Усадьба ожившего мрака

Ничего не вышло… Вроде, и целился, и ударил, да только упырь ничего не почувствовал. Кошачье урчание умолкло лишь на мгновение, но почти тут же возобновилось. Голова Лидии дернулась, занавесь из волос спала. Лидия смотрела прямо на Митяя, во взгляде ее был ужас.

– Беги…

Он не расслышал это полное отчаяния слово, он просто прочел его по ее губам.

Но как он мог бежать?! Как мог оставить ее наедине с упырем?!

Схватить керосинку не получилось, но получилось смахнуть ее с полки. Послышался звон бьющегося стекла, оранжевый огонек погас. Теперь Вольфа и Лидию освещал лишь свет, проникающий сквозь дыру в потолке.

Вольф замер. Урчание его вмиг превратилось в рычание. Он обернулся с такой стремительностью, что Митяй не успел отследить это его движение. Обернулся, обвел взглядом подвал, запрокинул голову вверх. Наверное, решил, что в подвал что-то зашвырнули сверху. Может быть, разбили лампу брошенным камнем. Как бы то ни было, а Вольф прихватил свою аккуратно сложенную на единственном табурете одежду и ушел, оставил Лидию в покое.

Он ушел, а Митяй приблизился. Ее лицо снова занавешивали волосы, а отвести их он не мог. Все его силы ушли на трюк с керосинкой.

– Лидия, – позвал он шепотом. – Лидия, вы меня слышите?

Она не слышала. Или потеряла сознание. Но она дышала, и только это сейчас имело значение.

– Я вернусь, – пообещал Митяй. – Мы вас найдем. Только не умирайте.

Она снова ничего не ответила, и он попятился прочь, вскарабкался по лестнице, оказавшись наверху, огляделся. Вольфа больше не было в доме, но оставалась цепочка следов, ведущих к входной двери. И Митяй взял след! Он проследит за этим упыриной, и когда сон закончится, они придут за Вольфом все вместе с остро заточенными осиновыми кольями.

Входная дверь поддалась легко. Митяй был готов увидеть улицу, на которой стоял этот заброшенный дом, но из одного подвала переместился в другой…

…Теперь уже Вольф болтался привязанный на крюке. Теперь уже Вольфу было больно и страшно. Перед ним, заложив руки за спину, стоял фон Клейст.

– Я предупреждал тебя, Курт? – Голос фон Клейста звучал мягко, почти по-отечески.

– Предупреждал, мой господин. – А вот голос Вольфа дрожал от ужаса.

– Я дал тебе силу и власть, а взамен ты всего лишь должен был проявлять осмотрительность. Так?

– Так…

– И где твоя осмотрительность, Вольф? По Гремучей лощине шатаются эти… – фон Клейст брезгливо поморщился, – голодные твари! Их много, Курт. Их непростительно много! Некоторые из них добрались до города.

– Простите, господин…

– Молчать! – Яростный крик заставил сжаться и Вольфа, и Митяя. – Молчать, пока я с тобой говорю! Пошли слухи! Из-за твоего неповиновения, из-за неуемной гордыни у меня начались неприятности! Ты думаешь, этот… – фон Клейст снова поморщился. – Ты думаешь бургомистр, это ничтожество, едет в Гремучий ручей просто так, с визитом вежливости? Из праздного любопытства? Слухи, мой неразумный Курт! Причиной всему грязные сплетни, которые разнеслись уже не только по городу. Это не визит вежливости! Это инспекция! Попытка разобраться с тем, что тут у нас творится. Со мной разобраться, щенок!

Фон Клейст замахнулся, и Вольф дернулся, испуганно заскулил в ожидании удара, которого не последовало. Пока не последовало, а фон Клейст продолжил:

– Ты нарушил мой прямой приказ. Я велел уничтожить всех на болоте. Всех, без исключения! Там ты мог резвиться, мог дать волю своим инстинктам. Только там и с соблюдением правил безопасности, которым я тебя учил. Правила, Курт!

– Если человек выпит до дна, его нужно уничтожить, – прохрипел Вольф.

– Уничтожить. – Фон Клейст кивнул. – Позволь спросить, как поступал ты? Как ты их утилизировал?

– Простите, господин, их было слишком много.

– Вот именно! Слишком много! Гораздо больше, чем необходимо! А та девчонка, которую ты приволок в свой дом? Думаешь, я не знаю про эту твою маленькую страсть?

– Я спрятал ее очень надежно, мой…

– Молчать!

На сей раз фон Клейст ударил. Бил коротко, без замаха, но одного удара хватило, чтобы сломать Вольфу челюсть. С того места, где он стоял, Митяй видел черную кровь, струящуюся по подбородку упыря, видел осколки зубов, когда тот оскалился.

– Недостаточно надежно, если я об этом знаю. – Белоснежным платком фон Клейст стер кровь с костяшек пальцев. Голос его снова звучал ровно и мягко. – Знаю я и, возможно, скоро узнает бургомистр. Мне думалось, ты мой удачный эксперимент, Курт. Мой самый удачный эксперимент из всех. Но я ошибся, я слишком рано спустил тебя с поводка. Ты неуправляемый. Возможно, на самом деле ты мало чем отличаешься вот от него!