Ужин с шампанским

С у д а р у ш к и н. Очень на вас рассчитываю… (Уходит.)

П е т р о в - Ф р о л о в. Откуда взялся? Как черт. Все мои мысли угадал…

Затемнение.

Кулуары торжественного собрания.

В одиночестве прохаживается  И п п о л и т о в. Появляется  О р е л и к.

О р е л и к. А вы что не в президиуме?

И п п о л и т о в. Знаю себя. Опять задремлю. Неловко. Все-таки мы с юбиляром приятели.

О р е л и к (в сторону). Хитер. (Ипполитову.) А почему народу мало?

И п п о л и т о в. Сейчас подъедут.

О р е л и к. Каким по счету выступаете?

И п п о л и т о в. Звонили, сказали, выступления не требуется.

О р е л и к. Кто звонил? Вот у меня в руках программка. Вы в числе ораторов. (В сторону.) Ох, старость — не радость.

Вбегает  Д а л и д а д з е.

Д а л и д а д з е. Возмутительно! Кто допустил? (Увидел Ипполитова.) Сейчас вам выступать.

И п п о л и т о в. Ничего не понимаю. (Пожимает плечами, уходит.)

О р е л и к. Что происходит?

Д а л и д а д з е. Вакханалия. Ничего-ничего. Сейчас все утрясем. (Убегает.)

Возвращается  И п п о л и т о в.

И п п о л и т о в. Чушь. Повернули назад, сказали, мое слово в конце. Если хватит времени.

О р е л и к. Какое неуважение! (Снимает трубку, набирает номер.) Редакция?.. Материал о юбилее пока не засылать. Ограничимся фотографиями. (Вешает трубку.)

Вбегает  Д а л и д а д з е, за ним — м о л о д о й  и  п о ж и л о й  с о т р у д н и к и  и  с о т р у д н и ц а.

Д а л и д а д з е (Ипполитову). Вы еще здесь? Вам же выступать.

И п п о л и т о в  пожимает плечами, уходит. За ним — О р е л и к.

Полупустой зал. В президиуме никого. Зато старый маразматик Савойский пожаловал.

М о л о д о й  с о т р у д н и к. Кто дал Никитину слово? От молодежи я должен был приветствовать.

С о т р у д н и ц а. А от женщин, говорят, вообще приветствия не будет…

Д а л и д а д з е. Надо позвонить… (Снимает трубку.) Или не надо? (Опускает трубку.) Надо что-то делать. (Уходит.)

П о ж и л о й  с о т р у д н и к (оглянувшись по сторонам). Я думал, этот Никитин… А он… (Глядя на молодого сотрудника.) Возмутительно!

С о т р у д н и ц а (оглянувшись). Аж мурашки по коже. Искажаются, говорит, святые принципы! Человек, говорит, должен отдавать все способности и таланты. А если работать вполсилы, а зарплату получать как за полную отдачу… (Глядя на молодого сотрудника.) Какая беззастенчивость и самовосхваление!

Слышны аплодисменты.

М о л о д о й  с о т р у д н и к. Нет, этого так оставлять нельзя!

С о т р у д н и к и  убегают.

Входят  В с е в о л о д о в  и  И п п о л и т о в.

И п п о л и т о в. Ты мне можешь что-нибудь объяснить?

В с е в о л о д о в. А что? Все замечательно.

И п п о л и т о в (с сомнением). Да?

О б а  уходят.

Вбегают  С у д а р у ш к и н  и  М е т е л к о.

М е т е л к о. Успех!

С у д а р у ш к и н. Молодец Никитин!

М е т е л к о. Какая в зале тишина. Боятся слово пропустить.

Слышны аплодисменты.

С у д а р у ш к и н. Я бы не сказал, что тишина.

Оба убегают. Входят другие  с о т р у д н и к и.

П о ж и л о й  с о т р у д н и к. А как по кадрам прошелся! До каких, говорит, пор кадры будут тасовать люди, которым наплевать, что произойдет от этой перетасовки, лишь бы получать свою зарплату? И вообще, говорит, хотел бы я знать, по какому принципу производятся у нас назначения, перемещения, повышения?

С о т р у д н и ц а. Прав Никитин. Зачем арифметический подход? Работают люди двадцати трех национальностей… Дружба — это когда не интересуются, кто ты и кем записан, а если учитывают, — это уже что-то иное.

М о л о д о й  с о т р у д н и к. Миллионы на свалке! Да, наш институт может целое десятилетие безбедно существовать, ничего не делая, а только переплавляя старые клеммы… И ведь мы все знали, что приборы паяют платиной, а спокойно выбрасывали…