Увечный бог. Том 1

В проходе, ведущем к Кабинету Занятий, она обнаружила мелкие, хрупкие кости последней заложницы. Почти все, что осталось от ребенка, съели мыши, о положении тела – распростертого между двух комнат – можно было судить разве что по еле заметным серым пятнам на полу. Зубы рассыпались, словно бусины лопнувшего ожерелья.

Я знаю, что ты чувствовала. Знаю. Резня в цитадели, доносящиеся снизу вопли, запах дыма. Всему миру наступал конец. Мать Тьма отвернулась. Грезы Аномандра об объединении пылью протекли у него прямо между пальцев. Население бежало – бежало прочь от самого Куральд Галейна. Миру конец.

Она опустилась на корточки, вглядываясь в останки. Дитя? Ты – это я? Но нет. К тому времени меня здесь уже давно не было. Меня отправили исполнять собственную миссию – которую я провалила. Я шла Галлановой Дорогой, в толпе беженцев. Слепой Галлан выведет нас к свободе. Надо лишь следовать за незрячим провидцем. Надо только верить его видениям. О да, дитя, безумие всей затеи было, если можно так выразиться, очевидным. Однако Тьма в тот день была холодной как никогда.

И все мы в тот день были слепцами.

Маленькая заложница никогда бы не покинула своей комнаты. В самую первую очередь ее научили послушанию. Раз уж ей велели быть здесь, она просто задвинула хлипкую защелку, уверенная, что дверь уже никто не откроет – мы все в это верили, каждая по очереди. Она служила нам защитой. Символом независимости. Защелка, которую взрослый анди легко сломал бы одной рукой.

Вот только никто не пришел развеять твою иллюзию безопасности.

Защелка защищала тебя от всего происходящего за дверью. И оказалась самым прочным из всех возможных барьеров.

Она осела еще ниже, привалившись плечом к стене коридорчика.

Я одновременно и королева, и заложница. Никто не может забрать меня отсюда. Пока не решат, что пора. Никто не может сломать защелку. Пока в том не возникнет необходимости. А до тех пор смотрите, как царственно я восседаю на троне. Застывшая, словно изображение на рельефе. Вот только заплакать она не могла, во всяком случае по себе. Как она ни бежала, все же оказалась именно здесь и именно сейчас. Как ни бежала.

Какое-то время спустя она все же поднялась на ноги, вышла обратно в комнату. И стала вглядываться в то, что от нее осталось, в покрытом пятнами зеркале. Какие-то фрагменты, кусочки, незаконченная карта. Только посмотри на меня. Ты же смотришь сейчас на меня – наконец-то смотришь. Я чувствую, как у тебя в сознании что-то шевельнулось. Нетерпение, желание поскорей уйти куда-нибудь прочь – прочь из этого черепа, от этих глаз. Отчего твое сердце сделалось столь холодным, что ты так поспешно отказываешься от очередной боли, очередной потери?

Тогда беги. Продолжай свой путь. Беги отсюда, забудь про этот коридор, найди другие места, которые жалят больней – так, чтобы хоть что-нибудь почувствовать.