Утраченные надежды (СИ)

Сама Энн спокойно переносила неодобрение ее сестры и равнодушие ее отца. Она совершенно не получала удовольствия, выезжая в свет, и многое бы отдала за то, чтобы вернуться обратно в Сомерсет и в Киллинч-холл. Но куда ей было возвращаться? Киллинч-холл был сдан, а к Мазгроувам она поехать не могла, как ни звала ее туда Мэри. Возможно, когда капитан Уэнтворт наконец женится на Луизе Мазгроув и они уедут в другое графство, она смогла бы приехать к сестре, но не сейчас. Даже несмотря на то, что Фредерика Уэнтворта не было в Англии уже много месяцев, Энн знала, как тяжело ей будет смотреть на счастливое лицо Луизы. Ей было уже достаточно и тех чувств, которые она испытала, когда узнала об их помолвке.

— Вы примирились с этой возможностью, дитя мое? — так спросила ее леди Рассел, едва Энн поведала ей, что такой новости стоит ожидать.

— Да, конечно. Я желаю им всяческого счастья, — ее ответ был пределом самоуверенности. И правда в том, что она действительно так думала.

Какой же удар ее поразил, когда она прочитала письмо Чарльза. Все, обратного пути нет. Это официально. Он помолвлен. Сколько бессонных ночей она провела. Как часто засыпала только перед самым рассветом на мокрой от слез подушке. И никому, никому не могла рассказать о своей печали, так как никто из ее родных и друзей не смог бы ее понять.

Именно эта новость придала ей решимости окончательно отказать мистеру Эллиоту. Она бы сделала это и раньше, но она обещала ее дорогой леди Рассел подумать. И сколько та не соблазняла ее красивыми картинками Киллинч-холла, сколько не напоминала о покойной матушке, Энн все равно подумала с месяц, а потом отказала мистеру Эллиоту. Как бы ни было разбито ее сердце, она твердо решила, что не будет выходить замуж.

Леди Рассел, конечно, очень расстроилась. Она лелеяла надежду об этом браке. Ей казалось, что она провела Энн через все подводные камни, какие только выпали на ее долю (то есть через капитана Уэнтворта и мистера Чарльза Мазгроува), только ради того, чтобы вручить ее руку мистеру Эллиоту. Она так мечтала увидеть Энн полноправной хозяйкой в Киллинч-холле, мечтала вернуться туда как 20 лет назад и застать там своего верного друга, свою дорогую леди Эллиот. Увы, Энн отвергла все самые смелые ее мечты. Как горько было леди Рассел сознавать это. Какое разочарование ее постигло!

Печальнее всего, что участь Энн в ее собственном доме оставляла желать лучшего. Леди Рассел так надеялась, что после отъезда миссис Клэй из Бата, Элизабет и Энн станут ближе друг к другу. Но этого совершенно не произошло. Элизабет хоть и была поражена внезапным отъездом своей бесценной подруги Пенелопы (а некоторые подозрения леди Рассел заставили ее попробовать навести справки), но она как будто еще больше отстранилась от сестры. Как, Энн сегодня устала и не хочет ехать с визитом к вдовствующей виконтессе Дэлримпл и мисс Картерет? Она уклоняется от этого поистине достойного общества? В таком случае пусть Энн и вовсе сидит дома. Зачем тогда вывозить ее в свет? Такое холодное обращение Элизабет с сестрой, безусловно вызванное обидой, что ей предпочли другую, не могло не ранить леди Рассел глубоко в сердце. Она находила Энн еще более исхудавшей чем обычно, могла поклясться, что замечала у нее порой красные глаза, и переживала, что ее крестная утратила и аппетит, и всю красоту, которая отличала ее в юности. Она старалась развлекать Энн как могла. Вывозила ее в театры и на воды, и в свет. Ко всем своим друзьям и знакомым. Она даже была готова упросить Энн переехать к ней в дом, если бы не боялась проявить неучтивость по отношению к сэру Уильяму. Однако ничего не помогало.

Возвращение четы Крофтов в Бат оказалось единственной новостью, от которой Энн хоть немного приободрилась. Она даже впервые за долгое время подумала о том, какое платье выбрать к визиту ее друзей. И ничего не доставило ей большего удовольствия, как принять их вместе с леди Рассел у себя дома на Кэмден Плейс. Элизабет и сэр Эллиот отсутствовали. Последний, конечно, отзывался об адмирале исключительно в галантных выражениях, однако общество Крофтов не шло ни в какое сравнение с вдовствующей виконтессой, чья благосклонность стала единственным предметом внимания сэра Уильяма и Элизабет этим летом.

Как же рада была Энн снова видеть адмирала и его супругу, с которыми она рассталась еще до начала зимы. Каким вниманием она их окружила. Как увлеченно беседовали они о своих общих знакомых, обменивались новостями, обсуждали произошедшие события. Леди Рассел не могла не заметить, как сильно оживилась Энн.

— Я должна сообщить вам, что Фредерик вернулся в Сомерсет, — сказала миссис Крофт, пока они пили чай в гостиной.

— Да, Мэри упоминала в своем последнем письме, что капитан Уэнтворт должен скоро приехать.

Энн не могла признаться Крофтам, какое облегчение доставила ей эта новость. Фредерик наконец-то снова дома в безопасности. Особенно в такие неспокойные времена!