Утренняя звезда

На бегу поднимаю импульсную винтовку и вслепую палю назад. Разряд попадает в импульсный щит Айи, который поглощает его, разгораясь ярким красным цветом. Фурия прыгает на меня и выбивает из моих рук приклад. Снова ухожу от Айи, перекатываясь назад, она все-таки достает меня хлестким ударом по икрам, я успеваю подцепить чье-то лезвие и перепрыгнуть с площадки на уровень гостиной, несколькими метрами выше. Айя хватает импульсную перчатку и стреляет в меня, но промахивается, так как я быстро пригибаюсь. Стальной потолок надо мной моментально вскипает, оплавленная сталь капает вниз, и я с трудом уворачиваюсь.

Все лезвия остались внизу, и я опять перебираюсь на площадку, чтобы продолжить бой. Айя вот-вот порежет нас на мелкие кусочки, и мое отступление лишь позволит ей всерьез заняться Кассием и Виргинией. Фурия идет на Кассия, пользуясь тем, что он хромает и ранен в плечо. Мустанг атакует ее сзади, но Айя уклоняется от удара. Она движется так быстро, будто посмотрела видеозапись этого боя еще до того, как все началось.

Я понимаю, что нам с ней не справиться. Именно этого мы боялись больше всего. К тому же потеря правой руки в мои планы точно не входила. Айя без особого труда поубивает нас всех по очереди.

Виргинии и Кассию наконец-то удается обойти Айю с флангов, и во мне загорается огонек надежды. Спрыгиваю вниз, чтобы усилить атаку, но фурия вращается и изгибается, словно ива, попавшая в круг из трех смерчей. Она прекрасно знает, что ее доспехи отразят наши удары, а мы – беззащитны, поэтому рубит сплеча, заставляя нас истекать кровью, целится в основном в сухожилия под коленями и на руках, как нас обоих учил Лорн. Учитель говорил нам: «Мудрец подрубает корни».

Лезвие оставляет глубокую рану на предплечье, дробит костяшки пальцев, отсекает кончик мизинца. Я рычу как зверь, но одной ярости мало, мало одного чутья! Мы слишком устали, это чудовище пугает нас своей силой. Лорн великолепно обучил Айю. Кружась, она наносит обеими руками удар по правой стороне моей грудной клетки, и мир содрогается. С жутким ревом Айя поднимает меня над землей. Ноги болтаются в полуметре над площадкой. Кассий атакует фурию, и та отбрасывает меня в сторону, чтобы отразить нападение. Падаю на пол, грудь как будто вмялась в ребра. Задыхаюсь, кислорода отчаянно не хватает. Кассий и Мустанг встают между мной и Айей.

– Не трогай его! – шипит Мустанг.

Айя не задела мои внутренние органы, клинок застрял между двумя усиленными ребрами, которыми снабдил меня Микки, но кровь хлещет фонтаном. Пытаюсь встать, шатаюсь, но иду вперед. Шакал наблюдает за мной, лежа на полу, устав от тщетных попыток освободиться. Несмотря на обезображенные трупы, которыми завалена комната, Шакал улыбается, предвкушая мою неминуемую гибель от рук Айи. Верховная правительница тоже смотрит на меня отстраненным, затуманенным взглядом. Она опирается на край площадки. Лисандр обнимает ее, не давая краям раны разойтись. Айя в ужасе оглядывается на хозяйку, понимая, что той осталось недолго.

– Как вы могли предпочесть его нам? – в гневе кричит Айя Виргинии и Кассию.

– Легко! – отзывается Мустанг.

Кассий вытаскивает из кобуры на бедре шприц и кидает мне:

– Давай, Дэрроу! Сделай это, пока она нас не убила!

С трудом встаю на ноги. Айя в бешенстве рвется ко мне, но моим друзьям удается сдерживать ее натиск. Фурия рычит от ярости. Ноги всех троих скользят по залитому кровью полу, на такой малой дистанции с Айей невероятно трудно справиться. Мне удается добраться до противоположного от правительницы края площадки и приблизиться к телу Севро.

– Тебе не сбежать! Я выцарапаю тебе глаза! – кричит Айя. – Ты никуда не денешься, ржавый трус!

Я и не пытаюсь спасаться бегством. Падаю на колени рядом с Севро, грудь которого – настоящее месиво из рваной ткани и искусственной крови, пролитой пулями, которые выпустил в него Кассий. Лезвием разрезаю на нем рубашку, обнажая шесть фальшивых входных отверстий. Искусственная плоть даже вблизи смотрится совсем как настоящая. На лице Севро покой и умиротворение, обычно ему несвойственные. К тому же мы пока еще не заслужили отдыха. Вскрываю шприц со снадобьем Холидей – «змеиным укусом». Эта ядерная смесь и мертвого разбудит. Тем более человека, погрузившегося в летаргический сон после стаканчика странного зелья, которое Нэрол готовил из экстракта гемантуса.

– Пора просыпаться, малыш Гоблин! – шепчу я, высоко занося над ним шприц.

Про себя я молюсь, чтобы у него выдержало сердце, а потом со всей силы втыкаю шприц прямо в грудь лучшему другу.

– Твою мать!!! – Он в шоке открывает глаза.

62 Omnis vir lupus