Усы за двенадцатью замками

– Из ада, – мне надоело играть в эти игры, и я решил всё же побыстрее отправить его в Преисподнюю. Я заметил, как хозяйка дома напряглась, а её муженёк криво усмехнулся, совершенно не попадая ложкой в тарелку с похлёбкой. – Как ты посмел отрастить усы? Неужели забыли мой наказ «Если женатые мужчины отращивают усы, то вмиг лишаются жены»?

Диана сделала несколько шагов назад, отходя от мужа. В её взгляде читалось удивление вперемешку… с удовлетворением? Это странно.

Но больше всего меня удивляло то, что хозяин дома только одобрительно хмыкнул.

– Не забыл. Я специально их отрастил, – немного помолчав, он доел свой поздний ужин и продолжил: – Забирай её. Она мне не нужна.

Такого я точно не ожидал, да судя по выражению лица Дианы, она тоже. Этот вечер становился всё интереснее и интереснее.

– Хотелось бы знать, за что это ты обрекаешь на смерть свою жену?

– Эта девка сбегала от меня несколько раз, тем самым опозорила перед всей деревней. Мне не нужна такая, – пренебрежительно произнёс мужчина, даже не глядя на свою жену. – Даже потомства от неё нет. Заберёшь её – сбрею усы.

От удивления мои брови приподнялись. Условие? Мне? Демону? Видимо, хмель неплохо так ударил по разуму этого глупца.

Я медленно поднялся со своего места и начал ходить по комнате, специально делая вид, что раздумываю над предложением этого человека. За такое дерзкое поведение он должен служить господину несколько тысяч лет без права на перерождение. Сбегала она…

И тут до меня дошло. Вот, о чём Диана хотела попросить меня. Хотела, чтобы я помог ей сбежать.

Украдкой взглянул на деву. В её глазах не было страха или отчаяния. Надежда… Похоже, женщина даже готова была умереть, лишь бы не жить с этим человеком.

Что ж, решение проблемы нашлось само.

– Я согласен, – я почувствовал, как их сердца пропустили удар. Каждый из них получит то, что заслуживает. – Я забираю твою жену.

Дева покорно опустила голову, но я заметил, как заблестели её глаза. Умирать ей никак не хотелось.

А вот настроение мужчины вмиг поднялось. Он вышел из-за стола и хотел протянуть мне руку для скрепления сделки, но я опередил его и вырвал несколько светлых волосков из его усов.

– Какого дьявола? – заорал он, отскакивая от меня. Я только довольно ухмыльнулся.

– Сейчас ты с ним и встретишься, – мой голос огрубел, а глаза наверняка заблестели от свечения голубого огня.

Этот неблагодарный сгинул в Преисподней. Отправился на служение господину. Таких людей мне даже не жаль. Они заслужили это.

Я решил прикрепить два волоска к своим усам без зеркала, прямо здесь, чтобы произвести впечатление на Диану. Та стояла, словно Высшие силы поразили её. Глаза девы расширились, а после того, как светлые волоски переняли цвет и форму моих усов и встали, как родные, она вовсе приложила руку к груди. Такого не видел ни один человек. Что ж, эта дева стала первой…

***

Герард задумчиво крутил пустую кружку в руке. Воспоминания согрели его лучше, чем любой хмельной напиток. Фергус внимательно слушал демона, протирая посуду белоснежным полотенцем.

– А что стало с девушкой? – поинтересовался бармен, убирая начищенный стакан под барную стойку.

Демон усмехнулся и показал свою левую руку. На безымянном пальце красовался перстень с ярко-желтым камнем. Фергуса смутило то, что обычно на этом месте кольца носят женатые мужчины, а это значит…

– Я запечатал её в этом перстне, – на губах мужчины заиграла улыбка, а взгляд стал теплее. – Демонам нельзя иметь жён-смертных. Пришлось пойти на хитрость, и какой-то период времени держать её в этом кольце, но зато теперь Диана свободна… Да и довольна таким мужем, как я.

Герард рассмеялся и протянул пустую кружку бармену.

– Это весьма благородно и романтично, – ответил ему Фергус, ухмыляясь.

– Любовь зла – полюбишь и смертную, – демон уже собирался уходить, но что-то его резко остановило. – Я бы всё отдал, чтобы прожить с ней обычную человеческую жизнь. Но, увы, люди этого не ценят.

– Когда пойдёте наказывать очередного мужа за ношение усов?

– Завтра. Но не за усы, – Герард покачал головой, и Фергусу показалось, что лицо его вмиг стало печальным. – Нужно проучить двух циркачей. А то один из них становится каким-то жестоким клоуном… Не буду об этом. Спасибо за выпивку!

Ах, какая женщина!

– Я так понимаю, девушки у вас гость не частый? – пепельная блондинка ярко выраженных спортивных форм уверенно приближалась к барной стойке, попутно собирая взгляды окружающих её мужчин. Один гном даже тихонько присвистнул, прикрывая рот рукой.

– В общем-то не очень… Кхм… По очевидным причинам.

– Уж не знаю, что у вас там за причины, а я в кои-то веки поддалась на уговоры туроператоров и теперь лечу в какую-то новогоднюю «Эльфийскую сказку». Обещают текущие вспять реки пряного алкоголя, белокожих принцев и обмотанное гирляндами Древо Жизни. Чем можете угостить даму по случаю праздника?

– Так у нас тут своих белых принцев смотри сколько. К примеру, я! – незнакомке бодро подмигнул демон Герард, пожирая даму взглядом.