Успенский мост

– А твои дружки? Мы-то знаем, что они всего лишь юные балбесы, к тому же травоядные, но как это людям объяснить? И потом – ночью в его машину кто-то вогнал топор. И по странному совпадению ты оказалась рядом. Обязательно было в окно пялиться?

– Во-первых, мы не балбесы! – Взвившийся внутри протест вернул Лике самообладание.

– В общем, тебя никто ни в чём не обвиняет, – встряла Аня, – но надо бы тебе пока уехать. Просто на всякий случай.

Кажется, такое предложение сегодня уже звучало.

– Куда?

– Собирайся, – приказала Пульхерия Панкратовна.

Лика наскоро оделась, подхватила уже собранный рюкзак и вслед за мамой и сестрой поплелась вниз.

2.

Лика забралась на заднее сиденье чёрного старомодного автомобиля. Водитель, не сказав ни слова, завёл мотор и мягко выехал из двора.

Мимо проплывали тёмные дома, разноцветные вывески магазинов, тусклые фонари и редкие машины, но внимание ни на чём не задерживалось. Надо же, какие совпадения случаются. На встрече жителей с городской администрацией Лика попросту не признала в ушлом владельце парфюмерного производства хамоватого соседа, хозяина той самой иномарки, которую разбил топором долговязый в шляпе.

И вот теперь перед самым носом снова шляпа, то ли бордовая, то ли вишнёвая. Водитель не потрудился её снять, как и перчатки. Лицо его оставило лишь мимолётный отпечаток в памяти. Какое-то неживое, пластмассовое. Как у женихов кукол Барби. Или у манекенов в магазинах одежды. А шляпа вроде такая же, как у ночного долговязого… или нет? Или да? В сущности, не имеет значения.

Выглянув в окно, Лика не смогла рассмотреть вообще ничего. Из города, похоже, выехали. Высоко в тёмном пространстве висел неестественно-оранжевый серп месяца. Машина плыла в сплошной мгле, только впереди фары высвечивали небольшой участок асфальта.

Потом ощутился плавный подъём и затем мягкий спуск, из-за чего появилось чувство тошноты. Вероятно, они проехали дугообразный мост. Обернувшись, Лика успела рассмотреть через заднее окно кусочек каменной кладки, мелькнувший в свете задних фар.

– Куда мы едем? – наконец спросила Лика, безуспешно пытаясь разглядеть хоть что-то в густой мгле.

– В «Черноречье», – после паузы ответила зевающая рядом Аня. – Это старый санаторий за промзоной. Раньше там оздоравливались рабочие с заводов, теперь это просто пансионат.

Лика о таком санатории никогда не слышала.

– И что я там буду делать?

– Работать, – через плечо процедила Пульхерия Панкратовна с переднего сиденья.

– В смысле?

– В смысле – тебя туда устроят санитаркой. Временно.

– Какой ещё санитаркой? – запротестовала Лика. – Я вообще-то на врача учусь!

– Так у вас всё равно должна быть санитарская практика, разве нет? – Аня продолжала зевать.

– Ну и что! Это практика, а это…

– Не гунди! – Пульхерия Панкратовна развернулась. – Будешь делать то, что тебе скажут!

– Ещё чего! – Лика скрестила на груди руки и насупилась. – Кире рассказывайте, что делать, а мной командовать не надо.

– Слушай, – примирительно произнесла Аня, – твоё выступление… Это, знаешь ли, не плакаты по птицефабрикам расклеивать.

– Кстати, а как вы узнали, что это была я?

– Тоже мне, загадка века, – прошипела Пульхерия Панкратовна, отвернувшись.

Аня молчала. Ясно, и в этот раз никто вразумительного ответа не даст. Каким образом влиятельной маме Кашиных постоянно удавалось узнавать подробности о делах дочек (а иногда и о планах), в который раз останется тайной.

Среди друзей и знакомых Лика старалась не распространяться о том, какой пост занимала её мама. Чтобы не выглядеть мажоркой, как Крапива. Зануда Аня, служившая пиарщиком в крупной правозащитной организации, хоть всегда и приходила на помощь, но всё равно особого доверия не вызывала.

Лучше бы они вообще не лезли в дела Лики.

– Если бы мы не лезли в твои дела, – тихо сказала Аня, – ваши чересчур активные выходки так просто с рук не сошли бы.

Ответить Лика не успела, свет фар на секунду выхватил сплошную бетонную стену забора метра в четыре высотой, и сразу же впереди выросло светлое здание с тёмными окнами. «Черноречье» представляло собой один пятиэтажный корпус в форме буквы Г, окружённый дорожками, скамейками и вроде бы садом. Хотя в ночной тьме трудновато рассмотреть хоть что-нибудь.

Вслед за матерью сёстры выбрались из машины, водитель остался на месте. По пути к парадному входу с массивной деревянной дверью и витыми колоннами Лика обернулась, но увидеть лица водителя так и не смогла. На крыльце их встретила крупная женщина в идеально отглаженном белом медицинском костюме.

Она провела компанию на пятый этаж. По обеим сторонам длинного тёмного коридора тянулись двери, некоторые с тусклыми табличками, рассмотреть которые в полумраке не получалось. У стенда с какими-то фотографиями все остановились. Сразу за ним в замке заскрежетал ключ, и женщина в белом вместе с Пульхерией Панкратовной скрылись за дверью, из-под которой спустя секунду пробилась полоска яркого света.

– Отдел кадров, – прочитала Лика табличку, подсвечивая её смартфоном. – Почему я вообще должна здесь оставаться? Почему нельзя просто уехать домой?