Утро туманное

– Нет… Зачем он мне? Мы ж не общаемся.

– Понятно… А фамилию Сонькину ты знаешь?

– Знаю. Котова. Потому и кликуха у нее – Кошка…

– Ксюша, ну что за выражения, господи? Бухают, кликуха… Где ты этого всего набралась? – послышался из коридора возмущенный голос Ксюшиной матери.

Ксюша непроизвольно сжалась, глянула на отца, будто просила защиты. Он улыбнулся ей ободряюще – не трусь, мол, прорвемся. И спросил громко:

– Ань, а что там с чаем? Я просил чаем гостей напоить!

Тут же Ксюшина мама появилась в дверях гостиной, махнула на мужа рукой и произнесла решительно:

– Ну все, хватит! Наша дочь ни к чему такому отношения не имеет, я думаю, вы и сами уже все поняли! Хватит ее допрашивать как преступницу! Проходите лучше на кухню, я чай приготовила.

– Мы чаю не хотим, мы уйдем сейчас! – поднялся из кресла Артем. И, глянув на Ксюшу, поблагодарил вежливо: – Спасибо, Ксюш. Ты нам очень помогла. Спасибо…

– Да чем же я помогла… Я ведь и правда не знаю, где Оля…

– Погодите, погодите! – неожиданно возмутилась Ксюшина мать. – Как это – не хотите чаю? Я что, зря старалась? Нет уж, давайте-ка ступайте на кухню и пейте чай! Обидно даже, ей-богу! Сначала меня на кухню выгнали, потом заявляете, что мы ничего не хотим… Как так-то?

Наташа с Артемом удивленно переглянулись – вот же странная женщина… Видимо, эмоция возмущения чем бы то ни было составляла основу ее женской сути. Пришли в дом – возмущалась. Захотели уйти – тоже возмущается. Чудеса…

– Да вы проходите, не стесняйтесь… – будто извиняясь за настойчивость жены, виновато проговорил отец Ксюши. – У нас чай вкусный, на алтайских травах. Я там недавно в командировке был и привез… И мед тоже вкусный. Алтайский.

Нечего делать – пришлось идти пить чай. Кухня была вместительная, с большим столом, за которым всем хватило места. Только бедная Ксюша жалась в дверях, не зная, то ли ей уйти к себе, то ли присоединиться к взрослым.

– Ну что ты стоишь как вкопанная? – сердито спросила у нее мать, и девочка сжалась еще больше. – Иди к себе в комнату, нечего тебе тут среди взрослых…

Наташа видела, как тяжело взглянул на женщину Артем, как ему неуютно стало. Но мать Ксюши ничего такого не заметила, да и некогда ей было – по чашкам чай разливала.

А потом за столом повисла томительная пауза. Все молча пили чай, опустив глаза в чашки. Мать Ксюши первой же и не выдержала эту паузу, спросила почти с сочувствием:

– Тяжело вам одной дочку воспитывать, да?

– Да. Тяжело, – коротко ответила Наташа.

– А отец ее что, не помогает никак?

– Нет. Не помогает. А можно я у вас тоже спрошу? Вы только что сказали, что Оля моя плохо воспитана… Почему вы так решили? Вы сами-то с моей дочерью общались? Ведь нет?

– Да это и не я так решила… Об этом все родители говорят.

– Так уж и все? – осторожно улыбнулась Наташа.

– Ну, не все, конечно… Это уж я так, утрирую. Но согласитесь, что дочка у вас довольно своенравная девица, с характером! Такой характер еще в детстве исправлять надо, я считаю! Знаете, как говорят? Мол, воспитывать ребеночка надо, пока поперек кровати лежит… Так воспитывать, чтобы потом родителям не стыдно за него было. Чтобы послушным был, чтобы не своевольничал. Ведь ваша Оля со всеми в классе перессорилась, вы знаете? А все оттого, что вы ее неправильно воспитываете, я думаю. Вот я и решила – не надо моей Ксюше с ней дружить. Еще научит ее так же своевольничать, не дай бог!

– А что, было бы неплохо… – тихо произнес Артем, не поднимая глаз и будто внимательно разглядывая чай в чашке.

– Не поняла… – растерялась Ксюшина мама. – Что было бы неплохо?

– А то и было бы неплохо, если бы у вашей дочки хоть какие-то зачатки воли проявились, понимаете меня?

– Нет, не понимаю… Зачем это? Еще чего не хватало…

– А полное безволие – это лучше, по-вашему? Ведь строгостями и запретами всю волю ребенка можно закопать, и вряд ли потом, будучи взрослым, он ее откопает. Таким и проживет – безвольным… А человек без воли – это несчастный человек.

– Да ну… Ерунда. Глупости вы говорите. По-вашему, пусть ребенок будет слишком вольным и пусть делает что хочет? Пусть лучше из дома убегает, что ли?

– В какой-то степени да… Лучше… Хотя бы таким образом инстинкт самосохранения срабатывает.

– Ну, знаете… Это уж ни в какие ворота…

– И я тебе говорю все время, Ань, уж больно ты строга с дочерью… – грустно проговорил Ксюшин отец, видимо, не надеясь на понимание супруги. – Но разве тебе что-то докажешь… Не могу же я все время с тобой на повышенных тонах…

Женщина глянула на мужа сердито, поджала губы капризной скобкой. Потом вдруг повернулась к Артему, спросила ехидно:

– Вот я не пойму никак… Вы кто на самом деле, психолог или детектив?

– А то и другое в одном флаконе вас не устраивает? – с улыбкой ответил вопросом на вопрос Артем.

– Нет, не устраивает! Потому что так не бывает на самом деле! Потому что каждый должен заниматься своим делом! Или нынче это принято так? Я как-то не в курсе… Не приходилось мне ни к психологам, ни к детективам из-за дочери обращаться, слава богу.