Уровень 2

Единого стиля застройки тут не существовало: некоторые здания напоминали немецкие или чешские дома с темными балками на фасадах, другие походили на старые строения в центре Москвы или другого старого русского города, третьи: яркие и с узкими фасадами скорее навевали мысли об Амстердаме. Встречались и простые деревенские избушки, и даже дощатые домики по типу подмосковных дач. Воздух был обильно пропитан ароматными дымами: очевидно, что готовили тут чаще всего на дровах. Где-то вдали слышался звонкий молот кузнеца. Никакого привычного шума современного города не было и в помине.

– Все, – неожиданно сказал Семен и остановился.

Остальные недоуменно обернулись.

– Куда вы прете то, как танки? Все, пришли! Баста, карапузики. От нас требовалось заявится сюда. Ну вот, мы здесь, и чё? Снежка правильно еще в лабиринте сказала: вы так уверено мчитесь, как будто твердо знаете, что делать и боитесь опоздать, – взмахнув руками громко воскликнул он.

– И что ты предлагаешь? Стоять тут посреди улицы? – фыркнула Надя.

– А ты? Пройти город насквозь? Дальше что? За ним ничего нет, кроме скал.

– Насколько я помню, от нас хотели, чтоби ми раскрили какое-то преступление, – с еле слышной укоризной произнесла Снежана.

– В чужом незнакомом городе? Типа мы лучше местных ментов будем? – не унимался Семен.

– В чем-то может и получше. Если они тут вообще есть, – заявила Надя, скрестив руки на груди.

Все-таки эта девица Дану раздражала своей уверенностью. Она была жесткая и неприятная, как недоваренная курица. Особенно, когда старательно отворачивалась от Ильи, делая вид, что он ей не интересен.

Семен огляделся и, заметив троих мальчишек, наблюдавших за ними из-за угла здания, свистнул им и жестом подозвал подойти поближе.

Старший из них – стриженный под горшок светловолосый паренек лет десяти – осмелился приблизится, но на всякий случай остановился поодаль.

– Слышь, пацан, а тут у вас случайно никого не убили недавно? – спросил Семен.

Дана фыркнула от такой тупой прямоты, но мальчишка, вопреки ее ожиданиям, не испугался и не смылся, а наоборот, набравшись важности, заявил:

– Еще как убили. Самого Мастера времени. Вот уж третий день как.

– А кто убил, известно?

– Если бы! – паренек вытер нос и деловито сплюнул под ноги.

– Вот вам и дело, и даже тело, – усмехнулся Семен Снежане и продолжил допрос. – Ну а милиция или полиция у вас есть? Кто убийство расследует?

– Чё? – нахмурился мальчишка.

Дана не выдержала этого тупого диалога и спросила сама:

– Хочешь сказать, что убили, и никому дела нет кто это сделал? Или все-таки кто-то ищет убийцу?

– Эрлик сказал, что башня сама знак подаст, – пожал плечами мальчишка.

– Нормально тут с преступностью борются, – ухмыльнулся Семен. – Ну а кто на его место метил? Кто следующим мастером должен стать?

Мальчишка оглянулся на своих товарищей, уже явно сожалея, что вызвался отвечать на такие заумные вопросы.

– Ну так это… если бы тот по старости отошел, да дела передал, то помощник мастером был бы. А так из кандидатов выберет.

– Кто?

– Башня, знамо дело, – паренек произнес это таким тоном, каким обычно объясняют очевидные вещи неразумной скотине или домашней собаке, сжевавшей тапок.

– А кандидаты, то кто? – не унимался Семен.

– Да ты и есть кандидат, идиот! – не выдержал Илья.

Семен обернулся к нему, а мальчишка, воспользовавшись тем, что к нему потеряли внимание, подтянул штаны и шмыгнул обратно к товарищам за угол.

Илья раздраженно продолжил:

– Мне кажется, вы все слушаете и не слышите. Вам же на мосту этот седой пальцем тыкал, кандидатами называл и спрашивал за что вас время выбрало. Замените слово «время» на бога и все станет ясно. Кокнули местного жреца. Все племя ждет сигнала богов, так как ученика без какой-нибудь хитрой инициации назначить просто так нельзя. Тут не вовремя во всей красе являемся мы, то есть тот самый знак тех самых сраных богов. В результате теперь необходимый кворум набран: из нас плюс еще из каких-нибудь местных кандидатов, ради которых все и затевалось, ибо жреца иначе убивать не за что. Местный князек или этот Эрлик будет старательно делать вид, что выбирает кого же жрецом сделать. Короче, попали мы из огня, да в ощип на сковородку. Потому как стали участниками местных политических разборок, ни хрена не понимая в расстановке сил. Нас опять разыграют в темную, без спроса, и хорошо, если мы не на плахе свою жизнь закончим.

Семен, открывший было рот, чтобы ответить на «идиота», задумчиво почесал затылок.

– Нас как пешек ввели в игру, где сейчас будут мочить друг друга крупные фигуры. И я нам откровенно не завидую, – продолжил Илья. – Но еще больше меня удивляет ваша пассивность. Вас как баранов на убой сюда привели, а вы воспринимаете все как должное и послушно прете выполнять неизвестно чей квест. Главное даже вопросов у вас никаких не возникает.

– Каких еще вопросов? Куда мы попали и каким образом? Ну так давай, ответь, умник, – вспыхнула Надя.