Утраченная легенда

* * *

Вэнди направлялась к домику Лоскута – отнести ему ужин. Она уже привыкла к тому, что на это дело отправляют только её, а не кого-то другого. Ещё бы – кому лишний раз захочется пересекаться с ним?

Лоскут жил на окраине города у Поля Дурмана. Дом его был, наверное, самым старым из всех построенных в штате. Высокая башня, будто бы сложенная из огромных, покрашенных в разный цвет коробок, сваленных друг на друга. На крыше располагалась смотровая площадка, откуда Лоскут каждый вечер смотрел вдаль из подзорной трубы.

Вэнди поставила корзину с едой и постучала в дверь.

– Лоскут! Эй! Это я – Вэнди! Открой, пожалуйста!

Ни звука. Вэнди постучала ещё раз.

– Лоскут!

Послышались какие-то механические звуки, и дверь, как всегда, отворилась сама. Взяв корзину, Вэнди вошла внутрь. Дверь тут же захлопнулась. Вэнди отряхнулась от снега, сняла дорожный плащ и прошла внутрь.

– Лоскут?

– Привет. Ты чего-то рано, – послышалось из соседней комнаты.

– Да вот. Темнеть стало раньше, я и раньше стала приходить.

– А-а-а. Понятно. Проходи, не стесняйся.

Вэнди вошла в комнату, освещаемую одной единственной свечой. Тут, как всегда, стояло множество полок со склянками со странным содержимым, непонятные приборы. Множество листов просто валялись на полу. В углу располагалась лестница, ведущая наверх. Возле неё – рабочий стол, также заваленный всяким хламом. За столом как раз сейчас стоял Лоскут и лихорадочно что-то писал на очередном листе пергамента. На нём была, как всегда, одна и та же роба, кожаные перчатки и высокие сапоги на несколько размеров больше, чем нужно. Из-под треуголки торчали непослушные грязные волосы.

– Привет ещё раз.

Лоскут не обратил внимания.

– Эм… Куда можно… – не закончила вопрос Вэнди, намекая на корзину.

– Поставь куда-нибудь, – Лоскут небрежно махнул рукой куда-то в сторону.

– Лоскут! Тут их нет! – раздался голос со второго этажа.

– Как нет?! Поищи! Я точно помню, что они были где-то там! – ответил Лоскут, не отрываясь от записей.

– Привет, Флит! – громко поздоровалась Вэнди с потолком.

– Привет, Вэнди! – ответили ей сверху.

Повисла пауза. Чувствуя, что она здесь лишняя, Вэнди развернулась и пошла к выходу.

– Подожди, – сказал Лоскут.

Вэнди остановилась и повернулась обратно, смотря на спину Лоскута.

– Это правда?

– Что?

– То, что к вам принесли целую труппу замёрзших до полусмерти оборванцев?

В этот раз Лоскут повернулся к Вэнди лицом. Как всегда, ей было больно смотреть в его стеклянные глаза, один из которых действительно был стеклянный. На одной щеке у него красовалась кожаная заплата, и, если верить слухам, такие у него были по всему телу – результат опасных экспериментов. Отсюда он и получил своё прозвище – Лоскут.

– Да, – ответила Вэнди. – Это правда.

– А сколько их? И откуда? – спросил голос сверху.

– Точно не помню, но около семи-восьми. У одного ещё такой странный меч нашли, где он только его раздобыл? – Вэнди иногда пускалась рассказывать ненужные подробности.

На лестнице тут же показался Флит.

– Меч? – спросил он. – Складной меч?

– Да! Я ещё сначала подумала, что у него только…

– …только одна рукоять, – закончил за неё фразу Флит. – Извини, дружище, но я прогуляюсь до приюта.

– Хорошо, но чтоб без листьев не возвращался! – сказал Лоскут.

– Да уж куда без них! – улыбнулся Флит, накидывая плащ.

* * *

– Значит, вот как? – спросил Дин, хотя ответ ему только что дали.

– Да. И так я оказался у вас, – закончил свой рассказ Флит.

Дин, Флит и Вэнди сидели в комнате Джона, как им сказал Флит. Вэнди расположилась на краю постели, а Дин принёс два стула. Один – себе, второй – Флиту.

– Скорей бы кто-нибудь из них очнулся, – сказала Вэнди. – Так хочется расспросить обо всех их приключениях.

– Ох, предупреждаю – доброй сказки на ночь не жди. Среди них Бен, а за ним уже давно тянется кровавый след.

– Что значит «кровавый»?

– Такого же цвета, что и Алые слёзы, – ответил Дин.

– Алые слёзы? – спросил Флит.

– Так Лоскут тебе не рассказал?! – удивлённо спросил Дин и принялся энергично рассказывать, – Алыми слезами называют красные снегопады. Представляешь, тысячи красных снежинок падает с неба! И происходит такое только у нас – в штате!

– Интересно. А почему снег становится красным?

– Эх, если бы кто знал, – огорчённо ответил Дин. – Лоскут одно время пытался это выяснить, но, когда в тридцатый раз зашёл в тупик, – бросил это дело. Да оно и к лучшему.

– Почему?

– Порой некоторые тайны должны оставаться тайнами.

– Да и, потом, представляешь, как волшебно выглядит такой снегопад? А если все будут знать его причину, будет уже не так сказочно, – сказала Вэнди.

– Да, ты у нас любительница всякого волшебства, – заметил Дин.

– Вовсе нет, – у Вэнди была страшная привычка спорить с Дином.

Тут послышались тихие стоны, и Вэнди поспешила поменять компресс Джону.

– Когда они очнутся? – спросил Флит.

– Это тайна на уровне Алых слёз, – ответил Дин.

– Отбой! – объявил Шеффилд.

– Да, заболтались мы тут. Пошли, Вэнди! – сказал Дин и направился в свою комнату.

– Да, иду! Пока, Флит! Приходи к нам на Рождество!

– Непременно, – ответил Флит и вышел.