Услуги историка. Из подслушанного и подсмотренного

За рыжим вошёл брюнет и побежал выпить соку за угол. Потом зашло и вышло ещё шесть человек (я считал). Последний сказал, чтобы я всех предупредил, а ему некогда сидеть здесь, он пошёл домой. Когда подойдёт очередь, вот его домашний телефон…

А я лихорадочно запоминал, кто занимал и куда ушёл… «Этот на рынок, за ним — в магазин, потом — в тельняшке, за тельняшкой — рыжий, за рыжим…».

Я вздрогнул.

— Вы что, спите?! — орал над моим ухом мастер из мужского отделения. — Будете стричься-бриться? Или перед вами ещё кто есть?

— Да, есть… Передо мной ещё трое. Или четверо… Один пошёл в сберкассу. Другой… забыл. В общем, как-то неудобно без них решать… И потом, если я сейчас пойду, как же разберутся те, кто за кем?… Так что, извините, но я подожду очереди.

…Я сидел в пустом зале второй час подряд.

Наконец мне надоело. Я вспомнил про телефон, подошёл к автомату и набрал номер:

— Алло! Это из парикмахерской. Вы, кажется, за мной занимали?

— Да-да, спасибо. Что, подошла моя очередь?

— Нет, у меня к вам такая просьба. Ваш телефон я оставил на столе в зале. Для удобства все теперь будут держать связь через вас… Вы предупредите, пожалуйста, что я перед вами. Вернее, не совсем перед вами… Перед вами ещё рыжий — он убежал на рынок, в тюбетейке — пошёл в мастерскую. Перед ним ещё кто-то. Перед кем-то ещё трое, а потом уж я… Запомнили? В общем, много народу, а у меня нет времени ждать. Пойду пока в соседнюю парикмахерскую побреюсь. А потом приду…

Пришёл в соседнюю. Наконец-то никого, на очереди всего один человек!

— Вы последний? — спрашиваю машинально.

Человек посмотрел на меня и почему-то огляделся вокруг:

— Вообще-то я, — прошептал он, — но за мной…

…Я оставил ему свой телефон и пошёл домой. Чинить электробритву.

— Ну что ж, — говорит Витя, — будем предлагать в номер?

— Да, — говорит Арканов, И мне: — В общем, через недельку, думаю, всё решится. Позвоним вам. Привет.

Привет. Ухожу счастливый. Ещё бы: могут напечатать. В «Юности»!

Дня через три моя начальница Вера Михайловна отправила меня на полдня в местную командировку: что-то согласовать у смежников по проекту плотины. К концу рабочего дня возвращаюсь в отдел, а Вера Михайловна мне:

— Гриша, вам тут несколько раз звонили. Какой-то Арманов, кажется… Я не разобрала.

— Может, Арканов? Аркадий?

— Арканов? Тот самый, что ли?.. Может быть. Ничего себе…

— И что передал, Вера Михайловна?

— Просто просил срочно с ним связаться. И всё.

Звонок из дома:

— Слушай, тут тебя весь день Арканов зачем-то добивается… Просит зайти, если сможешь. Это что, прям тот Арканов за тобой гоняется? Аркадий!? Ну, ты даёшь!

Да, я ж ему дал оба телефона. А меня сегодня не было ни дома, ни на работе… Дела! Наверно, рассказы зарубили…

После работы мчусь на Воровского, в «Юность»:

— Аркадий Михайлович, извините, вы мне звонили, а я — в местной командировке, поэтому не…

— Не страшно, Григорий. Просто, получил вёрстку вашего рассказа из июньского номера, у меня мысль одна возникла по вашему тексту…

— Что-то не так в нём? Сократить? Хотя куда уж короче…

— Не-ет, я тут подумал… Может, вы согласитесь… Если нет, оставим так, как есть, не беда, но… Одно слово, по-моему, хорошо бы поменять на другое. — И показал мне это место в рассказе: — По-моему, так было бы лучше, точнее, да и смешнее. Как считаете?