Узлы ветров

— Вижу, что сердце у тебя доброе. Но поглядим, что ты еще здесь делала, и уж тогда ты ответишь за все!

Они подошли к очагу. Увидев, что вода в маленьком котле бьет ключом, а в большом почти остыла, владычица моря воскликнула:

— Как ты посмела перенести огонь из-под большого котла под маленький?!

— Я не знала, что поступаю плохо, — ответила девушка.

— Так знай же: большой котел — это любовь королевича ко мне, а маленький — к тебе. Сама видишь, теперь он любит тебя больше, чем меня. Ну ладно, иди во дворец и скажи, что согласна выйти замуж за королевича и пусть король справляет две свадьбы сразу — вашу и младшего сына. Скажи еще, что владычица моря повелела, чтобы старший из братьев унаследовал отцовский престол, а младший царствовал в стране своей супруги. Если король исполнит мою волю, я отпущу его сына. А вот тебе в подарок от меня свадебный наряд!

Владычица моря коснулась своим жезлом очага, и оттуда вдруг появился сундук, в котором лежал свадебный наряд, расшитый драгоценными камнями.

Девушка переоделась, и владычица моря положила ей на голову корону. Украшенная дорогими изумрудами корона сверкала, как солнце.

— Только помни: ты должна любить королевича и жить для его счастья! — сказала владычица моря.

— Я сделаю все, чтобы королевич был счастлив!

— Тогда и ты будешь счастливой, — сказала владычица моря. — Ну, а теперь прощай! Яблоко отведет тебя, куда надо!

Она бросила на землю яблоко, девушка пошла следом за ним. Золотые ворота распахнулись, и вскоре девушка очутилась у королевского дворца.

Все были поражены ее свадебным нарядом и короной, которая сияла, как солнце. Всех сокровищ королевства не хватило бы на то, чтобы приобрести такую корону.

Девушка передала королю волю владычицы моря, и он с радостью обещал все исполнить.

Стали готовиться к двум свадьбам. Когда все было готово и гости собрались, вдруг появился молодой красавец. Радостный и счастливый, королевич обнял дорогих родителей и брата и поцеловал свою пригожую невесту, которая впервые осмелилась взглянуть на него.

Сыграли свадьбу, и молодые зажили в довольстве и счастье.

БЕЛОЕ КОРОЛЕВСТВО Норвежская сказка

Жил некогда придворный рыбак. Каждый день он ловил рыбу к королевскому столу. Однажды за целый день ни одной рыбы не попалось к нему на крючок. Под вечер, когда он собрался идти домой, из воды вдруг послышался голос:

— Не торопись! Если ты обещаешь отдать мне то, чем сегодня порадует тебя жена, то наловишь столько рыбы, сколько захочешь.

— Ладно, согласен, — ответил рыбак.

И как будто не прогадал: в короткий срок он наловил столько рыбы, что еле дотащил до королевского дворца.

Вернулся он домой, а жена ему сообщает, что у них будет ребенок.

Понял рыбак, что его провели, да поздно.

На другой день пошел он во дворец и поведал королю про свою беду.

Тот подумал-подумал и сказал в ответ:

— Не бойся, рыбак! Когда ребенок родится, принеси его ко мне во дворец, я не дам волосу упасть с его головы.

Рыбак обрадовался, вернулся домой и успокоил жену.

Когда ребенок родился, его отнесли во дворец. Король приказал смотреть за сыном рыбака, как за королевичем. Так он и вырос во дворце. Однажды он попросил короля:

— Позволь мне пойти с отцом на рыбную ловлю.

— Нет, — ответил король. — Тебе нельзя подходить к морю, чтоб не нажить беды.

— Но ведь со мной будет отец! Он убережет меня лучше самой верной стражи.

Делать нечего, король отпустил юношу, и тот отправился с отцом к морю.

Целый день они ловили рыбу. Под вечер свернули удочки и пошли во дворец. Но по дороге юноша вдруг спохватился, что забыл свою шапку в лодке, и побежал за ней. Только он прыгнул в лодку, как она отчалила и поплыла в открытое море.

Всю ночь плыла лодка, а наутро ткнулась носом в белый берег. Выпрыгнул юноша из лодки и пошел в глубь белой страны. Встретил белобородого старика и спросил его:

— Как прозывается эта страна, дедушка?

— Белое королевство. А ты как сюда попал и что тебе здесь нужно?

Юноша поведал ему о своих злоключениях.

— Ступай по этой дороге, — сказал старик, — и вскоре увидишь трех девушек, зарытых в землю по шею. Первая будет просить тебя отрыть ее и вторая — тоже, но ты прикинься, будто не слышишь. Иди прямо к третьей девушке и исполни все, о чем она тебя попросит. Так ты найдешь свое счастье.

Сказал и исчез, а юноша пошел по дороге, которую ему указал старик.

Когда он проходил мимо первой девушки, она крикнула:

— Отрой меня, добрый человек, сделай милость! Но юноша, не останавливаясь, прошел мимо.

Когда поравнялся со второй девушкой, та тоже крикнула:

— Отрой меня, сделай милость! Но он опять не остановился.

Увидев третью девушку, юноша подошел к ней, и она сказала:

— Если ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу, то сможешь жениться на одной из нас.

— Я готов сделать все, что прикажешь, красавица, — ответил юноша.

Тогда девушка сказала: