Узелок на память (Фельетоны)

И хотя отжужжала пчелиная пора, пасечнику не сидится. Всякий день наведывает омшаник: то камышом стены утеплит, то крышу подправит. А нынче дед принялся запечатывать бочку с медом. Рядом стоял его внук Андрюшка. Притих пострел, наблюдает за работой.

— Деда, а ты не забыл ложку дегтя положить?..

— Это куда ж? — изумился Евсей.

— Как куда?.. В бочку с медом.

— Э-э, вон ты о чем, Андрюха!.. Смышлен не по годам! Не иначе, быть тебе пчеловодом. Ну, а насчет дегтя, это, как бы тебе сказать, пословица с подковыркой.

— Выдумка, значит, деда?

— А это как понимать… Вот расскажу тебе, а ты смекай, где выдумка, а где правда.

Пасечник сел на колоду, и внук притулился возле него.

— Сколько меду мы с тобой накачали? — спросил Евсей.

— По ведру с улья.

— То-то и оно, что по ведру. А могли бы по три… Кто виноват, спросишь… Не пчела, конечно. На Руси испокон веку говорилось: «Работяща, как пчела!» Не на себя пчела работает — на человека. Но ей, как и любой животинке, кормовая база потребна: у коровы молоко на языке, а у пчелки мед на хоботке!.. Э-эх, Андрюха, неведомо тебе, что прежде пчелы жили — не тужили: гречи было море разливанное. Как зацветет белой кипенью, будто снегом поля запорошит! А теперь белый гречневый цвет приходится пчелам искать, как прошлогодний снег…

— Плохо, значит, пчеле, деда?

— Плохо, да не всякой. Иная что сыр в масле катается… Вон у Шибаева в Заокских Двориках пасека не чета нашей. Кругленькая сотня семей! И кормовая база у тех пчел под крылышком. Площадь с овчинку, а чего только там нет: яблонька, липка, малинка и, ясное дело, фацелия. Шибаевской усадьбы, что и говорить, для ста ульев маловато, но не запретишь же пчелам летать через ограду на наши угодья…

Коли уж речь зашла о Шибаеве, то Евсей Тихонович, все как на духу, выложит, политическую базу подведет. Не пасека у Шибаева, а самая настоящая фабрика меда. По пяти ведер с улья берет… И действует, как истый спекулянт. В Москве, на Тишинском рынке, постоянное местечко облюбовал. Бойко торгует! Бидоны с медом на своей машине возит.

Недавно, в день святого Савватия, после удачной выручки завернул Шибаев с дружком в ресторан «Арагви». Отведав марочного коньяка, стал похваляться:

— Живу — кум королю! Сто двадцать тысчонок в этом сезоне зашиб! Вот что значит пчелка! Мал золотник, да дорог! Здорово, понимаешь, получается. Сколько хочешь, столько и держи этих самых ульев!.. Никакого ограничения и никакого налога с таких, как мы с тобой!

— А намедни из Заборского района, — обсасывая лимончик, продолжал Шибаев, — приезжал ко мне председатель колхоза «Восход» Кузнецов. Канительно, говорит, с этими пчелами. И дохода от них, как от козла молока. Купи, говорит, Егор Титыч, последние двенадцать семей!.. Как думаешь, придется удружить председателю?!

— Председатель, а хозяинует на пасеке, как медведь!

…Ежели бы не дед Евсей, на котором держится пчелиное хозяйство, то и колхоз «Зеленый дол» давно бы продал свою пасеку, И никто бы слова не сказал председателю: ни в районе, ни в области, ни в министерстве. Пасеки, они, словно пасынки у мачехи…

Попробуй, содержи в колхозе пасеку!.. Ой, и хлебнешь горя! Ни улья тебе не купить, ни медогонки, ни вальцов, чтоб прокатать вощину… Даже допотопного дымаря, и того днем с огнем не сыщешь. Дымарь хоть и невелика диковинка, но он с неба не падает. Чтобы его смастерить, нужно запланировать листок жести, шматок кожи или дерматина, обрезок дощечки, затем «спустить» заказ какой-нибудь артели. Но кто «запланирует», кто «спустит заказ», когда в министерстве нет человека, который бы ведал пчеловодством, заботился о судьбе колхозных пасек? А до министерских руководящих работников пчеле не добраться!

Такая-то ситуация и на руку Шибаевым. Им что?.. Сбыл втридорога на рынке мед и там же, у такого же шибая, сторговал из-под полы улей, медогонку и прочий инвентарь.

Шибай изворачивается. А председатель колхоза помыкается-помыкается, да и поставит крест на пасеке, подобно заборскому Кузнецову. Не потому, что не любит сладкого, нет, — слишком горько достается оно. Пусть занимаются этим делом «любители»!

А «любитель», он, как оса, от меда не летает. Охотно идет навстречу председателю, скупает пчел роями. Веселее и вольготнее всего живется пчеловодам-собственникам на Полесье: там на каждый колхозный улей десять единоличных! Недаром полесские колхозники острят по этому поводу: «И мы видали, как бояре мед едали».

…Разозлился как-то Евсей и выкладывает председателю:

— Напишу-ка я в министерство так, мол, и так, уважаемые товарищи… Подрезали пчеле крылья на местах… Эх, и зажужжит же дом в Скворцовом переулке, как разбуженный улей!.. И выйдет справедливый закон о пчелах!

Председатель хитро прищурил левый глаз, почесал затылок и успокоил деда:

— Скорее рак свистнет, чем министерство откликнется…