Ужин с шампанским

В с е в о л о д о в. Пометь его просьбу насчет больницы. Надо помочь.

Стук в дверь. Входит  м о л о д о й  с о т р у д н и к.

М о л о д о й  с о т р у д н и к (неуверенно). Глеб Дорофеевич…

В с е в о л о д о в. Да, мой дорогой. Рад вас видеть. Тезисы прочел. Серьезный труд, поздравляю. Будем двигать к защите.

М о л о д о й  с о т р у д н и к. Спасибо.

В с е в о л о д о в. Конечно, есть недоброжелатели. Но у кого их нет? Только у ничего не значащих пешек. А у любой личности…

М о л о д о й  с о т р у д н и к. Отец родной… (Уходит.)

В с е в о л о д о в. На чем остановились?

Д а л и д а д з е. И как вас на всех хватает!

В с е в о л о д о в. Насчет защиты себе пометь.

Д а л и д а д з е. Пометил. Так что с банкетом?

Стук в дверь. Входит  с о т р у д н и ц а.

С о т р у д н и ц а. Глеб Дорофеевич!

В с е в о л о д о в. Да, милая. Как вы всегда чудесны! Эх, где мои семнадцать лет!

С о т р у д н и ц а. Мне сына в институт…

В с е в о л о д о в. Дайте недельку на размышление.

С о т р у д н и ц а. Спасибо великое. Зайду. В следующий четверг.

В с е в о л о д о в. Буду ждать. Трепеща сердцем.

С о т р у д н и ц а. Вы… славный… Дивный… Не человек, а святой. (Уходит.)

Д а л и д а д з е. Растрачиваете силы, энергию на пустяки. А ваше время — драгоценно.

В с е в о л о д о в. Что есть теория без практики? Что я значу без института, последователей, учеников?

Д а л и д а д з е (потупясь). Как вы скромны! Горжусь своим учителем…

Открывается дверь, входят  М е т е л к о  и  С у д а р у ш к и н.

С у д а р у ш к и н. Глеб Дорофеевич, можно?

В с е в о л о д о в. Только что о вас говорил. О своих учениках.

Д а л и д а д з е (поднимается). Я пойду…

В с е в о л о д о в. Мои ученики должны дружить, быть вместе…

Д а л и д а д з е. Вызовете, когда понадоблюсь. (Уходит.)

В с е в о л о д о в (смотрит ему вслед с сожалением. Сударушкину и Метелко). Почему вы не любите Далидадзе?

Метелко и Сударушкин торжественно приближаются к нему.

С у д а р у ш к и н. Глеб Дорофеевич, вы всегда были застрельщиком нового…

В с е в о л о д о в (приосанясь). Случалось, бывал…

М е т е л к о. Боролись с рутиной, косностью…

В с е в о л о д о в (пристально смотрит на одного, потом на другого). Это что, репетиция юбилея?

М е т е л к о (выпаливает). Мы как раз по этому поводу… Упраздните юбилей.

В с е в о л о д о в. Что?.. (Шарит по карманам.) Где таблетки? Вы, мои ученики… В канун такого дня…

М е т е л к о (дает ему стакан воды). Глеб Дорофеевич… так будет лучше…

В с е в о л о д о в. Я вас растил… Пестовал… Что плохого я вам сделал? Кто вас подослал?

С у д а р у ш к и н (к Метелко). Не надо было…

В с е в о л о д о в. Три любимых ученика… Лепил. Лелеял. Защищал. Ты, Гриша, самый первый, я не был даже академиком. С тобой мы написали учебник… Десять лет прошло — и появился Арчил. За что вы не любите Далидадзе? За то, что он предан мне? Еще восемь лет я ждал тебя, Саша. Хотел, чтобы ты возглавил лабораторию. Зачем я дожил до этого дня? Горе мне! Чего вы от меня хотите?

М е т е л к о. Сейчас поймете. Откроем тайну. Это мы заменили лозунг.

В с е в о л о д о в. Вы?

Сударушкин и Метелко переглядываются.

С у д а р у ш к и н. Пропали! Совсем пропали.

М е т е л к о. А ваш юбилей — второе звено в этой цепи. Оздоровление обстановки в институте.

В с е в о л о д о в. Все меняется вокруг. Я ничего не понимаю. Чем вам мешает мой юбилей? Чем помешал прежний лозунг? Имеем право на отдых. На труд. На соревнование. Слава труду! Вы против основ? Разве этому я вас учил!

М е т е л к о. Об основах все и так помнят. Зачем твердить общеизвестное?

С у д а р у ш к и н. Развешивают на каждом углу! Стерлось, примелькалось.

М е т е л к о. А уж язык… Ну как можно «шире» бороться? Вы же выдающийся человек, должны понимать. Не тратить время на писание подобной чуши. Надо просто внедрять эти самые изобретения — вот что нужно. Кому вообще нужны призывы? Разве вокруг дети, которых надо учить, как в первом классе?

В с е в о л о д о в. Тебе не нужны. Ты можешь жить своим умом. А есть те, кто нуждается в учителях и разъяснениях. Кому-то, кто не слишком тверд в своих убеждениях, лишние напоминания не помешают. Да и не только колеблющимся! Всех, даже самых знающих, идейных и дисциплинированных, лозунги мобилизуют на высокие свершения. Эх, будь я моложе, выполнил бы пятилетку в четыре года!

М е т е л к о. Зачем? Зачем в четыре? Это же все равно что родить ребеночка до срока. Если поезда начнут ходить быстрее — что произойдет? Если времена года начнут быстрее сменяться — урожая не соберем.

С у д а р у ш к и н. И так не весь собираем.