Уровень 2

С Мастером же случилась поразительная перемена. Он слишком стремительно для старика подскочил к лежащей на полу ткани, на которую Дин до этого не обращал внимания, откинул ее и схватил с пола два арбалета.

Никто даже вскрикнуть не успел, как Мастер выстрелил в появившегося юношу. Тот удивленно уставился на торчащий из груди дротик-шприц. Дин вспомнил, что Дана рассказывала про это странное оружие, которым пользовался маньяк.

Мастер, не дожидаясь пока на юношу подействует снотворное, быстро развернулся и из второго арбалета почти в упор выстрелил в Снежану.

Глава 47

Дин

Дин ждал, что и та медленно осядет под действием усыпляющего средства, но здоровый арбалетный болт ударил девушку в грудь, смял как тряпичную куклу и отшвырнул к дальней стене зала.

Кровь бросилась Дину в голову. Он обернулся, ища что-нибудь тяжелое, чем можно было бы ударить Мастера, но тот тут же подхватил с пола два новых заряженных арбалета. Не таких больших как предыдущие, но все равно вид смотрящей в переносицу стрелы остановил порыв Дина.

– Как же давно я мечтал это сделать! Проклятая девчонка постоянно путала все карты! – плотоядно улыбнулся Мастер.

Илья

– Но зачем… как… за что? – растерянно лепетала Дана, округлившимися от ужаса глазами смотря на тело подруги.

– Ха! Поверьте, я не упущу возможность насладиться моментом триумфа и раскрыть в какой тонкой игре вы как пешки отыграли свои заранее расписанные роли. Но сначала нужно закончить партию. Илья! Твоя очередь. Ты должен обменять мое сознание с этим, – он слегка пнул ногой тело лежащего на полу юноши.

Илья пытался взять себя в руки, но его трясло. Он предполагал что угодно, кроме вот такого хладнокровного убийства одного из друзей. Но ему нужно было соблюдать спокойствие и плести, плести словесное кружево, чтобы эта сволочь не пульнула стрелой ни в кого больше.

– Мне кажется, что вам крайне сложно будет меня заставить это сделать, после того как вы убили моего друга, – смотря на врага исподлобья медленно процедил Илья.

– Молодой человек, неужели вы еще не убедились, что я смотрю на много шагов вперед. Заставить вас не так сложно, как вы думаете.

Мастер медленно опустил один арбалет, зажал его коленями, не отводя от друзей второй, и взмахнул рукой по направлению к светящейся стене.

Та неожиданно стала прозрачной. В овальном окне появилась опутанная светящимися лентами Надя. Она словно была наполовину вмурована в стену. У ее ног стоял черный газовый баллон с какой-то примотанной к нему электронной платой.

Мастер достал из кармана своей мантии и продемонстрировал небольшой пульт с парой кнопок:

– Одно движение, и то помещение наполнится ядовитым газом. Вторая кнопка запускает тот же процесс, но с таймером, дающим несколько минут отсрочки. Вот так, смотрите, – и он у всех на глазах демонстративно нажал на нее. – Теперь часики тикают и в ваших же интересах делать то, что я прошу быстро и не артачась. Отключить газ могу только я. Ну так как? Достаточный козырь?

Илья зашипел от злости. Такого он предположить не мог. Этот человек по жестокости оказался в сто раз хуже, чем в самых пессимистических оценках. Все планы теперь летели к чертям, потому что, как только он будет хоть чем-то недоволен, то тут же убьет Надю.

Мастер отключил окно, и стена стала опять непрозрачной.

Сейчас я вколю моей молодой копии антидот, и у вас будет секунд пять на обмен душ, иначе я нажму на вторую кнопку. Вы все поняли?

Илья обреченно кивнул.

Мастер сделал укол спящему на полу юноше, сунул ему в руку второй арбалет и начал отсчет вслух: «Пять, четыре…»

Молодой человек открыл глаза.

… три …

Илья подскочил, и дотронулся до обоих. Миг перемещения душ был совсем кратким, потому что молодой мастер тут же ногой отшвырнул Илью подальше от себя, вскочил и не колеблясь выстрелил в свое пожилое тело, обладатель которого только начинал недоуменно оглядывать себя.

Старик еще не успел упасть, как молодой Мастер подхватил из его рук второй арбалет и опять направил его на друзей.

– Вот и все! – весело рассмеялся он и даже подпрыгнул, проверяя энергию юного тела. – Вот и все! Дело сделано!

– Боже, как тривиально! – простонал Илья. – Я предполагал куда более сложный заговор, а тут всего лишь боязнь старости и смерти.

– В мире всегда все просто. Каждым из вас движет одна и та же сила: страх смерти. Даже ваша воспетая в стихах и песнях любовь – не более чем красивая ширма для того, чтобы размножить свои гены и мысленно успокаивать себя, что хоть так-то вы победили смерть, что вы останетесь существовать в ваших детях. Жажда власти тоже не более, чем стремление обезопасить себя от случайной смерти и, опять-таки, окружить лучшими партнерами по размножению. Страху смерти вы обязаны появлением лучших произведений искусства – способ для творческого человека оставить свой след в веках и обмануть смерть. А я один из немногих, кто смог ее действительно обмануть и оставить с носом, – засмеялся юноша.