Уцелевшие атланты

Разветвленная дорожная сеть этой империи состояла вовсе не из серии прорубленных в джунглях магистралей, но представляла собой продуманную сеть тщательно вымощенных камнем и булыжником дорог, которые пересекали джунгли и болота, перебирались через пустыни и через горы. Вдоль каждой дороги через регулярные расстояния находились специальные дорожные станции, в которых можно было отдохнуть и переночевать, с особыми рощами, в тени которых можно было укрыться и передохнуть, и источниками чистой воды. Сами дороги постоянно поддерживали в безупречном состоянии, регулярно мели, чистили и ремонтировали. Эти дороги были такими широкими, что испанская кавалерия могла ехать по ним по восемь всадников в ряд. Дороги использовались прежде всего «каски» — гонцами-бегунами, которые приносили новости и сведения из всех уголков империи. Когда один «каски» приближался к дорожной станции, он дудел в свою раковину, чтобы предупредить следующего «каски». Приблизившись к следующему «каски» на расстояние, на котором тот мог его слышать, первый «каски», не прерывая бега, выкрикивал свою порцию новостей и сведений, которые надлежало передать. Прежде чем он достигал самой дорожной станции, его сменщик, следующий бегун «каски» уже устремлялся в путь с переданными ему новостями. Таким путем бегуны-«каски» могли доставлять новости на расстояние в 2200 миль за срок в 5 дней. Поскольку для передачи новостей ежедневно использовались сотни бегунов-«каски», император Тауантинсуйу знал даже самые мелкие детали повседневной жизни его огромной страны.

Достижения его инженеров в деле строительства мостов были не менее поразительными. Один из подвесных мостов через реку Апуримак, сооруженный в середине XV столетия, использовался вплоть до начала XX века. Он был таким большим и надежно построенным, что вся кавалерия Франсиско Писарро (1475–1541) перебралась через него на противоположный берег в полной безопасности.

Успехи коренных жителей Анд в области ирригации могли соперничать с лучшими образцами древнеримских сооружений и инженерных систем, предназначенных для орошения. Акведук Аскопе до сих пор доставляет воду с высоты в 4000 футов на уровень моря и на расстояние в одну милю после 1200 лет непрерывной работы. В огромном искусственном бассейне-резервуаре Чан-Чан, сооруженном ранее 900 года н. э., хранилось до 2 миллионов галлонов воды. Стены монументального комплекса Саксайуман, находящегося к северо-западу от столицы инков города Куско, достигают 22 футов в высоту и состоят из сотен превосходно подогнанных друг к другу каменных блоков, некоторые из которых весят 200 тонн.

В 1932 году с помощью аэрофотосъемки были случайно обнаружены остатки каменных стен вблизи местечка Пуэнте, неподалеку от побережья. Эти стены тянулись вдоль северного берега реки Рио Санто в направлении Лимы. Исследователи, работавшие под эгидой Американского географического общества, установили, что в момент постройки толщина этих стен достигала 15 футов у основания, а высота — 12 футов. В 1930-е годы удалось обнаружить лишь 40 миль этих стен, но очевидно, что в древности они доходили до самой береговой линии побережья, в то время как противоположный конец их терялся в непроходимых джунглях. Эти стены могли быть построены жителями державы Чиму, которые часто возводили такие громадные конструкции для защиты от агрессии инков, которую они испытывали в XIV веке. Однако истинный возраст стен и происхождение их строителей до сих пор остается загадкой. Действительно, кто мог осуществить столь монументальное деяние, воплощающее в себе блеск и достижения цивилизации?

Известный исследователь и путешественник Дэвид Хатчер Чайлдресс говорит в связи с этим:

«Если согласиться сточкой зрения боливийских археологов, настаивающих на том, что и Тиауанако, и Пума Пунку [громадные религиозно-церемониальные центры] были построены древними предками нынешних индейцев аймара, то следует признать, что уровень культуры этих индейцев действительно очень сильно опустился, поскольку в настоящее время они едва могут обеспечить свое существование, живя в районе лишенного растительности высокогорья. Ни они сами, ни правительство страдающей от массовой бедности Боливии не в состоянии повторить впечатляющие инженерно-строительные достижения, результаты которых мы можем наблюдать в Тиауанако и Пума Пунку».

Испанцы, добравшиеся до территории империи инков, были, однако, гораздо больше поражены поразительной коллекцией золотых и серебряных изделий, принадлежащих их императору. Все драгоценные металлы, добывавшиеся на территории огромной империи, являлись исключительной собственностью представителей ее правящего класса, и все, что добывалось в многочисленных шахтах, стекалось во дворцы и храмы инков.