Уже не принцесса и еще не моя

Иван с Павлом посовещались и решили попытаться победить злого волшебника. Они спрятали свои вещи и деньги в пещере, а на север поехали уже в крестьянской одежде. В ближайшем городе они купили почти новую телегу, а по дороге в деревне – полтелеги репы и разных овощей и фруктов себе на еду. Стражникам, которые его раньше охраняли, Павел заплатил и приказал вернуться в столицу, чтобы служить новой королеве.

До границы Скутеллярии телега добралась без происшествий. Иногда можно было заметить за деревьями подозрительных людей, но два крестьянина на телеге с репой разбойников не заинтересовали.

А вот на границе Скутеллярии их телегу, лошадь и их самих внимательно проверили стражники и волшебники. Не найдя ничего подозрительного, их пропустили и денег за въезд не потребовали. Дорога была долгой. Хуже всего приходилось под дождем. Чем севернее, тем холоднее шли дожди.

Дома поздняя осень выглядела бы так, как здесь – ранняя. На границе лишь редкие деревья начали желтеть, а возле столицы лес стоял уже почти без листьев. Пришлось потратить часть денег на теплую местную одежду, чтобы не замерзнуть холодными ночами.

Скучно ехать просто так. За месяц пути Иван с Павлом знали друг о друге практически все. Сильно разошлись они только в одном. Принц восхищался Лидией, ведь теперь скрывать свои чувства от спутника необходимости не было. Павел тоже не скрывал своих чувств. Он возмущался тем, что она не только свое королевство Левзея вернула, но и его Панцерию отобрала.

После нескольких споров обе стороны решили обходить эту тему. Поездка снова стала спокойной и приятной, если не вспоминать о ее цели. Вот эту самую цель они обсуждали очень часто и всегда делали перерыв, так ни до чего и не договорившись, ведь они почти ничего не знали ни о столице, ни о дворце Севастьяна.

На въезде в один из городов путешественники столкнулись с новой проблемой. К северу от этого города когда-то проходила граница, а за ней говорили на другом языке. Торговец у ворот продавал какой-то эликсир, который давал способность говорить на этом языке. Иван тихо сказал:

– Придется купить, чтобы хотя бы один из нас понимал местных.

– Но он ведь волшебный, – возразил Павел, а нас предупреждали ничем волшебным не пользоваться.

– А вот о другом языке почему-то предупредить забыли. Я куплю два, а выпью один. Может, вы правы, что без него можно обойтись.

Так Иван и сделал. Он смог ответить стражникам на пару вопросов и телега въехала в город. Не останавливаясь, она выехала из других ворот и покатила дальше на север. Судя по разговорам, цель была уже близко.

И вот через несколько дней вдали показались высокие башни столицы королевства Скутеллярия. Она стояла на высоком холме, так что доехать удалось только за полдня. Город был очень большой, а все равно, вопроса о том, куда ехать, не возникало. Королевский замок с высокими башнями стоял на самой вершине холма.

Телега беспрепятственно смогла проехать мимо главных ворот замка, а внутрь заехать не стоило и пытаться. Добравшись до бедного района, Иван снял комнату в постоялом дворе и заплатил за корм для лошади. Павел понял, что без знания языка не справиться. Он нехотя выпил эликсир понимания языка.

Путешественники подкрепились в харчевне, а заодно расспросили местных:

– Хотя бы иногда король Севастьян к народу выходит?

– Что, очень хочется посмотреть? – усмехнулся хозяин.

– Конечно. В деревне сразу спросят, почему в столице был, а короля не видел, – кивнул Иван. – Мы ведь издалека не ради торговли, а из любопытства приехали.

– Оно и видно, что издалека. На своем веку я еще ни разу не слышал, чтобы король из замка выходил. Вот на замок можете смотреть, сколько угодно. Там вокруг всего крепостного рва широкая дорога сделана специально для таких любопытных, как вы.

– Здорово. Может, хоть в окно увидим, – улыбнулся Иван.

– Ага, сквозь крепостную стену, – хмуро добавил Павел. – Подальше придется отъехать, чтобы хоть одно окно увидеть.

– Ладно, покатаемся по городу, а там видно будет, – кивнул Иван. – Тут и кроме замка очень много всего красивого. На рынок с утра поедем.

Осталось придумать, как добраться до короля, который из замка не выходит и неизвестно в какой комнате живет. Оба быстро сошлись на том, что свечи ради слуг тратить не будут. Где свет вечером дольше горит, там и есть королевские покои.

В тот вечер они поездили вокруг замка и постарались издалека рассмотреть верхние этажи построек, которые видно.

– Телегу внутрь точно не пропустят, – заметил Павел, рассматривая стражу у ворот.

– Зато у нас веревки вполне достаточно, чтобы через забор перелезть.

– А дальше что? Будем ждать, пока свечи зажгут? И вообще, я по стенам лазить не умею даже по веревке. Давай договоримся, где ты будешь залезать, а я медленно проеду мимо на телеге. Это отвлечет стражу, пока ты заберешься внутрь.