Успеть ко второй луне

– Я тоже. Но ведь и правда – много ли ты знаешь людей, живущих в счастливом браке?

Стэн напряг память, но на ум приходил только старый Айзек со своей Дорой. А остальные… Ну, взять хотя бы тех, с кем приходилось сталкиваться в последние дни… От Вуда жена сбежала, родители Саманты в разводе… Эмили с Эриком выросли без отца – как, собственно, и сам Стэн… Фальконе живёт один, Ингвардсен тоже, у Жана-Люка – натурщица…

– И опять же, – сказала Кира, – какие претензии к Роггендорфу? Его тут не ругать надо, а похвалить. Подошёл научно и обнаружил закономерность. Но почему втихаря? И как он дальше использовал всю эту информацию? Ещё одна странность, которую я не могу понять. Вот что меня пугает.

Они подавленно замолчали. Дождевой узор на стекле, пропитанный электрическим светом, струился и растекался. Город вокруг погружался в ночь, надсадно рыча моторами и отхаркиваясь бензиновой гарью.

– Ладно, пойду я. – Кира открыла дверцу. – Звони, если что.

– Ага.

Она выбралась из машины, и сыщик взялся за руль. Вспоминая прошедший день, доехал до дома, поднялся на последний этаж. Добрёл до двери конторы, переступил порог – и вздрогнул от неожиданности.

Кто-то сидел за его столом в полутьме.

22

Стэн выхватил пистолет, наставил на незваного гостя:

– Подними руки. Так, чтобы я их видел.

– Как пожелаете, мистер Логвин.

Незнакомец поднял ладони. Не выпуская его из вида, сыщик нащупал на стене выключатель. Лампа спугнула мрак, и лицо визитёра стало отчётливо различимо – среднестатистическое, без особых примет. Нарисуй такую физиономию на плакате «Разыскивается» – и можно арестовать полгорода.

– Кто вы такой? Что вы здесь забыли?

– Уверяю вас, мистер Логвин, мои намерения совершенно прозрачны. Я приглашаю вас проехать со мной, чтобы встретиться с одним человеком. Ни в коем случае не настаиваю – вы вольны отказаться, и я немедленно покину ваш офис. Но, думаю, приглашение будет вам небезынтересно в контексте нынешнего расследования.

– Кто вас послал? Коготь?

– Моя задача – доставить вас по нужному адресу, если вы согласитесь. Обсуждать детали я не уполномочен. Воспринимайте меня просто как сопровождающее лицо. Или как ассистента, если угодно.

Стэн прикинул расклад. Вряд ли, выследив противника, Коготь стал бы расшаркиваться. Просто прислал бы своих громил – и те со второй попытки наверняка скрутили бы сыщика.

Но если не Коготь, то кто тогда? Роггендорф? Других вариантов в голову не приходит. Витиевато-туманный стиль – вполне в духе миллиардера, насколько можно судить. И что дальше? Какие вообще гарантии, что Стэн после этой встречи благополучно вернётся, а не исчезнет по примеру Эрика с Вудом? Гарантий нет – как, впрочем, и всегда…

Пока сыщик раздумывал, гость молчал, демонстрируя терпение и кротость. Даже руки не опустил на стол. Стэн поинтересовался:

– И как вы сюда вошли? Сломали замок?

– Ну почему же сломал? Он в полном порядке, я не имею склонности к вандализму. И да, я мог бы подождать в машине внизу, но это было бы утомительно – несколько часов кряду неотрывно следить за входом. Поэтому я облегчил себе задачу. Надеюсь, вы не в обиде за это маленькое самоуправство. Готов принести вам глубочайшие извинения.

– Засуньте их себе… Ладно, всё это лирика. Значит, приглашаете? Едем.

– Прошу за мной.

Они спустились на улицу и сели в автомобиль – такой же безликий, как и его владелец. Поехали куда-то на юго-запад. «Ассистент» рулил и вежливо улыбался в ответ на уточняющие вопросы.

Остановились возле мотеля. Домики-боксы выстраивались в шеренгу, двери были окрашены в грязно-горчичный цвет. Пятно фонаря желтело в туманной мороси. На стоянке мокли машины.

– Дверь номер пять, – сказал «ассистент». – Вас ждут.

В указанном боксе были задёрнуты занавески, свет сочился едва-едва. Стэн коротко постучал. Ему открыли без промедления – на пороге стоял мужчина лет сорока.

Не Роггендорф.

И не Коготь.

Магнус Вуд собственной персоной. Инженер-конструктор, чью фотографию сыщик недавно видел в брошенном доме.

– Мистер Логвин? Входите.

Вуд указал ему на жёсткое кресло с коричневатой обивкой, сам же сел у стола. В свете настольной лампы его лицо казалось осунувшимся и болезненно-бледным. Взгляд был внимательный, но усталый.

– Вы меня узнаёте?

– Да, мистер Вуд. Я сегодня был у вас дома, но не застал. Хотел с вами побеседовать.

– Мне так и передали.

– Кто передал, если не секрет?

– Анонимный доброжелатель, как принято говорить в таких случаях.

– Вы позволите задать вам пару вопросов?

– Да, но сначала сам спрошу кое-что. Есть один ключевой момент, от которого зависит дальнейшее содержание разговора. Итак, вы посетили мой дом. Что-нибудь показалось вам необычным?

– Ну, – осторожно ответил Стэн, – входная дверь была, например, открыта…

– Это неважно. Я не собираюсь вас обвинять в незаконном проникновении. Меня интересуют настоящие странности.

Вуд застыл в напряжении, ожидая ответа, и сыщик пошёл ва-банк: