Уроки отменяются!

– Это был бригадир – он руководит рабочими, – объяснил мистер Некоби. – Я спросил его, что будут делать с тем, что останется от школы после сноса.

– И что он сказал? – спросил Сэм.

Антонио и Люси подались вперёд.

– Щебёнку отправят на свалку, – проговорил сторож. – Но остатки кирпича и металла пойдут на реконструкцию других городских зданий. Части школы Жуткинса снова используют…

Мысли Сэма завертелись в голове. Что, если в каждом кирпиче есть частица Орсона Жуткинса? Каждый винтик, каждая гайка – могут ли они сохранять частицу чудовищного могущества Орсона?

– Могут ли злые силы Орсона Жуткинса распространиться по городу? – спросил Сэм.

Мистер Некоби нахмурился:

– Я не знаю. Но боюсь именно этого…

Всего несколько минут назад Сэм, Люси и Антонио праздновали. А теперь казалось, что их положение стало хуже, чем когда-либо!

– Нам нужно узнать больше о том, как будут работать силы Орсона в такой ситуации, – заявила Люси.

– И с этим лучше поторопиться! – вставил Антонио.

Сэм улыбнулся:

– Я точно знаю, где нам искать!

9 План проясняется

После уроков Сэм, Антонио и Люси побежали к дому Джаспера Жуткинса.

Дом стоял в самом конце потрескавшейся подъездной дорожки. Крыша просела, и вся постройка как-то перекосилась.

Люси постучала в дверь. Та со скрипом отворилась, и на пороге появился Джаспер.

– Привет, ребята, – поздоровался он.

– На приветы нет времени! – выпалил Сэм, врываясь в дом.

Когда-то это был дом Орсона Жуткинса – и он был полон жутких старых вещей учёного. Древние сундуки и ящики заполняли кухню. На столе лежали целые горы блокнотов и журналов Орсона.

– Что случилось? – спросил Джаспер.

– Школу Жуткинса собираются снести! – ответил Антонио.

– Хорошие новости! – обрадовался Джаспер.

– Может быть, – произнёс Сэм. – А может быть, новости хуже некуда! Давайте присядем?

Все расселись за кухонным столом. Джаспер слушал рассказ ребят о том, что случилось за последние два дня. Друзья поделились с ним своим страхом насчёт злых сил школы, которые могут распространиться на весь город.

– Звучит вполне в духе Орсона, – заметил Джаспер.

– Мы должны узнать, что случится с его силами, если части школы переместят, – объяснил Антонио. – Например, используют в других зданиях.

Сэм окинул взглядом груды бумаг Орсона.

– Что ж, – он взял в руки один из блокнотов, – думаю, можно начинать читать.

Подошло время ужина, а они так и не нашли ничего полезного.

Читая очередной документ, Антонио захихикал:

– Зацените-ка: видимо, Орсон Жуткинс страшно боялся щекотки. Он искал от этого лекарство!

– Дико, – признал Сэм. – Но бесполезно.

Как раз в этот момент Люси наткнулась на нечто полезное. Она перевернула страницу, и из тетради выпал какой-то листок.

Сэм подобрал его:

– Это рисунок школьного здания!

У Люси перехватило дыхание: она увидела, что написано сверху.

– Сноса… – с любопытством прочёл Джаспер. – Это означает, что Орсон готовился к нему. Чертёж объясняет, что произойдёт, когда школу разрушат.

– А что это за стрелочки? – спросил Антонио.

Сэм посмотрел на рисунок, и внезапно ему всё стало абсолютно – и до ужаса – ясно.

– Здесь показано, как распространится сила Орсона Жуткинса! – сказал он. – Всё-таки это он делает так, чтобы здание развалилось!

– Падающая табличка, рассыпающиеся стены… Всё это дело рук Орсона, – понял Антонио. – Мы-то думали, что в итоге он будет уничтожен, но…

– Но выйдет ровно наоборот! – встряла Люси. – Его злобное могущество и правда распространится по всему городу!

Сэм кивнул:

– Он станет ещё сильнее, чем раньше… Если только мы не остановим снос…

В комнате повисла гнетущая тишина.

Первым заговорил Джаспер Жуткинс:

– Я попробую разузнать побольше, но на школьную территорию моя нога больше не ступит. Вы трое – единственная надежда остановить этот кошмар.

10 Стоп!

На следующий день Сэм смотрел в окно на уроке. Он видел, как снуют рабочие, вынося из школы коробки. И весь день у мальчика было ощущение, что школа за ним наблюдает.

Когда уроки уже заканчивались, парта Сэма начала шататься. Его кроссовки принялись подпрыгивать на полу. Весь фургончик трясся!

Сэм увидел, как Пискль прячется в кучку опилок.

Люси и Антонио вытаращили глаза.

Но Сэм понял, что – в кои-то веки – Орсон Жуткинс не был виноват в происходящем. Мимо окна прогремел тяжёлый грузовик. А потом фургончик затрясло ещё сильнее и за окном показался бульдозер.

– О нет, – шепнул Сэм друзьям. – Сейчас школу начнут сносить.

Мисс Гринкер окончила урок и наказала всем сразу же идти домой. Сэм и его одноклассники выбежали на улицу. Но домой никто не спешил – все собрались на поле. Нечасто видишь, как твою школу раскурочивают прямо у тебя на глазах!

Сэм видел, как к зданию, громыхая, подкатывает грузовик с шаровым тараном. Таран висел на металлической цепи. Цепь была толстой и громко скрежетала.

Сэм перехватил взгляд мистера Некоби с другой стороны футбольного поля.

Сторож хмурил брови.