Ужас из-за Грани (СИ)

Распахнув глаза, полуэльф уставился в потолок. Растерянно моргнул. Сон сняло как рукой. Эйнеке сел. Взъерошил все еще тяжелые после помывки волосы. Одеяло сползло на пол, а полуэльф, опустив ноги с постели, поднялся. В несколько шагов преодолел расстояние между кроватью и ближайшей стеной – подле нее близнецы свалили седельные сумки со своими нехитрыми пожитками. Опустился рядом на колени. Извлек идол. На миг замер, разглядывая его.

Грубая работа, но не из-за неумения резчика, скорее из-за недостаточно острого инструмента. Что-то человеческое и впрямь есть, однако очертания слишком крупные, тяжелые. Мощные надбровья. Глаза мелкие. Лоб узкий. Может дело в том, что сам по себе идол – не лучшее творение мастера, его изготовившего? А может… может это и вовсе не человек изображен? Нет, разумеется, не человек, а дух или какой-то дикий неизведанный божок! Об этом ясно говорила звериная морда, но… кто мог поклоняться ему? Человек или кто-то другой?

«Клыки… - Эйнеке сел поудобнее, спиной уперся в стену, - На орочьи похожи… такие же большие!»

Поднес идол поближе к лицу, разглядывая как следует. Что ж, и впрямь смахивает на орочью работу. И сразу понятно почему символы такие странные и незнакомые… Как тогда Бормотун завладел этой штукой? Украл? Поднял с тела прежнего владельца? Эйнеке нахмурился. На миг ему показалось, будто красные глаза-камешки идола засветились неким потаенным огнем.

«Может из-за него этот придурок был таким сильным?» - промелькнуло в уме.

Магия.

Да, она жила в идоле. По-прежнему таилась внутри. Может Бормотун и не был колдуном, но… он наверняка как-то заставил служить себе идол!

«Или наоборот», - мрачно подумал Эйнеке, вспомнив тот краткий миг, когда Бормотун шептал себе под нос всякую чушь – просил отпустить, а потом это «Помоги мне!», обращенное к Наталю.

«Кому бы не был посвящен этот идол, оно не слишком… доброе. Морда совсем неприветливая!» - полуэльф вздохнул и положил было добычу обратно.

«Но я-то маг. Хороший маг. Лучше, чем многие! - закусил губу, борясь с внезапным азартом и любопытством, - И та штука внутри… Она явно ослаблена! Я могу попробовать… У меня получится!»

На миг заколебался. Сомнения терзали. Здравый смысл велел поостеречься, проявить хоть немного благоразумия, но…

«У меня действительно получится!» - наконец решил Эйнеке и, сжав идол в ладони, закрыл глаза.

Его собственные магические резервы еще не вполне восстановились – для этого требовалось время… куда больше времени! Да и голод все еще блуждал где-то там – на кромке сознания. Впрочем, кое-что Эйнеке мог. Его щит снова слушался и охотно менял форму. Сейчас он стал тоненьким щупом и потянулся к идолу. Сначала коснулся, потом проник внутрь.

- Ох! - у Эйнеке перехватило дыхание.

Сначала от ощущений: чужая магия была по-прежнему мрачна и бесцветна, будто мертва, однако внутри нее пульсировало нечто разумное и живое. Потом полуэльфом овладел восторг – слишком уж много силы оказалось внутри такой безделицы! Сущего пустяка!

Голод.

Он напомнил о себе особенно явно.

Эйнеке облизнул ссохшиеся губы. Попытался воспротивиться ему. Уловил вдруг глубине идола некое движение. Нечто зашевелилось внутри маленькой деревяшки. Подобралось. Обратило свой взор на Эйнеке и замерло, изучая его. Потом последовало прикосновение. Колючее и холодное. Полуэльф поморщился и все же не отдалился. Позволил этому нечто подобраться ближе. Осмотреть его, оценить. Снова коснуться, однако куда более настойчиво. В Эйнеке будто впились маленькие острые зубки. Полуэльф не двигался – выжидал момент для удачной атаки и…

«Я пожру тебя!» - вцепился в нечто, силясь вытянуть его из тотема вместе со всей хранимой в нем магией.

Нечто сопротивлялось. Яростно клокотало и рычало. Раздувалось. Становилось все больше и… сильней. Определенно сильней!

Завязалась борьба. Ожесточенная, но недолгая. В определенный момент Эйнеке понял, что нечто, точно липкая студенистая субстанция, обхватило его со всех сторон. Сковало.

«Я – дракон!» - Эйнеке ринулся прочь.

Не уйдеш-ш-шь! - прошелестело в ответ.

«Я хищник, а не жертва!» - Эйнеке не сдавался. Он рвался и рвался, покуда незримые путы все сильней и сильней стискивали его.

Ты мой! - все тот же шепот в голове: отчетливый, неумолкающий.

«Я…», - разум помутился, перед глазами померкло. Последние осознанные мысли захлебнулись в бесконечном хоре повторяющегося «Мой!», «Мой!», «Мой!».

========== Часть III. Кошмар ==========

3.14.76 г. Века Битв.

???

Стылая земля. Пронизывающий ветер. Эйнеке трясся и дрожал. Не понимал ровным счетом ничего. Мелкие снежинки кружились в вышине и ложились на него – распластавшегося среди камней и опавшей хвои. Путались в ресницах и волосах. Жгли кожу, тая. Гостиница, теплая комната, постель – все это исчезло, словно и не бывало, а Эйнеке… Он решительно не понимал, как это произошло! Вернее, что произошло? Полуэльф сжал и разжал обмерзшие пальцы. Те едва слушались. Гнулись с трудом, отзываясь такой знакомой мерзостной болью… Идола не было. Пустая рука! Странно. Пугающе. Настораживающе. Как и все вокруг!