Успех

— Не можем, — произнес стройный хор.

— Старайтесь. Я же вот прост и демократичен. — Он засунул в рот крупную сливу и промычал: — Приказываю составить мне непринужденную компанию.

Первым присел на диван кот, за ним, с бокалами переместились остальные.

— Так я о кальяне. Хорошая была вещь, нужная в общении. Помню, как лично спас его из пламени, — вернулся к прерванным воспоминаниям Батон. — И кому он, спрашивается, мешал?

— Излишество. — Роланд выплюнул сливовую косточку в камин и взялся за румяное яблоко. Все с изумлением наблюдали, как смачно вгрызлись в мякоть его молодые зубы, пренебрегая помощью фруктового ножечка. — Будь проще и народ к тебе потянется. Таков мой девиз. Ну, конечно, здоровый образ жизни, витамины и непритязательная заурядность во всем — вы же видели мои чемоданы. Как вам, кстати, моя внешность?

— Вполне. Женщинам такие нравятся. Надежный, здоровый, симпатичный, немного смурной. И в общих чертах соответствует привычному для нас облику, — одобрил Шарль, несколько засмущавшись броскости собственного туалета.

— А шарм? — Роланд подставил лицо свету каминного пламени. Багряный контур очертил строгий профиль индейца, на скулах заиграли упрямые желваки, а в очерке мягких губ обозначилась неожиданная нежность. — Меня убеждали, что выделили море шарма и даже накинули в придачу некую изюминку. Образоделы нашего департамента, имиджмейкеры то есть, здорово попотели, выводя из совокупности человеческих черт нынешнего исторического периода наиболее подходящий для проведения миссии типаж. Я согласился на все предложения, лишь уперся, когда увидел русые кудри и голубые глаза. Ну не могу я с голубыми, если даже они вызывают наибольшее доверие.

— Светловолосый смугляк с голубыми глазами… М-м… — Вот это была бы завлекалочка! Дамы ходили бы за вами косяком! — всплеснул руками Батон. Кто отсоветовал?

— При чем тут смугляк? Если бы! Все надо было брать в комплекте. Они хотели упаковать меня в нежную, плохо загорающую кожу северянина. Да к тому же предложили усы, бородку, мягкие ляжки музыкального вундеркинда. Мол, типаж мачо сильно скомпромитирован киношниками и трансвеститами. Тонко чувствующая дама на него не клюнет. А вот от ляжек впадет в экстаз!.. Увы, конфликта избежать не удалось.

— Представляем, экселенц, как не легко вам пришлось в подборе внешнего фактора, — сочувственно кивнул Шарль, освободившийся под предлогом жары от своего вызывающего пиджака и даже расстегнувший длинноухий ворот атласной сорочки. Амарелло предложил ему дамский веер из страусовых перьев, каким пользуются опереточные примадонны при исполнении коронных арий, но Шарль с брезгливостью отклонил вещь. Роланд, не обратив внимание на суету, продолжил рассказ:

— Они пошли на компромисс, но заявили, что снимают с себя ответственность за результат при таком оформлении харизмы. А я потребовал в качестве компенсации двойной шарм. И вроде получилось! Уже опробовано! Огрызок яблока полетел в камин.

— Ба! Два дня на Земле и… все уже определилось!? — изумился Шарль.

— Ну, не все. Однако кое-что вырисовалось с полной определенностью не поверите, друзья… — Роланд сделал интригующую паузу и объявил: — Мне страшно нравятся женщины!

Компания изобразила восторг и понимание, скрывая замешательство: привыкнуть к юному облику и совершенно непосредственному тону своего всемудрейшего, ироничнейшего патрона было не просто.

— Извольте, я объясню, — прихлебывая вино, помолодевший, неузнаваемо изменившийся экселенц, взялся за кисть лилового винограда.

Хорошо информированная относительно случившихся с ним перемен троица не могла скрыть удивления, тараща глаза на раскованного паренька, не обремененного комплексами всеведения и навязчивого кодекса чертовского джентльменства.

— Я выбрал место для своего приземления методом тыка. Вот этим пальцем — прямо в глобус. Приятно, знаете ли положиться на волю случая, а не ждать, когда Фортуна положиться на тебя, навалиться то есть всей своей тяжестью и застонет: «Возьми меня, властвуй! Направляй, направляй…» Фу, хоть на время избавился от руководящей роли себя в распределении счастливого случая. — Роланд ловко сплюнул виноградные косточки в камин, распустил длинные влажные волосы, растрепал их, запустив в шевелюру пятерни. — Пусть сохнут, — и утер нос быстрым движением тыльной стороны ладони — юный шалопай, переполненный бурлением жизненных сил.

— Ой, экселенц, шарм есть! — обрадовано захлопал в ладоши кот.