Утренняя звезда

Мои друзья смотрят на меня, но я сейчас далеко. В тоннелях Ликоса завывает ветер. Раннее утро, агрегаты покрыты свежей росой. Дома меня будет ждать Эо. А в эту минуту она стоит в конце мощеной дороги, а с ней – Нэрол, Пакс, Рагнар, Куинн и, надеюсь, Рок, Лорн, Тактус и все остальные. Смерть – не конец, а начало чего-то нового. Я должен верить в это. С другой стороны, если я умру, то Шакал останется жить. Я дам ему власть над теми, кого люблю, над теми, за кого я сражался. Я всегда знал, что умру раньше, чем сражение закончится. Меня преследовали мысли о том, что я обречен, но друзья вдохнули в меня веру, вернули мне способность любить. Благодаря им я снова захотел жить и созидать. Мустанг смотрит на меня блестящими от слез глазами, и я понимаю: ей хочется, чтобы я выбрал жизнь, но она не сможет сделать этот выбор за меня.

– Дэрроу? Что скажешь?

– Нет! – отвечаю я и бью его по гортани.

Шакал хрипит, задыхается. Я сбиваю его с ног, запрыгиваю сверху, коленями прижимаю его плечи к земле, зажав голову между ног. Закрываю ему рот рукой, глядя в его безумные глаза. Он сучит ногами, до крови кусает меня за пальцы.

Я совершил ошибку, пригвоздив его к полу лезвием и ранив в руку. Таким, как он, руки не нужны. Вся эта злоба, вся эта ложь живет благодаря языку. Уверенным движением проходчика я хватаю его язык, словно маленькую гадюку, и зажимаю указательным и большим пальцем.

– Вот так и закончится эта история, Адриус! – говорю я ему. – Не твоими яростными криками, а твоим молчанием! – и резким движением вырываю Шакалу язык.

Он орет и извивается подо мной. Кровь пузырится и толчками выливается изо рта, течет по губам. Встаю, все еще охваченный гневом, сжимая в руках главное оружие нашего врага, он вопит, и меня всего трясет от ненависти. Друзья пораженно глядят на происходящее. Я оставляю интерком у Шакала в ухе, чтобы Лилат слышала его стоны, иду к пульту управления и вызываю корабль Виктры. Передо мной появляется ее лицо, она смотрит на меня широко открытыми от удивления глазами и бормочет:

– Дэрроу… Ты жив… Севро… Бомбы…

– Надо уничтожить «Льва Марса»! Лилат взрывает заряды на поверхности Луны. В городах спрятаны еще сотни бомб, ликвидируй этот корабль немедленно!

– Но он в самом центре построения! – протестует она. – Мы потеряем все наши суда, если попытаемся добраться до него! Даже если нам повезет, это займет несколько часов!

– Мы можем заглушить их сигнал? – спрашивает Мустанг.

– Как? Тут сейчас весь эфир занят миллионами сигналов!

– Вырубим сигнал? – предлагает Севро, подходя ко мне, Виктра замечает его, радостно улыбается, но тут же качает головой:

– У них есть защитное поле…

– Используем глушитель сигнала, чтобы устроить короткое замыкание в передатчике бомб! – предлагаю я. – Вызовем Железный дождь и бросим глушители на бомбы, пока не обезвредим их!

– И три миллиарда людей будут отброшены в Средневековье? – возражает Кассий.

– Нас перебьют! Нельзя запускать Железный дождь! Мы потеряем всю армию, а Луна останется у золотых!

Взрывается еще одна бомба, на этот раз рядом с южным полюсом. Потом четвертая, на экваторе. Мы прекрасно понимаем последствия каждого взрыва.

– Лилат точно не знает, что произошло с Адриусом! – быстро произносит Кассий. – Насколько она верна ему? Она все равно взорвет все бомбы?

– Ну, пока он так воет, вряд ли, – пожимаю плечами я.

– Прошу прощения, – раздается за моей спиной тихий голос.

Мы оборачиваемся и видим Лисандра. В этом хаосе мы совсем о нем позабыли. Глаза мальчика покраснели от слез. Севро поднимает импульсную перчатку, но Кассий толкает его, мешая выстрелить.

– Выйдите на связь с моим крестным, – набравшись храбрости, предлагает Лисандр. – Вызовите Повелителя Праха, он – разумный человек!

– Ой, да ладно! – недоверчиво восклицает Севро.

– Мы только что убили верховную правительницу и его дочь, – качаю головой я. – Повелитель Праха и сам когда-то…

– Уничтожил Рею, – не дает мне закончить Лисандр. – Да, и это мучает его до сих пор! Вызовите его, и он поможет вам! Моя бабушка хотела бы этого, ведь Луна – наш дом!

– Он прав! Дэрроу, подвинься! – приказывает Мустанг и отталкивает меня от пульта управления.

Сейчас она предельно сосредоточенна и ничего вокруг не замечает. Открывает прямой выход на каналы всех золотых преторов флота, и вокруг нас высвечиваются голограммы высоких мужчин и женщин. Словно серебристые привидения, они стоят среди трупов. Смерть этих людей от нашей руки произошла у них на глазах. Последним появляется Повелитель Праха с искаженным от гнева лицом. Мы убили и его дочь, и его хозяйку.

– Беллона, Августус! – рычит он. – Неужели вам мало…

– Крестный, нет времени на обвинения, – перебивает его Лисандр.

– Лисандр, ты жив! – наконец замечая мальчика, восклицает Повелитель Праха.

– Прошу тебя, выслушай их! От этого зависит судьба нашего мира!