Успеть ко второй луне

Она повесила трубку. Стэн снова запер контору и, спустившись на улицу, зашёл в забегаловку за углом. Съел говяжий бургер с картошкой, обжаренной в растительном масле, запил всё пивом – и наконец почувствовал себя морально готовым ко встрече со звездой журналистики.

Редакция «Курьера» обосновалась в трёхэтажном каменном здании. Барельеф на фронтоне изображал авторучку в сочетании с лунным диском. Под козырьком на крыльце угрюмо курил редактор спортивной рубрики, толстопузый пропойца.

Стэн припарковался у тротуара, но не стал выходить под дождь. Капли сползали по лобовому стеклу, ловили отсветы фар. Вспомнились строчки из дневника, где художник описывал призрачное созвездие на мокром окне. И сыщик невольно всматривался, искал среди мерцающих капель тот же узор. Поиски были тщетны, но жёлтый текучий свет завораживал, приковывал взгляд…

– В спячку впадаешь, Логвин?

Кира в намокшей кожаной курточке, открыв дверь, нырнула в салон. Плюхнулась на сиденье рядом со Стэном и сразу вытащила сигаретную пачку. Нервно взметнулся огонёк зажигалки.

– Ну, – сказала Кира, – докладывай, что и как.

– Ты, похоже, права. Я тоже склоняюсь к мысли, что Роггендорф замешан в мутных делах. Накопились косвенные свидетельства. Но доказательств как не было, так и нет. Могу рассказать, что я сегодня слышал, но честно предупреждаю – вряд ли тебе это поможет практически.

– Как-нибудь разберусь. Это мои проблемы.

– Ладно, смотри. Инженер-конструктор по фамилии Вуд угодил в ту самую клинику. Потом он пропал. А фирму перекупил Роггендорф. «Фальконе & Вуд» – так она называлась. Проектировали радиотехнику.

– Хм. Перекупил компанию? Любопытно…

– Там не всё однозначно. Второй соучредитель сказал, что Роггендорф заплатил хорошие деньги. А до этого, насколько я понял, Роггендорф на эту компанию не облизывался, предложений не делал. Непонятно, почему вдруг воспылал интересом. Но я и не вникал глубоко. Меня ведь не финансовые аферы интересуют, а пересечения с моим делом.

– Художник твой, значит, так и не всплыл?

– Осторожнее со словами. А то и правда всплывёт где-нибудь в реке… Да, кстати, имей в виду. Если начнёшь копать, то к Вуду домой не лезь. За домом следят бандиты.

Кира вздёрнула бровь:

– Бандиты? Давай подробности.

– Люди Когтя, – ответил Стэн, понимая, что эту тему не обойти. – Их босса тоже интересует Вуд. Я там одного паренька допросил по-быстрому, но он просто шестёрка, никаких деталей не знает.

– А ты, я вижу, без меня не скучал. И кстати, заметь – стоило тебя правильно мотивировать, как ты сразу притащил в клюве занимательную историю. Насчёт этой фирмы попробую копнуть глубже.

– Послушай, Вишниц. Я в это дело влез, потому что у меня конкретный заказ. И я уж точно не ожидал, что Роггендорф замаячит где-то поблизости. По собственной воле я в его сторону даже чихнуть бы поостерёгся. Ну а ты-то чего? Или он тебе лично чем-нибудь насолил?

Спрашивая об этом, Стэн был готов получить в ответ очередную порцию яда. Но Кира только скривилась. Выбросила окурок за приспущенное боковое стекло и долго молчала, глядя перед собой. А когда наконец-то заговорила, голос её звучал угрюмо и глухо:

– Ты просто не понимаешь, Логвин. Мне надоело копошиться в песочнице. Да, я звезда местного разлива – и что? От моей возни по большому счёту ничего не зависит. Ты недавно иронизировал, что я пинаю нашего бедолагу мэра. И да, ты прав – это глупо. Мэр хорохорится, но на самом деле он – пешка, расходный материал. Скинем его – пролезет другой, такой же. А для публики всё это как новый выпуск развлекательного ток-шоу. Поржать и выключить. Оно мне надо вообще?

Вопрос, очевидно, был риторическим, и Стэн промолчал.

– Если перестану печататься, – продолжила Кира, – то через месяц меня забудут. Найдут себе новое развлечение. Да и хрен бы с ними, собственно говоря. Меня не они волнуют, а я сама. Хочу оставить реальный след, хотя бы в нашем гадючнике. А для этого надо играть по-крупному. Хватать за шкирку не мэра, а кукловода.

Пелена дождя встрепенулась, вибрация наполнила улицу – но лишь на короткий миг. А может, Стэну просто почудилось. Тем временем Кира извлекла из-за пазухи тоненькую брошюру в мягкой обложке.

– На, – сказала она, – держи. Поощрительный приз тебе за старание.

– А конкретнее?

– Ты же спрашивал меня про социологию? Ну так вот. Роггендорф нашёл одну фирмочку, которая изучала общественные тенденции, проводила опросы. Фирмочка была на грани банкротства, но он её проспонсировал. И загрузил заказами. Социологи радостно забили копытом и кинулись отрабатывать. Выпустили вот эту милую книжицу. Анализ демографической ситуации в городе.

– Ну и в чём тут крамола?

– Крамолы нет. Всё очень научно – суконный слог, диаграммы. Опубликовали мизерным тиражом, без всякого шума. Даже без презентации. Книжка осела в библиотеках, почти никто про неё не в курсе. Но если взять и вчитаться, то жуть берёт. Ты знал, например, что в городе почти нет нормальных, полноценных семей? Доля ранних разводов – девяносто процентов с лишним.

– Ого. Я как-то не задумывался на подобные темы.