Узы ветра

— Ну, гром или что-то сейчас бахнуло, — начал объяснять я, смутившись. Неужели это выверты моего сознания? Вроде сильных эмоциональных потрясений в последнее время не было. С ума сходить не с чего. Такой звук невозможно было не услышать.

— Нет! — Опять вдвоём.

— Вы репетировали, признавайтесь? Это какая-то шутка? — Начал закипать я и, откинув в сторону плед, встал, наконец, с земли. — Если да, то неудачная. Я чуть кони не двинул с испугу.

Я направился к вещам, так как вчера уснул в том, в чём был. Нужно что-то свежее, а то запашок от меня еще тот. Но на пол пути остановился, окликнутый Бо’туаром.

— Это не шутка. – Он хлопнул себя по лбу. Указательный палец друга был направлен на меня. – Твоя спина. Посмотри, это же начало испытаний!

— Что? — Я безрезультатно пытался посмотреть, от чего горит левая лопатка. — Я же просто упал сейчас. Похоже счистил кожу.

— Да нет же! Там цифры! — вскрикнула орчиха.

Я, подскочив к шатровому столбу, на котором висело зеркало, обернулся. В зеркале отразились фигурные цифры черного цвета, окруженные покрасневшей кожей. Пятьсот двадцать пять.

— Это то, о чем я думаю? Сегодня? Сейчас? — Я заметался по шатру, хватаясь то за одно, то за другое. Что мне нужно? Может оружие? Запасная одежда? Что еще?

Резкий окрик Ланы охладил мой пыл.

— Успокойся. – Она подошла ко мне и положила руки на плечи. — Нет повода для паники. Сейчас мы спокойно готовимся и дожидаемся твоей очереди. Тебе нужно позавтракать.

Накатившая ни с того ни с сего волна паники сменилась слабостью. Ноги стали вдруг ватными. Чтобы не осесть на землю прямо на месте, пришлось приложить немалые усилия. Тут же последовал приступ злости из-за такого не слишком зрелого поведения.

— Влад, с тебя завтрак, — начал я отдавать приказы. — Лана, подготовь всё, что мне понадобится. Ускоряемся!

Орчиха и Бо’туар пожали плечами и, слегка посмеиваясь, удалились из палатки. Я, в свою очередь, сел на край раскладушки. Нужно было крепко подумать о том, что это за перепады настроения? Не помню такого за собой в зрелом возрасте. Такое присуще скорее годам беззаботной юности. Неужто юношеские гормоны молодого тела берут верх над разумом взрослого человека? Нужно следить за собой и обязательно контролировать подобные порывы. По опыту прошлой жизни могу точно сказать, ничего хорошего такие выверты не принесут.

Так за размышлениями привёл себя в порядок. От невесёлых мыслей отвлек сытный завтрак и разговоры с друзьями, которые, заметив моё состояние, всячески пытались завладеть моим вниманием. Я вяло поддерживал разговор, особо не вникая в суть.

В связи с началом вступительных испытаний в лагере поднялся беспокойный гул. Народ носился взад и вперёд, что-то выкрикивая и занимаясь непонятными мне делами. Зачем сновать из угла в угол, вместо того, чтобы спокойно ждать своей очереди, сидя у палатки?

После завтрака с помощью Бо’туара я влез в кожаный доспех. Движения стали несколько скованными, но не критично. Перепроверив снаряжение, отправились к замку. Там уже собралась порядочная толпа народа, облепившая появившийся из ниоткуда прозрачный купол, отделивший небольшую территорию вокруг замка от палаточного городка. Мы не стали лезть в толпу, остановившись неподалёку. Обзора хватало, чтобы наблюдать за ходом испытаний. Большего и не требовалось.

Над замком горела яркая жёлтая цифра семнадцать. Буквы гигантских размеров пылали магическим огнём. Спросив Влада о значении этих цифр, я нашёл подтверждение своим мыслям о том, что это своеобразный аналог электронного табло. А цифры, появившиеся из ниоткуда на спине – талончик. Прямо как в поликлинике.

Проходившая в данный момент испытание девица решила воспользоваться немудрённым способом и залезть на стену, используя какие-то колышки, поочерёдно вбивая те в стену замка и поднимаясь всё выше и выше. В какой-то момент очередной, видимо плохо закреплённый столбик под весом тела девушки вывернулся из стены, и она с криком полетела вниз. Скалолазка успела забраться на приличную высоту, преодолев больше половины расстояния до края стены, поэтому падение должно было выйти жёстким. Скорее всего, фатальным. Но, не долетев совсем немного о земли, девушка вдруг испарилась, как и все вбитые в стену колья, будто их и не было. Жёлтые цифры окрасились алым цветом.

— Не поступила, — мрачно прокомментировал Влад.

— А куда делась то? — Спросил я.

— Замок позаботился, телепортировал. Где-то в лагере должна быть. — Пожал плечами маг, и в подтверждении его слов в западной части городка раздался полный боли крик, переходящий в плач.

— То есть умереть претендентам не дают?

— По-разному бывает. Артефакты сами решают, чего достоин соискатель. По одной только им ведомой логике, — пояснил Влад, и мы продолжили наблюдать за ходом проведения испытаний.