Увечный бог. Том 2

– Ты и это можешь учуять? Да, Ганос Паран, я впечатлен. Ты уже не тот дерганый капитан, у которого вечно сводит живот, каким я тебя помню по Черному Кораллу.

– Живот у меня сводит по-прежнему, Высший маг. А что до чутья на расстоянии, то, увы, оно становится все ненадежнее. После того как мы вошли в поле действия Пути ассейлов, я, считай, ослеп. Впрочем, даже в лучшие времена с моей сестрой всегда было непросто…

– Из-за ее меча.

– Из-за меча, да. Но не только.

Быстрый Бен сочувственно закивал.

– Сестры – они такие… – Он вдруг посерьезнел. – Итак… Думаешь, она?

Паран нахмурился. Живот некстати снова свело, а потом боль сменилась навязчивой тошнотой. Надо же, по-прежнему продолжаем ходить вокруг да около. Хватит, Паран, это лишнее. Будь честен, а дальше как пойдет.

– Я не знаю. Но собираюсь узнать.

Быстрый Бен посмотрел на солдат, перебирающих вражеские припасы, затем потер глаза.

– Кто мы, Ганос Паран? Какова наша роль здесь?

Паран поморщился от очередного спазма в животе.

– Ничего не изменилось, Быстрый Бен. Мы были и остаемся солдатами Императора.

Быстрый Бен покосился на него.

– Ты был совсем ребенком, когда он правил.

Паран пожал плечами.

– Тем не менее.

– Да уж… – проворчал Высший маг, словно пытаясь смириться с плохими вестями. – Тем не менее. Вот только… той империи больше нет, Паран. Если она вообще была.

Меткое замечание.

– Ничто не вечно, Быстрый Бен. Кстати, об этом. Как думаешь, у Калама с Миналой есть будущее?

Бен хмыкнул – то ли лукаво, то ли сочувственно.

– Не-а. Да, они хорошая пара, однако никак не перестанут корчить из себя друг друга, если ты понимаешь, о чем я.

– Примерно.

– В общем, проблема не в любви.

– А во всем остальном.

Быстрый Бен кивнул и повел плечами.

– Расскажи-ка мне, о Господин Колоды Драконов, что ждет нас впереди?

– От многого зависит.

– Например?

– Нижние боги… С чего бы начать?

– Начни с худшего.

С худшего, говоришь?

– Что ты уже знаешь?

Быстрый Бен принялся яростно тереть лицо, словно желал от него избавиться. И стать кем-то другим.

– Не столь много, как тебе, наверное, кажется. Престол Тени все никак не простит мне какую-то прошлую обиду – убей не помню какую. В общем, секреты мы друг другу на ушко не шепчем.

– И все же? – надавил Паран слегка недоверчиво.

– Ладно. Только пойми: обычно я работаю один. Если я прошу кого-то о помощи, то предлагаю взаимовыгодные условия. Так меньше шансов, что тебе всадят нож в спину. Признаюсь честно, Первый Кулак, я никому не доверяю.

– Совсем никому?

– Чтобы доверять кому-то, я должен хорошо его знать. Да и тогда все упирается в то, готов ли я поверить, что этот кто-то поступит так, как я от него ожидаю.

– Довольно циничный подход к доверию, – заметил Паран.

– Так безопаснее всего. Не нужно большого ума, чтобы догадаться, что многие думают только о себе. Стоит понять, чего они хотят, и можно…

– Манипулировать ими?

Маг пожал плечами.

– Неужели я настолько загадочен? Впрочем, внутри меня целых двенадцать душ, и у каждой свои желания и обиды. Ты, скажем, вспоминаешь свою жизнь? Так вот, я прошел через это дюжину раз. И некоторые из моих душ… очень древние.

– И однако вы трудитесь сообща на благо общей цели.

– Можно сказать и так.

Паран внимательно вгляделся в Быстрого Бена. В чем же твоя загадка?

– Ладно, уговорил. Худший вариант, значит? Пожалуйста. Тисте лиосан вершат свое возмездие и подчиняют себе Куральд Галейн, оттуда проникают напрямик в сердце Тени, свергают Престола Тени и попадают в наш мир, где вместе с форкрул ассейлами начинают уничтожать все на своем пути, пока не останется ни одного города, ни одного засеянного поля, ни одной матери, способной родить человеческое дитя… Дальше продолжать?

– А есть куда?

– Старшие боги, высвободив отатаралового дракона, уничтожают магию, хотя и платят за это кровью. Другой вариант: Корабас погибает, но это значит, что ее убивают элейнты, которые или уже пришли в наш мир, или скоро в него попадут, и эти элейнты затем подчиняют себе все миры до единого, сея хаос и разрушение. То есть даже после нашего истребления ужасные силы продолжат оспаривать право на наше наследие. Боги погибнут, магия станет уделом безумцев… Дальше?

Быстрый Бен облизнул пересохшие губы.

– Тело Огни мертвеет. По дороге сюда, покидая очередной Путь, я чувствовал, как ее кожа высыхает, сжимается и становится… безжизненной.

– Это движется отатараловый дракон, да.

– Видимо, я и сам додумался до этого, – пробормотал Быстрый Бен, – просто загнал мысль подальше, притворяясь, будто ничего не происходит… Худов дух! Ганос Паран, скажи, что мы можем сделать, чтобы этому помешать?

Первый Кулак вскинул брови.

– А вот тут загвоздка. Я как раз собирался задать тот же вопрос тебе.

– Не смешно.

– А я и не шучу.

– Твоя сестра…

– Да, моя сестра. Ты был с ней. Она должна была рассказать тебе свой план.

Быстрый Бен опустил глаза.

– Она собирается освободить Увечного бога.

– И что дальше?