Успеть ко второй луне

– Пусть даже и так. Если Маховик сработал именно на той станции, то вполне может быть, что вы не ошиблись… Для меня эта вероятность – уже достаточный аргумент… А значит, пора исполнить свой план полугодичной давности. Я уеду отсюда как можно дальше. Если понадобится – хоть на другой край материка, где никто про меня не знает. Устроюсь куда-нибудь в автомобильную мастерскую, там от меня не будет вреда. Или буду чинить старые радиоприёмники…

– Вам решать, – сказал Стэн. – Но, пожалуй, и правда лучше, если вы окажетесь подальше отсюда, чтобы Коготь вас не достал… Кстати, надо бы разобраться, как он вообще на вас вышел. Вы посещали клуб «Жёлтый глаз»?

– Слышал о нём, но не заходил ни разу. Я в последние годы утратил вкус к ночной жизни. Молодость закончилась, что поделать.

– Угу… Ну, может, Коготь про вас узнал из других источников, сейчас это уже не принципиально… А с Роггендорфом вы как-то пересекались? С нашим миллиардером? Почему именно он перекупил вашу фирму?

– Вопрос действительно интересный. Я узнал об этом задним числом и несколько удивился. Наше конструкторское бюро – непрофильный актив для мистера Роггендорфа, как выражаются в бизнесе. Впрочем, делец такого масштаба вполне может расширить круг своих интересов. Его резоны не всегда очевидны для стороннего взгляда.

– Это уж точно. Что ж, мистер Вуд, спасибо за разговор. Желаю вам удачи на новом месте.

Стэн пожал руку инженеру и шагнул за порог. Пересёк мокрую стоянку и сел в машину, которая его дожидалась.

– Беседа была полезна? – спросил «ассистент» нейтрально.

– В каком-то смысле, – ответил Стэн. – Но будет ещё полезнее, если вы сейчас отвезёте меня к вашему боссу. Это сэкономит нам кучу времени, а многие вопросы решатся сами собой.

– Боюсь, это не входит в мою задачу.

– Я понимаю, просто уже устал тыкаться, как щенок. Надоели загадки и недомолвки.

Левой рукой Стэн ненавязчиво отодвинул полу плаща, а правую положил на рукоять пистолета.

23

– Мистер Логвин, – сказал «ассистент» спокойно, заметив его движение, – вы ничего этим не добьётесь.

– Вы полагаете? – Стэн направил на него ствол. – Держу пари, что вас послал Роггендорф. Вот и доставьте меня к нему. И учтите – с такой дистанции я в случае чего не промажу.

– Ваши догадки насчёт личности моего нанимателя оставлю без комментариев. Не подвергаю также сомнению меткость вашей стрельбы. Но есть ещё один важный фактор. Прежде чем посетить сегодня ваш офис, я навёл о вас справки и сделал кое-какие выводы. Они вполне подтвердились в ходе знакомства…

– Не заговаривайте мне зубы. Заводите мотор.

– Я всего лишь хочу сказать, мистер Логвин, что с вероятностью девяносто девять процентов вы не выстрелите в безоружного человека, да ещё и в упор. Поэтому прошу извинить, но ваш блеф не имеет смысла.

Держа палец на спусковом крючке, Стэн подумал сразу о трёх вещах. Во-первых, отдал должное Роггендорфу, которому верно служат такие вот интеллигентные хищники с нервами из железа. Во-вторых, признался себе – хищник-ассистент прав. Он, Стэн, ещё не достиг той стадии отмороженности, когда в процессе дискуссии стреляют собеседнику в печень. Третья же мысль была, по сути, даже не мыслью, а мучительным усилием воли, чтобы не выпалить хотя бы в стекло для нервной разрядки…

Он спрятал пистолет. Буркнул:

– Однажды на моём месте окажется какой-нибудь гангстер без тормозов. И просто вышибет вам мозги, не впадая в рефлексию.

– Беседу с гангстером я выстроил бы иначе, – возразил «ассистент». – Я практикую индивидуальный подход.

– Да, вы не кажетесь тупым исполнителем. Поэтому ответьте – к чему весь этот цирк с конспирацией и тайными встречами? То, о чём я говорил Вуду, вряд ли было для вас секретом. Вы могли бы ему и сами всё объяснить, но привезли меня. Почему?

– Ваше расследование привлекло внимание моего нанимателя. Он не хотел бы, чтобы вы пришли к ложным выводам и вмешались в его дела. Поэтому поручил мне организовать эту встречу. Вы убедились, что с мистером Вудом всё хорошо. Считайте это жестом доброй воли с нашей стороны. Но на будущее, пожалуйста, учтите – мы можем прибегнуть и к другим методам, если будет необходимо.

– Это угроза?

– Это совет, который может сохранить вашу жизнь.

«Ассистент» умолк и снова стал наблюдать за боксами. Проследив его взгляд, Стэн увидел, как Вуд вышел за порог, запер дверь и направился к домику, стоявшему отдельно от остальных, вне общей шеренги. Там, очевидно, сидел администратор мотеля.

– Вуд пошёл сдавать ключ? – риторически спросил Стэн. – Значит, сюда он приехал сам. А меня вы привезли лично. Какая честь…

– Просто мера предосторожности. Чтобы вам, например, не пришла идея проследить за мистером Вудом после беседы. Это было бы совершенно излишне, да и бессмысленно – вы бы зря потратили время.

У администратора инженер пробыл минуты две или три. Вышел, не глядя по сторонам, сел в одну из машин и вырулил со стоянки. Следом за ним аккуратно тронулась неброская легковушка. Стэн хмыкнул:

– Ваша логика впечатляет. Мне нельзя шпионить за Вудом, а вашим людям – пожалуйста. И время им тратить совершенно не жалко.