Узкая дверь

Доминик держался совершенно естественно и выглядел как всегда, и ничто ни в его внешности, ни в его поведении не давало оснований предполагать, что некогда и ему, и Кристоферу Милку было известно, что случилось с Конрадом. Не было у меня оснований предполагать и то, что Доминик с Милки и впоследствии продолжали общаться, а значит, Доминик мог гораздо раньше сегодняшнего дня узнать о несчастном случае в «Короле Генрихе». Да у меня не было вообще никаких оснований что-либо предполагать! И все же мне было не по себе. Ведь Доминик уже однажды солгал мне насчет своей учебы в «Короле Генрихе». И мне не давала покоя мысль о том, что он и сейчас лжет.

– Вы с ним вместе учились в «Короле Генрихе»? – спросила я.

Он остро на меня глянул:

– Конечно, нет. Он учился в «Саннибэнк Парк». А почему ты решила, что он тоже в «Короле» учился?

Я только плечами пожала. В газете, разумеется, подобной информации не было. Там всего лишь сообщалось, что Кристофер Милк, неженатый, тридцати четырех лет, погиб, производя обычный ремонт в Маленьком Театре школы «Король Генрих». На сопровождавшей статью фотографии Милки был запечатлен в кругу семьи во время какого-то семейного праздника, и рядом с этим снимком был еще один, побольше, сделанный в день открытия Маленького Театра, и на нем Маргарет Тэтчер стояла рядом с совсем еще молодой Кэролайн Маклауд.

– Дай-ка мне взглянуть, – сказала я.

Доминик протянул мне газету. Половину второй полосы местная газетенка посвятила жизни Кристофера Милка, и там я увидела фотографию, с которой прямо мне в лицо улыбался Милки, стоявший между двумя очень интересными версиями себя самого – видимо, догадалась я, между своим старшим братом и племянником, мальчиком лет двенадцати. Печать в газете была зернистой, да и мальчик на снимке был моложе, чем в тот раз, когда я его видела, но я тут же его узнала. Это был тот самый мальчик в школьной форме, которого я видела за «мраморным» окном раздевалки для средних классов утром того дня, когда погиб Милки.

Часть седьмая Асфодель (царство мертвых)

Глава первая

(Классическая школа для мальчиков)«Сент-Освальдз», академия, Михайлов триместр, 28 сентября 2006 года

Целых два дня я не выглядывал на улицу. Целых два дня, не переставая, лил дождь. Если бы не визиты Ла Бакфаст, я бы, наверное, и с постели встать поленился. Моя Шехерезада – а может, Нимуэ? – явно опутала меня своими чарами, погрузив в некое оцепенение, и я застыл, точно дикий зверь на железнодорожном полотне, ослепленный светом фар летящего на него поезда и ставший совершенно беспомощным, не способным ни сдвинуться с места, ни хотя бы отвести глаза, прежде чем это ревущее чудовище его переедет.

Я убеждаю себя: все это давным-давно закончилось. Все протагонисты мертвы – за исключением Ла Бакфаст, разумеется, – а сам спектакль сыгран два десятилетия назад. Эта история похожа на вспышку, возникшую в результате столкновения звезд, свет которой достигает Земли лишь миллион лет спустя, когда сама драма давно завершилась, а от самой вспышки не осталось и следа. Впрочем, я ощущаю ее как боль недавней раны. И снова я играю в детектива. Скунс тоже был в «Короле Генрихе» в тот злополучный день. А что, если он неким образом оказался виновен в смерти этого сантехника? Причин я, правда, не вижу, но все же ловлю себя на том, что постоянно перебираю всевозможные сценарии.

Мистер Милк, будьте добры на пару слов.

Это абсолютно в стиле Эрика. Немного грубовато, но все же достаточно вежливо. Школьные преподаватели редко разговаривают с техническими сотрудниками хотя бы на таком уровне вежливости.

Я заметил, что одна из розеток в нашем Маленьком Театре работает плохо. Я вам покажу, где именно. Нет, в Ремонтной Книге я ничего не записывал. Вряд ли вам потребуется более пяти минут, чтобы заменить неисправную розетку. Ну что, пойдемте?

Школьные смотрители, они же сантехники, они же электрики – это обычно мастера на все руки, но, к сожалению, редко по-настоящему чему-то обученные. Я прямо-таки вижу, как этот парень в нелепых круглых очочках нетерпеливо щурится, разглядывая сломанную розетку, и думает: чертов Скунс! Хотя, может, это и впрямь много времени не займет. Лучше уж сразу от него отвязаться.