Условия человеческого существования

К вечеру следующего дня большой отряд пленных вышел на плоскогорье. На них налетел пронзительный осенний ветер. Среди голой степи тоскливо стояла брезентовая палатка. Возле нее чернел не то паровоз, не то паровой котел. Рыжий красноармеец, видно бывший за старшего, приказал всем раздеться. -- Пока будете мыться, и одежду всю пропарим. Душ -- это, конечно, хорошо, но каково стоять голым под пронзительным ветром! - Побыстрее! -- заорал переводчик. Кадзи заметил, что он улыбается, только когда говорит с охраной. - После мытья, наверно, на простыни положат! - А лагерь-то где? Ничего не видно! -- Вот увидите, сегодня мы будем спать иод крышей. Задние мешкали -- не раздевались, дожидаясь своей очереди. Солдат с автоматом поторапливал их: - Давай, давай! Поживее! - Как бы без штанов не остаться, когда одежду вытащат из котла,-- озабоченно сказал Комуку.-- Может, свяжем нашу одежду? Странное это было зрелище. Более ста мужчин, раздевшись донага, стояли под холодным ветром в ожидании своей очереди. - Вот бабы бы увидели! - А пленных баб тоже моют? - Глянуть бы! Но разговоры мигом прекращались, как только пленные попадали под душ. Вода была чуть теплой, врывавшийся в щели палатки ветер гладил голые тела леденящей рукой мертвеца. Стуча зубами от холода, Кадзи как можно суше вытер тело. Тут недолго и простудиться, невесело подумал он. Когда начали одеваться, тут и там стали раздаваться раздраженные голоса. Кое-кто удачно "перепутал" свою одежду с чужой, каждому хотелось захватить одежду получше. Благодаря предусмотрительности Комуку группа Кадзи не пострадала. Возможно, сейчас начинается самое трудное. Одевшись, Кадзи почувствовал, как в нем шевельнулось что-то такое, что было похоже на волю к борьбе. И все же это было совсем не то, что прежде. Их привели в лагерь. Никаких строений. Квадрат голой степи, окруженный проволочным заграждением. Тут размещалось несколько тысяч пленных. Были тут уже и свои старожилы. Они выделялись своим почти новым обмундированием. Это, как правило, были солдаты тыловых частей, а те, кто был на передовой и кому пришлось драться, бродили по лагерю в жалких лохмотьях, ежась от осеннего ветра. Вновь прибывшим выдали по краюхе черного хлеба и разрешили свободное передвижение по лагерю. В лагере было вырыто много неглубоких траншей. В траншеях разрешали спать. - Стужа какая,-- сказал Тэрада, стуча зубами.-- Интересно, сколько нас тут продержат? - А ты в Сибирь поскорее хочешь попасть? -- спросил Кадзи.-- Я туда не стремлюсь. Меня там никто не ждет. - Тэрада, ты обними Кадзи, а я обниму тебя,-- предложил Наруто,-- так теплей будет. Так и улеглись. Вдыхая запах земли, Кадзи пытался вспомнить Митико, но образ получился смутный, расплывчатый. Он странно переплетался с той коренастой женщиной из деревни. Кадзи вспомнил, как на прощанье она протянула ему и Тэраде по картофелине... Но я с тобой еще не прощаюсь, Митико, я пока жив. Где предел человеческих возможностей -- не знаю, но я пока терплю. Война научила меня терпеливости. За его спиной Тэрада что-то пробурчал. - Что ты? - Вам не холодно? Кадзи не ответил. Он чувствовал, как Тэраду бьет мелкая дрожь. -- Если куда-нибудь надумаете, я с вами... Тэрада весь трясся. Вот чертов душ! Не поворачиваясь, Кадзи сказал: -- Хорошо. Мы пойдем на юг, где тепло...

26