Уровень 2

– Мне кажется, стоит вернуться, пока портал не закрылся, – сказала Снежана, – не уверена, что мы сможем выбраться отсюда. Вдруг у Нади отсюда не получится открыть проход? Это, очевидно, какой-то из слоев башни, только безлюдный. Тут мы ни еды, ни помощи не найдем.

Илья оглядел бескрайнюю зеленую степь.

– Мда… – протянул он, – согласен. Лучше попытать счастья в башне, чем остаться тут навеки, – и оглянулся на портал.

– Простите, – горько усмехнувшись, произнесла Надя, – вы просили безопасное место – вот оно. Безопасней некуда. Наверное, мы тут даже с голоду не помрем, если будем грызть какие-нибудь съедобные корешки.

– Возвращаемся! – кивнул Илья и махнул остальным рукой, – давайте быстрее.

Все по очереди прыгнули через портал в светящийся зал башни. С тихим шелестом разрыв в пространстве развеялся.

– Второй раз я нескоро смогу, – сказала Надя.

– Ну, если в стороны не получается, вверх нельзя, то остается путь вниз, – заявил Илья.

– На другой слой? – не веря своим ушам уточнила Дана.

– Ну да. Там, по крайней мере, точно есть еда. Дверь то наружу на каждом слое своя и внизу она откроется.

– А ты уверен, что там безопасно? – с сомнением уточнила она.

– По сравнению с чем? – ехидно ответил Илья.

Дана взглянула на Снежану, ища поддержки. Та стояла в глубокой задумчивости. Илью это возмутило:

– Ты что, этой веришь больше, чем мне?!

– Ты знаешь, почему-то да, – неожиданно заявила эта мелкая, нагло и жестко посмотрев ему в глаза.

– Я думаю, беды не будет, если мы спустимся на один слой, – сказала вдруг Снежана, – не знаю, будет ли польза, но если вести себя осторожно, то можно попробовать.

– А вернуться то мы сможем? – спросила Надя.

– Не знаю, – тихо сказала Снежана.

– Ну вы как хотите, а я поеду! – Илья развернулся и направился к шахте лифта.

– Погоди! Я тоже хочу, – сказала Надя и уверенно пошла следом.

Когда Илья подошел к двери в шахту и обернулся, то с удовольствием увидел, что за ним последовали все.

Они вышли на балкончик вокруг решетчатой кабины.

– А т…т…туда все не влезут, – высказал вслух очевидный факт Дин.

– Да… я как-то забыл, – пробормотал Илья.

– Это знак. Тогда я останусь, – заявила Дана, уперев руки в бока.

– Я, пожалуй, т…т…тоже, – неуверенно добавил Дин, с грустью глядя как Снежана открывает дверку и заходит внутрь кабины.

Надя вошла в лифт следом за Ильей. Тот внимательно осматривал механизм для спуска кабины.

– Как думаете, мы еще увидимся? – тоскливо спросила Дана.

– Я всегда ухожу, как будто навсегда, – мотнула головой Надя, перебрасывая волосы за спину.

– Да, – добавила Снежана, – так проще.

– Хорош, девчонки. Развели трагедию. Спустимся, попробуем добыть еды и вернемся. Разобраться бы только как с этой штукой работать. Сейчас она заблокирована.

– Вы аккуратнее, – обеспокоенно сказал Дин, – давайте не дальше, чем на один слой. Вон он, пятью метрами ниже. Там, наверное, пушкинские времена: цилиндры, трости, балы и дуэли. Приличное общество. Ниже не надо.

– Ага, конечно! – ответил Илья и задумчиво добавил, поворачивая какой-то рычажок. – А если вот так?

И кабина, свистя бешено разматывающимся тросом, резко рухнула вниз под визг находящихся внутри девушек.

Дин сжимал от волнения поручи, слушал удаляющийся крик и смотрел, как трос все свистит и свистит в лебедке, разматываясь с сумасшедшей скоростью, отматывая уже даже не десятки, а сотни метров.

Глава 24

Надя

– Где мы? – раздался голос Снежаны в темноте.

Настя поежилась. Вокруг стало неожиданно холодно, а она была одета в одну футболку, и кожа уже вся покрылась мурашками.

– Я не знаю. Кто-нибудь считал этажи? – спросил растерянный голос Ильи.

– Я сбилась на сотне, а потом мы все падали и падали. Мы на дне?

– Нет, я нашел как заблокировать механизм. Мне кажется, что кто-то его нарочно сломал. Тут не хватает собачки, которая цепляет шестерни. Сейчас я забил туда арбалетный болт и колеса заблокировались.

– Это что значит? Мы не поднимемся? – напряженно спросила Надя.

– Теоретически… починим – поднимемся. Если не заколебемся ручку крутить несколько дней… или недель. А еще будет нужно будет добывать воду и еду на слоях по дороге.

Илья говорил спокойно, как ни в чем не бывало.

– Ну так чини! – психанула она.

– Ну-таки нужны запчасти! – тоже повысил голос Илья. – И свет.

Надя сняла с плеча рюкзак и достала фонарь.

Вспышка света ослепила Илью.

– Отверни от меня, чиканутая! – крикнул он, закрывая лицо руками.

– Извини, – буркнула она, и перевела луч на стены. Чуть ниже кабинки были металлические мостки – такой же, как наверху, круговой балкон, но вместо двери в воздухе висела как будто мутная пленка. Надя посмотрела наверх – предыдущий «балкон» с таким же порталом был всего в трех метрах выше.

– Боже… сколько же слоев мы пролетели… – прошептала она и вновь осветила решетки внизу.

– Мне кажется, это портал, – сказала Снежана.

– Похож, – согласилась Надя, – жаль не дверь. Портал, к сожалению, может быть дорогой в один конец. Вот чую: если туда войти, то обратно к лифту ни фига не просто будет попасть. Должна же быть какая-то защита от того, что дикари снизу полезут по тросам наверх.