Утренний ветер

Рудо нежно провел пальцами по газете, погладил портрет, а когда снова вспомнил эпизоды из своего недавнего неинтересного прошлого, то отогнал прочь эти воспоминания: ведь сейчас он совершенно другой.

А как быть? Как жить дальше? Не может же он опозорить себя и того, кто о нем написал. И не только его. Вчера он получил открытку из Оравского Подзамка. Писали ему молодые строители, находившиеся там на экскурсии. Они желали ему скорее поправиться. Он узнал почерк Штефана. Выходит, они ждут его возвращения, ждут от него хорошей работы…

Потом к Рудо пришли другие мысли: «А что было бы, если бы он потерял глаз или вообще лишился зрения?» Рудо даже передернуло. Но когда он пытался представить себя инвалидом, то не почувствовал отчаяния. О нем, конечно, позаботились бы, он не остался бы брошенным на произвол судьбы. Сознание, что о нем думают люди, согрело ему душу. Он знал по собственному опыту, что в несчастье легче, когда около тебя есть близкие.

«Жаль, что я не схватил этого гада! Но кто же это мог быть?» — напряженно думал он.

Тем же самым вопросом был занят поручик госбезопасности Мыдлиак, которому поручили вести дело о вредительстве на стройке. «Кто же это мог быть?»

Он сидел в своем кабинете у телефона, подперев голову ладонью, и думал, думал, как Рудо.

Кто-то постучал в дверь. Вошел плешивый старичок с седыми усами.

— Вы меня знаете? Я привратник в «Рабочей гостинице»…

— А как же, конечно, знаю. Садитесь, пожалуйста, папаша.

Сесть старик, однако, отказался. Он пришел с дежурства. Ему надо сейчас же вернуться обратно. Из кармана брюк он осторожно достал какой-то тяжелый предмет, завернутый в носовой платок.

— Вот это я случайно нашел… в уборной в бумаге.

Он протянул поручику кистень. Лицо поручика ожило. Нет сомнения, Рудо Главача ударили кистенем… А сам кистень нашли в «Рабочей гостинице»… Значит, преступник живет именно там. Но почему он допустил такую неосторожность?

Поручик Мыдлиак работал в госбезопасности уже девятый год, он нашел и разоблачил не одного матерого вредителя. Этот случай представлялся ему теперь не таким сложным. В руках он держал кистень — ту ниточку от клубка, который надо ему распутать.

— Кто еще, кроме вас, прикасался к кистеню? — спросил он. — Вы не давали его никому? Нет? Очень хорошо. Тогда я вас прошу, — обратился он к привратнику, доставая из письменного стола пакетик с каким-то белым порошком и стеклышко, — опустите, пожалуйста, пальцы в порошок и прижмите их к стеклу. Это надо, чтобы легче найти преступника. Так. Спасибо. Теперь пойдемте к вам на работу.

Придя в «Рабочую гостиницу», поручик попросил список проживающих и долго его внимательно изучал.

— Эти появились здесь за последний месяц, так? — спросил он привратника. — Хорошо, тогда начнем осмотр с их комнат. Где живет Ковач?

— В пятнадцатой комнате.

— Пойдемте со мной.

Привратник ожидал, что поручик сейчас будет рыться в чемоданах, но тот занялся сущей ерундой: стал просматривать рукава одежды, висящей в шкафу.

Закончив осмотр, поручик немного задумался, потом спросил:

— Следующий новичок, если не ошибаюсь, Грашко. Где он живет?

— В соседней комнате.

Они постучали. Кто-то отозвался. Поручик вошел первым. За столом, склонившись над газетой, сидел сам Грашко. Он, поздоровавшись, медленно поднялся со стула, и когда поручик сказал, что по долгу службы должен произвести осмотр в шкафу, Грашко любезно открыл дверцу:

— Пожалуйста, пожалуйста.

Руки поручика ощупывали рукава. Потом он закрыл дверцу шкафа и взял под козырек:

— Извините, что мы вас побеспокоили.

Поручик уже было покинул комнату, но вспомнил в дверях: он не проверил пуговицы на пиджаке самого Грашко.

— Подождите, — сказал он привратнику и обратился к Грашко: — Разрешите посмотреть ваш пиджак?

— Какой пиджак?

— Который на вас.

Поручику все не давала покоя пуговица, которую он после разговора с Рудо нашел на земле на месте преступления. И вдруг радостная улыбка пробежала по его лицу. На правом рукаве пиджака были две пуговицы, а на левом — одна. Она!..

— Мне надо с вами поговорить, — сказал он спокойно, стараясь не выдавать своего волнения.

— Пожалуйста, я вас слушаю.

Грашко вежливо предложил ему стул, но поручик Мыдлиак не захотел воспользоваться любезностью хозяина комнаты.

— Лучше будет у меня в кабинете. А потом я хочу вам кое-что показать.

Грашко разбирало любопытство, и пока они шли, он старался осторожно вытянуть из поручика, зачем же он, рядовой строитель, не имеющий никакого отношения к вопросам государственной безопасности, вдруг ему понадобился.

— Мне как раз и нужно в этом убедиться, — ответил в тон ему поручик, уже входя в комнату, где сидел его сослуживец — молодой вихрастый подпоручик. — Сами понимаете — служба у нас такая.

Поручик Мыдлиак протянул Грашко белый порошок и стекло:

— Пожалуйста, отпечатки пальцев. Это для вас самого очень важно…

Грашко пожал плечами, как-то недоверчиво посмотрел на поручика, который в тот самый момент незаметно подмигнул своему коллеге.

— Прошу вас, товарищ Шерлок Холмс, — сказал Грашко и положил на стол стеклышко с пятью отпечатками пальцев.