В Багдаде неспокойно

У него был отлично поставленный голос, но к концу бомбардировки муэдзин голос срывал, и не пел уже, а стонал и хрипел, точно в него попал один из осколков и теперь у него из горла сочится кровь, мешая выкрикивать молитву. Это был какой-то зов из могилы, который пробирал до костей. Впечатление оставалось жутким, мурашки по всей спине бежали, а Сергею очень хотелось заткнуть руками уши или беруши в них вставить. Лишь бы не слышать этот хрип. Что муэдзин делал между бомбардировками, чтобы восстановить голос, Сергей не знал. Наверное, глотал десятками сырые яйца.

Вокруг «Таляляма» повсюду валялись куски камней и осколки, Сергей наклонился, поднял один из них, провел пальцем по зазубринам, потом положил в карман, но на этом не успокоился и стал зачем-то собирать другие осколки, распихивая их по карманам. Он как-то не обратил внимания на то, что края осколков — острые и могут порвать ему джинсы. Он думал о том, как разложит эти кусочки металла в серванте, среди других сувениров, будет показывать их гостям и рассказывать о том, как жарко было в Багдаде.

— Ой, не стоит тебе их в таком месте носить, — остановил Сергея турецкий техник.

— А что такое? — спросил Сергей.

— Да понимаешь ли, — начал техник и тут он рассказал о том, что боеприпасы, которыми обстреливали город американцы, могли быть сделаны из обедненного урана и вот если эти осколки в карманах немного поносишь, то перестает работать одна очень важная штучка в организме.

О, черт, подумал Сергей, совсем я из ума выжил.

Он превосходно знал, что такие боеприпасы американцы применяли и в Югославии, а несколько человек из числа натовских миротворцев, заболели раком. Сергей быстро вывернул карманы и высыпал осколки на асфальт.

Игорь с турецким техником сдружился. Вернее, втерся к нему в доверие, потому что ему периодически надо было подзаряжать аккумуляторы для камеры, а лучше всего для этого как раз подходила аппаратура, установленная в минивене с тарелкой.

Уже многим позже, когда Игорь снимал вспышку птичьего гриппа в одной из провинций Турции, он встретил там этого техника, а тот его узнал и бросился обниматься.

— Пошли, я тебя начальству представлю, — кричал техник, а когда они оказались в кабинете начальника, то турок, представив Игоря, добавил: — Super cameramen.

После такой рекомендации Игоря, наверное, могли бы взять на местное телевидение без всякого испытательного срока. Он улыбнулся и, показывая на техника, сказал: «Супер инжениа».

Сергей посмотрел на часы. Они пришли слишком рано, он сел на ступеньки, подложив под себя несколько листов бумажки, чтобы еще больше не запачкать джинсы, они и так сильно пострадали во время минувшей бомбежки, пропитались пылью. Только Сергей все никак не мог настроиться — постирать их, да и воды для этого требовалось слишком много, не мог он позволить себе быть таким расточительным. Он стал набрасывать текст предстоящего включения. Игорь ходил возле него, потом, поймав, недовольный взгляд Сергея, понял, что ему мешает и скоро нарвется на неприятную реплику в свой адрес.

— Я пойду — посмотрю, что там грохнулось, — сказал оператор, кивнув в сторону квартала, из которого послышался взрыв.

— Сходи, только недолго. Там, наверняка, все оцеплено. Тебе не дадут снимать, — предположил Громов.

— Вот и посмотрю.

Какой-то шум послышался с парапета, где стояла камера для включения. Там началась суета. Сергею не хотелось отвлекаться от текста и выяснять — что же там стряслось. Наверняка, в самый последний момент, прямо перед эфиром, а то и во время него, пропала связь или картинка, а теперь техники пытаются за несколько секунд выяснить причину поломки и устранить ее. Вообще-то, если это не получится, то и его включение может не состояться. Вот не хотел он сейчас об этом думать. Сначала следовало придумать текст сообщения, и лишь потом появится время на все остальное.

— Где эта американская скотина? — вдруг услышал он, поднял голову от листочков, увидел, что по лестнице, оглядываясь, быстро спускается Артур — корреспондент, с которым они делили номер.

— Это ты о чем? — спросил Громов.

— Тут мимо тебя никакой американец не пробегал? — спросил Артур.

— Слушай, ну я вообще-то за этим не следил, но, кажется — нет. А что, ты решил устроить охоту на всех американцев?

— Нет, не решил, — отмахнулся Артур, — но одну звездно-полосатую скотину надо бы проучить!

— Да в чем дело-то?