Ущербная луна

— Клетка, — сказала я. — И ружье-транквилизатор с несколькими зарядами снотворного с дозировкой, рассчитанной на крупного волка-самца. Это около пятидесяти пяти килограммов.

— Примерный вес волка на Аляске.

Фрэнк много знал о волках. На юге США и сорокакилограммовое животное считалось крупным. Но принимая во внимание виденные мною следы, тот волк, за которым я охотилась, явно был чертовски крупным.

— Фрэнк, просто выполните мою просьбу.

— Хорошо.

— Мне также потребуются несколько портативных лабазов. Типа тех, что используют охотники на оленей — черные, металлические.

Ни я, ни Саймон никогда не охотились на оленей, но мы изучили лучшие методы. В мире мало таких пугливых животных, как олени. Те, кто за ними охотился, знали свое дело, и у них всегда было самое лучшее снаряжение.

— Снова отправлять все в особняк Рюэллей? — спросил Фрэнк.

— Было бы здорово.

На линии ненадолго повисла тишина, а потом Фрэнк выдал:

— Вы видели Адама?

Не просто видела, но и это Фрэнка совершенно не касалось.

— А почему вы спрашиваете? — в свою очередь поинтересовалась я.

— Я немного расспросил местных. Вам лучше по возможности держаться от него подальше. Он опасен.

— Насколько опасен?

— В армии его учили убивать.

— А разве армия не для этого?

— Не в случае с Адамом. Он какой-то супербоец. Я даже не смог купить информацию о том, чем же он на самом деле занимался.

О нет, правительство не продало досье на солдата секретного подразделения! И куда катится этот мир?

— Со мной все будет нормально, — сказала я.

— Держитесь от него подальше.

Сомневаюсь, что это возможно. Может это и просто секс, но он был крышесносным, и я не собиралась вот так просто от него отказываться.

Попрощавшись с Фрэнком, я задумалась о найденном в болоте неизвестном, задушенным голыми руками. Потом подумала о руках Адама и задалась вопросом: мог бы он однажды ночью задушить и меня?

Я постаралась выбросить эту мысль из головы. Какой смысл Адаму Рюэллю меня убивать? Какой ему смысл вообще убивать кого-либо?

Неизвестный из болота приехал с незаконной винтовкой, заряженной серебряными пулями. Он явно охотился на оборотня. Так почему же его убил человек? Оборотень мог бы воспользоваться оружием получше пальцев.

Я открыла сначала одну книгу Кассандры, потом другую, и через несколько минут нашла то, что искала.

«Оборотень может оставаться волком только в лунном свете. С первыми лучами солнца ликантроп превращается в человека. У зверя нет выбора».

Информация из книги подсказала возможный вариант развития событий: волк превращается в человека под лучами утреннего солнца и может защищаться только...

— Руками! — воскликнула я.

Мне стало не по себе. Если неизвестного получилось убить голыми руками — а единственным в округе, способным на подобное, был Адам — то разве отсюда не следовало, что Адам как раз и был тем самым оборотнем?

— Ну ты же думала, что он вампир, так чем черт не шутит? — обратилась я к себе.

Голова просто раскалывалась.

Я решила поехать в город и напроситься к Кассандре на душ, чашку кофе — или чая, бр-р — и любую еду, что у нее имелась.

Учитывая, что я никогда не умела заводить друзей, мне бы чувствовать себя неловко в роли незваной гостьи. Но я знала, что Кассандра примет меня с радостью, как и я приняла ее. Мы стали верными подругами после погони за зомби, столкновения с оборотнями и едва не погибнув на кладбище. Может, именно из-за подобных перипетий друзей у меня так мало.

Добравшись до Нового Орлеана в рекордные сроки, я почти вбежала в лавку вуду. Лазарь скользнул по центральному проходу и показал мне язык.

— Эй! — крикнула я. — Может, загонишь гада в клетку?

Питон зашипел.

— Ну, ты же на самом деле гад ползучий, — не осталась в долгу я.

— Оскорбления до добра не доведут. — Кассандра подхватила Лазаря и сунула его в клетку.

Я думала, у нее будет невероятный фингал после нападения миссис Бизли, но благодаря искусно наложенному макияжу различила под глазом лишь легкий синеватый оттенок. Думаю, синяк на пол-лица повредил бы бизнесу.

— С каких это пор слово «гад» считается оскорблением? — поинтересовалась я.

— Лазарь считает себя лоа.

— Знаю, что не буду рада ответу, но что такое «лоа»?

Жрица повернулась ко мне с мягкой улыбкой.

— Ты же знаешь, что вудун — это религия.

— Вудун?

— Это название предпочитают те, кто практикуют вуду.

— Ой. — Я подняла одно плечо. — Извини.

— Ничего страшного. Слово означает «дух» или «божество» на языке той страны, которая теперь называется Нигерией. Боги в вудун называются «лоа».

Я озадаченно глянула на Лазаря.

— Он считает себя богом?

— Ну, в меру своих мыслительных способностей.

Которых, как по мне, было немного, но питомец принадлежал Кассандре.

— Что привело тебя в столь ранний час? — поинтересовалась жрица.

— Отчаяние.

Она проницательно на меня глянула.

— С кем имеем дело? С вампирами?

Я открыла и закрыла рот. Столько всего случилось с моего последнего визита!

— Я имела в виду, что отчаянно нуждаюсь в душе.

— О, конечно. Проходи. — Она поддержала меня под руку, пока я шла к задней части магазина. — Сначала расскажи, что нашла.