Утешительная партия игры в петанк

Шарль с Клер увидели, как он покраснел, побледнел «и в смятенье тягостном затрепетал его дух»[302], поднес руку ко лбу, выронил телефон, наклонился, уронил очки, кое-как нацепил их на нoc, бросился к выходу, сорвал с вешалки пиджак и хлопнул дверью, обрушив на пол эту самую вешалку вместе со скатертью, бутылкой, двумя приборами, стулом и подставкой для зонтов.

Тишина в зале. Все переглядываются в изумлении.

Град ругательств донесся из кухни. Появился повар, молодой парень, мрачный как туча, вытер руки о фартук и поднял с пола телефон.

Продолжая бурчать себе в бороду, положил трубку на барную стойку, наклонился, достал магнум шампанского[303] и принялся его неспешно откупоривать.

Пока мрак на его лице не озарило подобие улыбки...

— Ну что ж... — обратился он сразу ко всем, — похоже, мой партнер только что подарил миру наследника короны...

Пробка вылетела:

— Угощение от дядюшки... — добавил он.

Протянул бутылку Шарлю и попросил его налить остальным. Он сам очень занят.

Ушел с бокалом в руке, покачивая головой, словно все еще не мог прийти в себя — так разволновался...

Обернулся. Кивнул на блокнот, лежащий оставленный на стойке:

— Буду благодарен, если сами запишите свои заказы, оторвете листочек и передадите мне, — буркнул он. — Один экземпляр оставьте себе. Счет я тоже оставляю на вас...

Дверь затворилась, и из-за нее послышалось :

— И пишите большими буквами! Я неграмотный!

Раздался гогот.

Гомерический. Гастрономический.

— Черт возьми, Филу... Ну ты даешь!

Шарль повернулся к сестре:

— Ты права, местечко на редкость колоритное... Наполнил их бокалы и передал шампанское на соседний стол.

— Поверить не могу, — прошептала она, —я-то считала, что этот парень вообще бесполый...

— Вот! Все вы такие... Как только молодой человек мил, так сразу значит: кастрат.

— Ничего подобного, — присвистнула она.

Глотнула шампанского и добавила:

— Вот смотри. Ты... Милей тебя я никого и не встречала, и...

— И что?

— И ничего... Живешь с такой... роскошной женщиной...

—...

— Прости, — спохватилась она.

— Я случайно. Это все чепуха.

—Я ушел, Клер...

— Куда ушел?

— Из дома.

— Да нуууу??? — развеселилась она.

— Агааааа... — помрачнел он.

— Шампанского! Он не реагировал.

— Ты страдаешь?

— Пока нет.

— А Матильда?

— Не знаю... Говорит, хочет жить со мной...

— И где ты теперь живешь?

— Рядом с улицей Кармелитов...

— Ничего удивительного...

— Что я ушел?

— Да, нет. Что Матильда хочет жить с тобой...

— Почему?

— Потому что подростки любят великодушных людей. Это потом они черствеют, а в этом возрасте им все еще нужно участие... Ну и ну, а как же твоя работа?

— Не знаю... Наверное, придется что-то менять...

— Жизнь тебе придется менять, вот что...

— Тем лучше. Я так от нее, прежней, устал... Думал, это из-за разницы во времени, но оказалось, нет, дело не в том, просто... да ты сама только что сказала... не хватает участия...

— Я в шоке... И как давно?

— С месяц.

— То есть после встречи с Алексисом? Шарль улыбнулся. Ее не проведешь...

—Ну да...

Клер дождалась, когда Шарль отгородиться от нее винной картой, и тихонько высказалась:

— Спасибо Анук!

Он не ответил. По—прежнему улыбался.

— Э, приятель... — продолжала она, глядя на него исподлобья, — да ты кого-то встретил...

— Нет...

— Врешь. Весь вон порозовел.

— Это из-за шампанского...

— А, вот оно что! Шампанское... светлое, так она блондинка?

— Янтарного цвета...

— Так, ладно... Погоди... Давай сделаем заказ, пока этот неандерталец на нас не накинулся, ну и... — она посмотрела на часы, — у меня в запасе три часа, чтобы тебя расколоть... Ты что будешь? Фирменное блюдо — «телячьи нежности»? Или «сердце в пикантном соусе»? Шарль искал очки.

— Где ты это нашла?

— Да вот, напротив сидит, — забавлялась она.

— Клер?

— Ммм?

— Как они себя ведут, те, что противостоят тебе в суде?

— Хнычат... Ладно, я выбрала. Так кто она?

— Не знаю.

— Вот черт! Не мучай меня...

— Слушай, все я тебе сейчас расскажу, а уж ты, раз такая умная, мне и объяснишь, что к чему...

— Она что, мутантка?

Он отрицательно покачал головой.

— Ну и что в ней такого особенного ?

— Лама.

— ?!?

— Лама, три тысячи квадратных метров крытых помещений, река, пятеро детей, десять кошек, шесть собак, три лошади, осел, куры, утки, коза, тучи ласточек, шрамы, перстень, хлысты, мобильное кладбище, четыре печки, бензопила, конусная дробилка, конюшня XVIII века, сложена так, что закачаешься, говорит на двух языках, сотни розовых кустов и потрясающий пейзаж.

— И что все это значит? — она вытаращила глаза.

— Хм! Я смотрю, от тебя толку, как от козла молока...

— Как ее зовут?

— Кейт.

Шарль отнес заказ, положив его перед пещерой неандеральца.

— А она... красивая?

— Я же тебе сказал...

***

И Шарль выложил все.