Утерянная Книга В.

В журнал на имя Ви пришло несколько писем от женщины из группы, которая представила Ви Линде Харт. Все ли у Ви хорошо? Нужна ли ей помощь? В письмах не было ничего о Летти Лавлесс. Если бы та женщина угадала, что автор колонок – Ви, возможно, она чувствовала себя обманутой, даже одураченной, но, кажется, никому ничего не рассказала.

Если Розмари знала, разве она не разыскала бы Ви?

Эта мысль ранит, Ви приходится встать и опереться на стену в коридоре. В животе дрожь, под языком привкус металла. Бывают, конечно, периоды, когда ей одиноко. Она до сих пор дает обеды, а еще, вместе с парочкой знакомых, каждый месяц устраивает салон, где артисты и музыканты делятся своим творчеством (Ви и сама написала две книжечки стихов), ходит на выставки и в театр. Но после мероприятий она впадает в уныние, от которого не спасает даже Джорджи.

Трудно поверить, но Ви все равно предпочитает свою нынешнюю жизнь альтернативам. Да никто и не верил. Когда Ви только обзавелась в Нью-Йорке первыми друзьями и устроила у себя несколько праздников для будущих мам, в какой-то момент всегда замечала, что гости смотрят на нее с жалостью.

Даже психолог Ви не смогла поверить в то, что Ви не хочет ни замуж, ни детей. Ей тогда исполнилось тридцать, и все, с кем она общалась, говорили о своих «мозгоправах» так же беззаботно, как люди из прежней жизни Ви говорили о своих яхтах. Она обратилась к женщине, которую порекомендовала подруга. Доктор Монмут помогла Ви воссоздать историю ее жизни. По мнению доктора Монмут, все, что сделала Ви, было закономерно. Она из влиятельной семьи и вышла замуж за человека, сильнее всего желавшего власти. В семье Ви тема секса была под запретом, и она вышла за мужчину, для которого секс крайне важен. Ви любила секс и в то же время считала его постыдным. Она запуталась в собственных желаниях еще до той злополучной ночи. А потом сексуальность использовали против нее. Конечно, она почувствовала себя потерянной. И конечно, сошлась с Бенджамином. Доктор Монмут считала, что на подсознательном уровне Ви знала: Бенджамин женат. И хотя сама Ви точно знала, что это не так, она не стала спорить. В истории Ви, рассказанной доктором Монмут, не было противоречий. Разумеется, Ви старалась понравиться мужьям подруг, – говорила психоаналитик. Пытаясь исправить свою первую ошибку, Ви думала, что должна соблазнять, чтобы ее не выгнали. А потом стала жить жизнью, которая гарантировала, что больше никто не сможет ее выгнать.

Доктор Монмут говорила, это не навсегда, рано или поздно Ви захочет иметь детей. Захочет, чтобы у нее был партнер, «глубокие и значимые отношения на всю жизнь».

Прошел год, а Ви по-прежнему ничего этого не хотелось, но психолог продолжала настаивать, пока Ви однажды не сказала: «По-моему, я действительно не хочу. Я думала об этом, и, кажется, на самом деле я хотела не мужчин, а быть, как мужчины».

Доктор Монмут уставилась на нее.

Ви продолжила: «Я хочу жить одна».

Психолог наклонилась вперед, опершись локтями на колени, обтянутые шерстяной тканью: «Очень грустно. У меня прямо сердце разрывается».

Ви тоже наклонилась вперед, руки на коленях в чулках: «Почему?» – «Вы сдались. Крушение иллюзий в вашем случае произошло слишком рано. Так бывает, но у большинства происходит плавно, такое постепенное осознание. У вас же сперва травма, теперь изоляция, стены, которые вы возвели вокруг себя… Вивиан, вы никогда больше не сможете преклоняться перед мужчиной, тем не менее еще способны полюбить».

Ви долго сидела, молча изучая высокий белый потолок в кабинете доктора Монмут. Слова психолога проникли ей под ребра и сжали сердце. Ви сказала: «Вряд ли это имеет ко мне отношение». Потом поблагодарила доктора Монмут и попросила («Ей столько лет, сколько было бы сейчас моей матери», – подумала тогда она) отправить почтой счет за последний прием.

Даже сейчас, более сорока лет спустя, Ви помнит ощущение тошноты, с которым она вышла в тот день из кабинета доктора Монмут. Оно быстро переросло в дурноту. Была очередная весна. Листья в парке Вашингтон-сквер распустились, и узорчатый свет падал сквозь них на дорожки и скамейки, окутывая студентов и бездомных легким сиянием. Арка выглядела необычно яркой, усиливая и без того сильное ощущение нереальности происходящего.