Утраченная легенда

Все разошлись по отделу, в котором было всего два стеллажа.

«Да. Не так уж и много», – подумал Джон. Это неудивительно, ведь Эдмонт был всего лишь пятым наследником престола. До этого правила династия изгоев, имя которой Джон не помнил. Оказавшись среди множества книг, Джон стал думать, где может быть спрятана подсказка. Дальше времён правления Джима Флойда можно не смотреть, так как Бен тогда, скорее всего, только начал действовать. Тогда где же? Первая подсказка была в личном письме для Мерри. И в ней говорилось о династическом отделе. То есть об истории исключительно династии Флойдов. Тогда, быть может, удастся что-нибудь найти в личных документах Джима? Что там говорил Эдмонт? Допуск к абсолютно всей библиотеке? Отлично. Пороемся в личных делах Джима.

Найти нужную полку оказалось несложно: она была единственная окутана цепями. Выпросив ключ у одного из библиотекарей (на это ушло достаточно много времени и нервов), Джон открыл полку. Первым под руку попался сборник всех личных дел Джима. В нём Джон нашёл несколько личных писем, в которых было всё: гнев, угрозы, просьбы, мольбы о пощаде и так далее. Интересно, но не то. Дальше Джон взял «Историю государственных расходов». Она также отправилась обратно на полку.

Книга за книгой. Письмо за письмом. Страница за страницей. Всё что угодно, но только ни малейшего намёка на подсказку. От безысходности Джон решил просто пробежаться глазами по стеллажу. Ничего. Всё та же ненужная макулатура. Когда стеллаж закончился и взгляд поплыл по тёмному проходу, Джон не выдержал и со всей силы ударил по полкам. С какой-то из них упала маленькая книга. Он нагнулся, чтобы её поднять, но глаза сами прочитали название, и Джон встал как вкопанный.

«Моё послание для Мерри».

Джон стоял и смотрел на это название. Имя автора не указано. Очевидно, тот, кто оставил эту книжку, хотел остаться неизвестным. Открыв её, Джон улыбнулся. На первой страницы был обычный детский рисунок, сделанный, кажется, углём. Джон перелистнул страницу. На ней уже был рисунок поуверенней. Не картина, конечно, но всё же. Следующий уже был с подписью «Мерри и папа». Папа? Джон перелистнул ещё страницу и увидел уже хороший портрет Джима Флойда. То есть все эти рисунки принадлежат… Эдмонту? Очевидно, да. На следующей странице Джон увидел Мерри, державшего в руках какую-то карту. Он стал дальше перелистывать страницы. На них промелькивали то Мерри, то Джим, то Гектор. Также появлялись и незнакомые лица. Например, на одной из страниц был нарисован Мерри, а рядом с ним в огромном инвалидном кресле сидел пожилой мужчина лет девяноста. Под рисунком была подпись «Мерри и Шеффилд». Затем ещё кто-то. И ещё. Много незнакомых лиц. Все они продолжали мелькать до тех пор, пока Джон перелистнул последнюю страницу. На ней были изображены два мальчика лет пятнадцати. Сначала Джон принял их за Флита и Роско, но потом, приглядевшись, понял, что это не они. Да и как они могли оказаться тут, если этому дневнику уже около двадцати лет? Оба были одинакового роста. Слева стоял Эдмонт. В этом Джон не сомневался. Лицо за столько времени ничуть не изменилось. А вот второго Джон не припоминал. Лицо знакомое, однако… Он стоял и рассматривал изображение. Парень был тощий. Под глазами залегли огромные фиолетовые мешки. Взгляд усталый. Серые волосы растрёпаны. Плечи слегка ссутулены. Скулы так и выпирают. Джон посмотрел на подпись под рисунком, чтобы узнать имя. И узнал.

«Нет. Это… Это же не он», – Джон попятился назад, как будто книга была чем-то страшным и ужасающим. Впрочем, так оно и было.

«Теперь многое встаёт на свои места». Джон стал вглядываться в изображение. «А ведь действительно похож. Стоп. Но ведь если это он, то почему рядом с ним Эдмонт? Нападение же произошло, когда Эдмонту было всего лишь пять. Сомневаюсь, что здесь ему столько. И раз уж так, то что если… Становится всё интереснее!»

Джон захлопнул книгу и незаметно сунул себе за пазуху. Похоже, удача ему наконец улыбнулась.

* * *

В замок все, кроме Джона, вернулись разочарованные. За целый день поисков так и не удалось отыскать что-то, что могло бы помочь с ответом на вопрос: где искать?

Джон пока решил не рассказывать друзьям о своей находке. Делал он это неспроста. Что-то внутри подсказывало, что лучше на данный момент попридержать коней. Что именно это было, Джон уже догадывался.

– Ну как? Нашли что-нибудь? – спросил встретивший их Гектор.

Мерри только отрицательно помотал головой.

– Ну, ладно. Не сегодня так завтра.

«Завтра? Какое завтра?! Мы ничего не нашли и потратили время впустую! А причиной нашего провала вполне может служить тот факт, что Бен нас опередил!» – возмущался про себя Джон. Однако кое в чём Бен всё же ему уступал. И Джон намеревался использовать это в своих целях. Но прежде… надо поесть. За целый день он разве что только чаю выпил. Так что после возвращения Джон сразу отправился на ужин.