Условный рефлекс

Вопросы сыпались со всех сторон. Как и вспышки фотоаппаратов. Натали пыталась закрываться и прятать лицо, но проворные журналисты прекрасно знали своё дело. Она не сомневалась, что парочка «удачных» кадров и новые статьи уже к утру будут во всех новостных лентах.

Кое как отбившись от натиска десятка людей, Лео сумел без последствий провести её ко входу. Слава Богу – охраняемому. Оказавшись в безопасности, Натали даже облегченно выдохнула. Вот и началась её новая веселая жизнь. Хотела приключений – получай. Причем с лихвой.

Выпив заботливо приготовленный Лео чай, Натали пролежала в постели до самого вечера. Голова кружилась, когда она пыталась вставать, а тело одолевала слабость. Она закрыла все окна, прикрыла дверь и завернулась в теплый плед, но всё равно ощущала озноб. Температуры не было – она мерила. Давлением Натали тоже никогда не страдала – да, пришлось немного приврать Лео. Однако, что-то с ней происходило, и она не могла найти этому рациональное объяснение. Кроме, разве что, одного.

Натали действительно пыталась гнать эту мысль прочь, но спустя два часа поняла, что до тех пор, пока не проверит свою пускай и сумасшедшую, но какую-никакую теорию, не успокоится. Поднявшись с постели, девушка направилась в комнату подруги, зная, что найдет у неё то, что ей нужно. Энди всё ещё была на работе, поэтому комната встретила её напряженной тишиной. Опустившись на колени, Натали открыла чемодан и стала по очереди заглядывать во внутренние карманы. Первый – ничего. Второй – тоже ничего. Третий – снова пусто. Четвертый… наконец, пальцы нащупали походящую коробочку, и, надеясь, что это она, девушка достала её из кармана.

Госпожа Удача повернулась к ней лицом.

Добравшись до своей ванной, Натали плотно прикрыла дверь и затворила её на щеколду. Сделав всё в точности так, как говорилось в инструкции – к слову, она делала это лишь второй раз в жизни, а первый был и того лет восемь назад – Натали опустилась на пуфик.

Сердце колотилось, как бешеное. Казалось, что она начала чувствовать себя ещё хуже, чем десять минут назад. Хотя, скорее, это были просто нервы. Чертовы нервы… Всё тело колотило из-за невыносимого ожидания. Время тянулось неимоверно долго и, казалось, ему не будет конца. Вот пробежала ещё одна секунда. А затем ещё одна.

Господи, а что, если она действительно беременна? Что будет, если тест окажется положительным? Как после этого изменится её жизнь? Рассуждая об этом, Натали вдруг поймала себя на мысли о том, каким замечательным отцом мог бы стать Брендон. Да, она ни разу видела его с детьми – признаться, даже не знала, ладил ли он с ними, любил ли их, или же всё было совсем наоборот – но где-то глубоко внутри себя чувствовала, что не ошибается. То тепло и та нежность, которые были в нем сокрыты, нуждались в том, чтобы стать кому-то нужными. Кому-то поистине беззащитному и очень-очень маленькому.

Представив крохотный комочек, который в эту самую минуту мог развиваться внутри неё, Натали непроизвольно улыбнулась. Ребенок от любимого мужчины… что может быть прекраснее?

Поняв, что успокоилась, Натали открыла глаза и, переведя взгляд на часы, опустила его на тест. Сердце застучало сильнее, на мгновение подпрыгнуло, а затем резко рухнуло вниз.

Одна полоска. Она не беременна.

И всё бы хорошо, казалось, можно было бы расслабиться и жить дальше, но что-то внутри отозвалось странной печалью и неожиданной пустотой. Кажется, разочарование оказалось сильнее облегчения.

Сморгнув пелену перед глазами, Натали положила тест на поверхность столика и, поднявшись с пуфа, открыла дверь. Пальцы потянулись к выключателю, но замерли на пол пути. Почти вплотную к порогу, рядом с ванной, и смотря точно на неё, стоял Брендон. И нет, ей это вовсе не казалось. Живой и настоящий, он действительно был здесь. Его взгляд ненадолго задержался на ней, словно сканировал и пытался считать, а затем переместился к тест-полоске, которую она так неосмотрительно оставила на самом виду. Господи, но ведь она была уверена, что находится дома одна…

Натали замерла и тут же перестала дышать.

Секунда. Вторая. Третья.

Некоторое время Брендон молча смотрел на стол, а затем вдруг вновь заглянул ей в глаза.

– Ты беременна?

Сердце провалилось в пятки. Именно провалилось. И Натали не была уверена, что сможет его оттуда достать.

– Нет, – тихо выдавила девушка из себя, и эти слова дались ей куда тяжелее, чем она предполагала.

– Но думала иначе.

Найдя в себе силы выключить свет, Натали прошла мимо мужчины вглубь комнаты.

– Простая мера предосторожности, – соврала она, а затем на мгновение прикрыла глаза, молясь, чтобы он этого не понял, – ты рано вернулся. Я думала, что твой рейс только завтра.

Взяв себя в руки – чему она уже немного научилась – Натали забралась с ногами на постель.