Уцелевшие атланты

И действительно, еще до того, как постройки Карала были датированы 2627 годом до н. э., археологи уже установили, что остатки постройки, известной под именем «Уака де лос Сакрифисьос» и похожей на зиккурат, с ее обширным передним двором правильных геометрических пропорций, относятся к 2857 году до н. э. Возможно, что истинный возраст этой постройки является даже еще более древним, поскольку материалы для определения возраста сохранившихся руин методом радиоуглеродного анализа были у исследователей уже на исходе, и они смогли установить эту дату лишь более-менее приблизительно. Ученый Майкл Моузли отмечает: «Возраст самих старых лежащих в основании постройки камней наверняка будет более древним. Кажется, что сооружение этой постройки началось и закончилось раньше, чем всех остальных аналогичных сооружений, находящихся вблизи нее». Несмотря на свое столь древнее происхождение, постройка «Уака де лос Сакрифисьос» вовсе не является примитивным сооружением. Ее стены сложены из массивных, подогнанных друг к другу базальтовых блоков, а не округлых валунов, как обычные изгороди, и соединены с элегантной каменной лестницей.

Большинство занимающихся раскопками в Южной Америке археологов считают, что самая ранняя цивилизация на континенте зародилась на северном побережье Перу в начале четвертого тысячелетия до н. э., в период, который они называют «эпоха Салаварри» («Salavarry»). Отличительными признаками этой цивилизации было строительство гигантских ступенчатых храмов из обтесанных массивных каменных глыб и необожженного кирпича-сырца, с обнесенным высокими стенами внешним двором Эти сооружения весьма напоминают шумерские зиккураты, которые строили в Месопотамии в тот же самый период. Где бы ни обнаруживались следы появления андской цивилизации, выяснялось, что она внезапно появлялась у коренных индейцев, которые до этого на протяжении десятков тысяч лет вели лишь примитивное первобытное существование. И везде, где появлялась эта цивилизация, для нее с самого начала было характерно строительство пирамид, развитая медицина, умение мумифицировать умерших, навыки в области ирригации и организации высокоразвитого сельского хозяйства, городского планирования, централизованного управления государством, четкая социальная стратификация общества, крупные города и религиозно-церемониальные центры. Как и в Мексике, в предгорьях Анд не находят никаких следов предыдущего постепенного развития и созревания этой цивилизации — она появляется сразу, в полном объеме.

В обыденном представлении, Перу до испанского завоевания — это империя инков. Однако сами инки появились лишь на заключительном этапе длительного существования андской цивилизации. Империя инков возникла в Позднем переходном периоде, около 1300 года, после того, как инки завоевали территорию последнего из пяти последовательных государственных образований, которые предшествовали их собственному. Самой важной из древних цивилизаций доинкского периода была культура Сечин-Чавин, поскольку в ее период около 1200 года до н. э. произошло распространение высокоразвитой цивилизации вдоль всего тихоокеанского побережья Перу. Когда примерно тысячелетие спустя культура Сечин-Чавин угасла, на юге возникла культура Наска, представители которой достигли исключительных успехов в сфере ирригации и обводнения. На севере же наступил расцвет культуры Моче, в период которой был построен знаменитый храм «Уака дель Соль». К 600 году н. э. культуры Наска и Моче также пришли в упадок, и на смену им пришла культура Чиму. Государство Чиму отличалось большими завоевательскими амбициями, для него также было характерно возведение циклопических каменных построек. Столица государства Чиму — город Чан-Чан — насчитывал более ста тысяч жителей.

В свою очередь, культура Чиму пала жертвой натиска инков в первой половине XV столетия.