Увечный бог. Том 2

Когда они оказались поблизости от одинокой высоты, доминирующей над местностью, адъюнкт направила коня в ее сторону. На холмиках поменьше, которые они один за другим миновали по пути, виднелись следы древних стоянок – неровные круги булыжников, которыми придавливали края шатров. Еще в тысяче шагов к северо-западу местность понижалась, образуя широкую, но неглубокую долину, на ее дальнем склоне виднелись длинные насыпи из камней и валунов: барьеры, засады и загоны для степных животных, исчезнувших так же давно, как и охотившиеся на них племена.

Опустошенность этого места давила на Банашара, свербила под кожей ползучим напоминанием о том, что все смертно. Все проходит. То, что мы делаем, как мы видим, все эти утраченные способы жить. И все же… будь я способен шагнуть в ту эпоху, незримо присутствовать среди этих людей, я и сам был бы таким же, как они – таким же внутренне… боги, сумей я все это объяснить хотя бы самому себе, у меня был бы повод когда-нибудь претендовать на звание мудреца.

Миры, где мы живем, такие крошечные. Они лишь кажутся бесконечными, поскольку сознание способно одновременно вмещать их тысячами. Но если мы остановимся, перестанем меж ними перемещаться, вдохнем поглубже и оглянемся вокруг… окажется, что все они одинаковы. Если не считать отдельных подробностей. Утраченные эпохи не более и не менее значительны, чем та, где мы сейчас живем. Нам-то свойственно видеть некое поступательное движение, будто мы постоянно оставляем что-то позади и рвемся вперед. Но истина в том, что, где бы мы ни оказались, какие бы сверкающие побрякушки там ни обнаружили, мы всего лишь ходим по кругу.

И у меня от этих мыслей слезы наворачиваются.

Они остановили лошадей у подножия холма. Склоны его были неровными, сквозь тонкую оболочку почвы тут и там торчали покрытые ржавыми пятнами камни скального основания, бесчисленные столетия сменяющихся жары и холода покрыли их множеством трещин. Ближе к вершине теснилась куча бело-желтых доломитовых валунов, их сравнительно мягкая поверхность была испещрена вырезанными в камне причудливыми рисунками и геометрическими орнаментами. Пространство между валунами заросло шипастыми деревьями и чем-то вроде кустов степной розы, от которых остались сейчас лишь ощетинившиеся колючками скелеты.

Адъюнкт спешилась, стянула кожаные перчатки.

– Капитан?

– Да, – ответил он, – подойдет.

Когда Скрипач тоже соскользнул с лошади, Банашар последовал его примеру.

Следом за адъюнктом они поднялись по склону. Оказавшись ближе к гнилым камням, Банашар смог разглядеть выбеленные фрагменты человеческих костей, застрявшие в трещинах и расщелинах, насыпанные кучами на плоских поверхностях и в нишах. Когда он ступал по узким извилистым тропкам, проложенным между камнями, под ногами хрустели бусины из отполированных орехов, почва вокруг была усыпана хрупкими обломками плетеных корзин.

Достигнув вершины, они увидели, что доломитовые валуны образуют там грубое кольцо диаметром в десяток шагов, почва внутри него была относительно ровной. Когда адъюнкт, пройдя между двух валунов, вышла на открытое место, ее левая нога соскользнула, и она отдернулась назад. Устояв на ногах, осмотрелась вокруг, потом присела на корточки и что-то подняла.

Банашар подошел поближе.

В руках у нее был наконечник копья из обколотого кремня в добрый кинжал длиной, и жрец увидел, что вся ровная поверхность усеяна тысячами подобных наконечников.

– Побросали их здесь, ни один даже не сломан, – пробормотал Банашар, когда к ним присоединился Скрипач. – Зачем, спрашивается?

Капитан хмыкнул.

– С этими святилищами никогда не разберешь. Но выполнены орудия замечательно. Такой работе даже имассы бы позавидовали.