Усмири зверя

Пока говорила, оторвала у туники подол и уселась рядом с Росаной. Нам с сестрой преподавали основы лекарского дела, а потому, теоретически, я знала, что делать.

– Так, сейчас я потрогаю твою ногу, может, станет еще больнее, но это нужно сделать.

Девчонка побледнела, но все равно кивнула. Получив разрешение, я осторожно дотронулась до припухшего места. Росана взвизгнула и попыталась одернуть ногу, я не дала.

– Потерпи чуть-чуть.

Продолжая трогать и смотреть, убедилась, что перелом, если и есть, то закрытый. А значит, мне оставалось лишь зафиксировать ногу. Вот только чем?

– Нужно найти что-нибудь твердое.

Как назло, в каменном коридоре ничего подходящего не было, да и откуда здесь взяться доскам или кускам твердой кожи. Кожи? Я взглянула на сапог Росаны, валявшийся рядом с ней.

– Ты что-то придумала? – спросила девчонка всхлипывая.

– И да, и нет, – отозвалась я. – Можно было бы использовать сапог, но как его разрезать напополам ума не приложу.

Росана на миг покраснела, потом опустила глаза в пол.

– Ну, я знаю как.

– И как же?! – воскликнула я.

Она покосилась на меня, глубоко вздохнула, а потом залезла в прическу и вытащила заостренную палочку для волос, которую венчал темный шарик.

– Подай сапог, пожалуйста.

Заинтригованная, быстрее выполнила просьбу. Девчонка развернула палочку боком, нажала на шарик и провела по коже. Кожа разошлась.

– Вот это да! – ахнула я.

– Только тсс, никому, – велела Росана. – Иначе отберут.

Я кивнула, говорить о том, что за каждым нашим движением следят сотни пар глаз, не стала. Не до того, будем разбираться с проблемами по мере поступления.

Когда сапог был разрезан, я приложила твердые куски кожи к ноге и примотала их оторванным подолом. Получилась вполне себе симпатичная шина.

– Давай, попробуем встать.

Росана вновь побледнела, но сумела справиться с собой и, используя меня как опору, поднялась. Что ж, с одним пунктом плана мы справились, осталось всего ничего – проковылять неведомое расстояние до выхода.

Первое время девчонка храбрилась и проскакала самостоятельно без помощи на одной ноге до самого поворота. Выбилась из сил и оперлась на стену, жадно хватая ртом воздух.

– Может, все-таки тебе помочь? Пока вторую ногу не повредила.

– Помоги, – прохрипела она.

Дальше потащились вдвоем. Гораздо медленнее, но и уставали меньше. Через два поворота путь преградило подземное озеро. Оставив Росану на берегу, пошла первой на разведку. Озерцо было мелким, я добралась до середины, а вода дошла только до колен. Обрадованная, поспешила вперед и поплатилась за свою самонадеянность. Озерное дно вдруг стало расходиться, засасывая ноги, словно зыбучие пески.

– Росана помоги! – заорала я. – Меня тянет вниз!

Девчонка ахнула и попрыгала ко мне. Споткнулась о камень и была вынуждена наступить на больную ногу. Взвыла, стала заваливаться. Впрочем, боль ее не остановила, Росана на коленях поползла ко мне.

– Осторожно! Не подходи близко!

– Знаю, – прошипела она.

Подползя на расстояние вытянутой руки, схватила меня за тунику и потащила на себя. Дно сопротивлялось, затягивая с утроенной силой, но Росана все же справилась, я с громким шлепком вылетела из западни и рухнула в воду рядом с девчонкой.

– И что теперь? – отдышавшись, спросила спасительница.

– Идем дальше, – отозвалась я. – Как-то же остальные прошли.

– Уверена? Может, давно уже мертвы?

– Вряд ли. Так Избранниц не напасешься.

Поднявшись, осторожно побрели дальше. Место, едва не ставшее западней, обошли. Больше сюрпризов озеро не сделало, на берег выбрались без потерь.

Я оглянулась, вода запузырилась, а на поверхности показалась пупырчатая морда. Зажмурившись на миг, снова взглянула на озеро – ничего, ни пузырей, но морды. Неужели показалось?

Решив не думать об этом, подставила Росане плечо и повела ее дальше. Мы преодолели еще два поворота, три прямых отрезка пути, ловушек не было. Правда, вдруг резко стало холодать. Мы начали замерзать. Мокрая одежда и до того неприятно липнувшая к телу, превратилась в пыточное устройство, натирая замерзшую кожу. Изо рта шел пар, волосы заледенели, как и ресницы. Я не чувствовала пальцев на руках и ногах, холодный воздух с трудом насыщал воздух кислород. Мы задыхались, но упрямо тащились по покрытому льдом полу, боясь остановиться.

Когда сил больше не осталось, а сведенные судорогой члены едва-едва двигались, стало теплеть. Я буквально чувствовала, как таяла изморозь на волосах и ресницах, как в тело впились миллионы колючек, отогревая. Сил не прибавилось, зато появилась надежда – дойдем. Тем более прямо по коридору появился свет. Он манил, обещал избавление от мук. Всего-то и осталось преодолеть пропасть, пройти по узкому мостку над бездной.

– Еще чуть-чуть, – как заведенная, повторяла я, уже на себе таща Росану. Девчонка вымоталась, только и могла, что едва слышно стонать. – Еще чуть-чуть, и мы на месте. Вон, посмотри, жрец стоит!

Росана нашла в себе силы поднять голову и вгляделась вперед.

– Дошли…

– Да, дошли! Совсем скоро!