Увечный бог. Том 2

Она вскрикнула – и больше звуков не издавала.

Глаза Кругавы округлились, когда она увидела, как лицо Сеток превращается во что-то нечеловеческое. Плоть на руках рвалась – кости словно стремились вылезти наружу, черные сухожилия извивались подобно змеям. Тело вытянулось, плечи поникли. Глаза сверкали. Завизжав, она бросилась на Смертного меча.

Клыки в кипящей крови и густой слюне… надвигающаяся огромная масса в черной шкуре… и вдруг мимо Кругавы мелькнула фигура – Танакалиан, забытый Танакалиан, мелькнул нож, и лезвие глубоко вонзилось в грудь Сеток.

От оглушительного воя Кругава отшатнулась.

Кровь залила глаза Сеток… она отпрыгнула и начала вслепую махать руками. Снова воздух задрожал от воя. Темная кровь текла изо рта и ноздрей Сеток, она упала навзничь на земляные ступени и свернулась как дитя.

Кругава неуверенно шагнула вперед.

– Танакалиан! Что вы наделали?

От предсмертного крика он повалился на землю, но теперь встал, все еще держа нож. Он повернулся к Кругаве, и она ужаснулась, увидев его лицо.

– Это должен был быть мой день! Не ваш! Не ее! Это я герой! Я!

– Танак…

– Это мой день! Мой! – Он бросился на нее.

Она выставила руку, однако окровавленный клинок, скользнув снизу, прорезал горло.

Кругава упала, не сумев удержаться на ногах, но, извернувшись, приземлилась на одно колено. Щека, по которой ударила рукоятка ножа, пульсировала. Одной рукой она нащупала обмотанную кожей рукоять. Нож еще торчал в ее горле, и в легкие текла кровь. Кругава открыла рот, но вдохнуть не получалось.

Танакалиан закричал:

– Они прорывались! Я не мог им позволить! Ассейл! Ассейл! Он должен был их забрать! Должен был убить их!

Кругава с трудом поднялась на ноги и достала меч. Танакалиан отшатнулся.

– Я спас наших богов!

Идиот – ты убил одного из них! Ты не слышал предсмертный крик? Мир темнел со всех сторон. В груди образовалась тяжесть – словно кто-то залил ей в легкие расплавленный свинец. Благословенные Волки! Этого я не хотела! Сегодня столько грязи; как это… по-человечески. Выпрямившись, Кругава, по подбородку которой струилась кровь, шагнула вперед.

Танакалиан, застыв на месте, выпучил на нее глаза.

– Ее нужно было убрать с дороги! Разве не видите? Разве…

Первый удар пришелся ему в правый бок, раздробил ребра и, прорезав легкие, пробил половину грудины. От удара Танакалиан отлетел на три шага вправо.

Как ни удивительно, он приземлился на ноги, уронив ножи; кровь с какими-то кусками мяса хлынула из разреза в груди.

Кругава снова приблизилась. Хватит еще на один. Хватит… Второй удар снес ему полголовы, лезвие прошло прямо под глазами. Расколотый череп, перекатившись через клинок, отлетел в сторону, из него выпал мозг с глазами, качающимися на нервах. То, что осталось от Танакалиана, рухнуло, приземлившись на подбородок.

Кругава опустилась на колени. Она уже не дышала. Мир ревел в черепе.

Кто-то рядом с ней нащупывал нож, все еще торчащий в шее. Она слабо отпихнула руки и упала ничком. Лицом она попала в узкую борозду в жесткой глине, прямо перед ее глазами. Кругава видела, как борозда наполняется кровью.

Я желала… хотела лучшей… лучшей смерти… Но кто же не желает?

Над позициями изморцев разнеслись один за другим два громоподобных воя – и от их свирепости конь Бриса Беддикта впал в слепую панику. Бриса чуть не выбросило из седла, но он сумел удержаться в стременах и вцепиться в поводья.

Конь взбрыкнул, а затем неожиданно поскакал прямо к высокому валу форта.

Брис посмотрел на край высокого вала – но ни один изморский солдат не смотрел на него, никто не готовился к его появлению… не было видно никого.

Брис ослабил поводья – сдерживать скакуна не было необходимости – и приподнялся в седле, когда конь поднимался по насыпи. Подъем был крутой, неровный, и от усилий конь позабыл о своих страхах.

Достигнув гребня насыпи, Брис натянул поводья, заставив коня снова встать на дыбы. Брис привстал в стременах, чтобы удержать равновесие, а глаза уже оглядывали ряды лиц, обращенных теперь к нему.

Но где Кругава? Где все офицеры?

Он заметил, как ближайшие Серые шлемы – в первой траншее, почти прямо под ним – подняли пики. Выругавшись, Брис развернул коня, еще стоящего на задних ногах, и послал вниз по насыпи. Бешеный спуск вызвал обвал камней и тучи грязи. Боги, они же могли меня тут и прикончить!

И никто не наблюдал? Нет, они все стояли лицом в другую сторону. Я захватил их просто врасплох… да что случилось в этом лагере?