Утраченное искусство бега. Путешествие в забытую сущность человеческого движения

Сахарский марафон, Марокко

«„Она опережает тебя на 16 минут”.

У меня упало сердце. Казалось, все тело поникло.

„Спасибо”, – пробормотала я, обгоняя двух участников, передавших мне эту крупицу информации, которую я на самом деле не особо хотела знать».

Близился вечер, и солнце клонилось к закату. Это был длинный этап изнурительного Сахарского марафона, и Элизабет бежала по мягкому песку с 11 утра. Температура была выше 40 °C. Она начинала уставать.

Этот этап приходится на четвертый день гонки, в которой участники ежедневно пробегали по 35–40 километров с рюкзаком, содержащим все их снаряжение и еду на целую неделю, спали в открытых палатках по восемь человек, да и в целом в бесплодной и жаркой пустыне им приходилось довольно несладко. Длинный этап растянулся на 86 километров. Будучи опытным бегуном, Элизабет стартовала через три часа после основного состава, который отправился в путь в восемь утра, но смогла обогнать многих его участников. Это обнадеживало и вдохновляло, хотя порой Элизабет не особо радовали полученные новости про соперников.

«Предыдущие три этапа я выиграла, и перед длинным этапом у меня было преимущество в 22 минуты. Для этапа, на преодоление которого для женской элиты уходило от девяти с половиной до одиннадцати часов, 22 минуты – не такой уж большой запас».

Натали Моклер, чемпион мира по трейлраннингу и настоящий эксперт по данной дистанции, будучи на втором месте в начале этапа, прекрасно это понимала, так что стартовала в бешеном темпе, чтобы попытаться сократить отставание в предпоследний день гонки.

«До их пор гонка складывалась потрясающе, – рассказывала Элизабет, – благодаря моим тренировкам и подготовке, а также моей сосредоточенности с момента приезда в Сахару».

Перед тем как отправиться сюда, Элизабет пришла ко мне поработать над техникой. Все было очень просто. Она бегала с рюкзаком на спине со всем своим снаряжением (примерно 7,5 килограмма, включая воду), а я снимал происходящее на видео и считывал динамические данные с датчиков на ее теле.

«Когда я увидела запись, то мгновенно поняла, что мне нужно сделать. Я наклонялась вперед от бедра и недостаточно выпрямляла спину. В результате рюкзак казался тяжелее своего веса, моя техника не была оптимальной, шаг стал короче, и все это, без сомнения, ускорило бы мое утомление во время гонки, вынуждая замедлиться».

Тогда-то я и напомнил Элизабет про аналогию с фигурой на носу корабля – раньше мы уже использовали этот образ, чтобы помочь ей скорректировать осанку.

«Этот образ прочно засел у меня в голове, помогая телу выпрямиться, и мы попробовали снова. Это было как небо и земля. Я сразу же это почувствовала. Рюкзак перестал быть для меня обузой. Я бежала с легкостью. Тогда-то я и поняла, что полностью готова к гонке».

В Сахарском марафоне 2017 года участвовало огромное количество титулованных спортсменов. Элизабет принимала участие уже четвертый раз, и в 2015 она одержала победу среди женщин, однако в 2016 году гонка сложилась далеко не идеально (по ее собственным стандартам), и она финишировала четвертой, оказавшись всего в одном шаге от пьедестала почета.

«Мне хотелось вернуть свою корону, однако я понимала, что это будет трудно. Я прибыла в Сахару за неделю до начала гонки, чтобы дать своему телу время на акклиматизацию. Я хотела почувствовать себя единым целым с землей, в полной гармонии со всеми стихиями, научиться быть заодно с могучей пустыней, а не бороться с ней. Мне хотелось почувствовать, что безжалостное солнце, мягкий песок, острые камни, горячий сухой воздух – это все не помеха, а нечто, способное подпитывать меня энергией и помогать двигаться вперед».

Атмосфера на линии старта в первый день гонки была накалена до предела. 1200 человек застыли в нервном предвкушении, с нетерпением ожидая начала забега. Одни, наверное, оказались лицом к лицу с самым большим страхом в своей жизни (в конце концов, люди погибали во время этой гонки), в то время как другие вернулись в хорошо знакомую песочницу. Это состязание недаром называют «Самым сложным забегом на планете», и относиться к нему следует максимально серьезно.

Пустыня не прощает ошибок. Здесь люди не только соревнуются за завание лучшего бегуна, но и испытывают свою способность выживать, силу своего духа.

Обратный отсчет проводился под аккомпанемент песни Highway To Hell[28], орущей из динамиков – более подходящего музыкального сопровождения и не придумаешь. Участники стартовали, и Элизабет полностью сосредоточилась на стоявшей перед ней задаче.