В Багдаде неспокойно

Иракцы посчитали, что пыль — слишком слабая защита и по всему периметру города подожгли несколько десятков цистерн с мазутом. Сергей испугался, когда впервые увидел этот едкий черный дым, окруживший город со всех сторон. Казалось, неприятель взял город в кольцо и хочет просто выкурить его обитателей. В какую бы сторону не подул ветер, он все равно накрывал город черным облаком. Небеса потемнели. Днем стало так же сумрачно, как вечером. А американцы стали очень часто промахиваться.

Сергей с Игорем решили, что бегать от бомб занятие бесполезное. Откуда они прилетят было неясно. И это могло случиться в любое время. Не будешь же вечно в бомбоубежище сидеть, да и не спасет эта переделанная под него автомобильная стоянка от ракет, способных пробить несколько этажей, и взорваться только в подвале. От этого все здание рушилось, как человек, у которого подрубили ноги — за несколько секунд.

Иракцы, чтобы хоть как-то развлечь иностранных журналистов, вновь организовали тематическую экскурсию по местам обстрелов.

Первая остановка была возле университета. Он почти не пострадал от авианалетов, но возле него в асфальте зияли две огромные воронки. В самом университете выбило взрывной волной несколько стекол в окнах, а осколки пробили портрет Саддама Хусейна, что висел перед входом. Этот портрет чем-то напомнил Сергею портреты Ленина, которые когда-то украшали улицы всех городов в Советском Союзе, но там художникам пространства для творчества было немного. Ленина изображали в кепке или без нее, но всегда в черном строгом костюме, а вот Хусейн красовался на этом плакате в черной мантии и четырехугольной шапке, будто был почетным профессором университета. Вероятно, Хусейн изредка устраивал фотосессии, где снимался в различных костюмах, в зависимости от того, где плакат намеревались повесить: если рядом с мечетью, то лидер Ирака позировал в наряде священника, а если возле армейской части — то в камуфляжной форме и с ружьем или автоматом в руках. Интересно, в чем он мог бы позировать для плаката, который предполагалось повесить возле детского сада?

Казалось, что американцы метили как раз в здание университета или скорее — в портрет, но уничтожать наружную рекламу — слишком нерационально, да и сам университет никак нельзя было причислить к стратегическим объектам. Впрочем, в любом случае, ракеты чуть сбились с курса и не долетели до него. И только когда Сергей подошел поближе, встал чуть ли не на самом краю сперва одной воронки, а потом другой и заглянул вниз, он понял, что американцы хотели попасть именно сюда. Он увидел на дне воронок перерезанные, развороченные кабели, которые сплелись между собой, точно клубок отвратительных змей. Раньше их тела были красными, синими, зелеными, желтыми, а может даже и серебряными, но теперь все они обгорели, стали черными.

— Ого, точнехонько по линиям связи долбили, — прокомментировал увиденное Игорь.

Как раз вот эти воронки показывать журналистам не стоило, ведь они доказывали, что американцы напрасно свои боеприпасы не используют, что мирное население не убивают, а стреляют лишь по инфраструктуре Багдада. Экскурсоводы быстро осознали свою ошибку, забирать отснятые кассеты не стали, но отвезли на рынок, куда угодило сразу две ракеты в тот момент, когда здесь шла торговля. Бойкая или нет — Сергей не знал. К тому времени, как он приехал на рынок, убитых уже убрали, раненных развезли по больницам и лишь на асфальте то и дело попадались пятна запекшейся крови, которые смывать никто пока не собирался.

То ли в системе наведения произошел сбой, то ли система ПВО, пока ее не уничтожили, повредила хвостовые оперения этих ракет, вот они и сбились с первоначального курса, взорвавшись на рынке.

Сотрудник «Таляляма», сопровождавший журналистов, показал пальцем на одно из этих пятен, потом присел рядом, и стал рассказывать, что здесь стряслось. Он говорил по-арабски и сопровождал свой рассказ эмоциональными жестами. Вскоре вокруг него собралась большая толпа то ли торговцев, чьи прилавки пострадали во время бомбежки, то ли прохожих, которым повезло уцелеть во время налета. Ни слова не понимая по-арабски, Сергей мог без труда догадаться о большей части того, что они говорили. Они манили за собой журналистов и водили их по рынку, показывая дырки от осколков — в стенках магазинчиков, на прилавках и в асфальте. Один из прилавков был залит кровью, как будто здесь разделывали мясную тушу. Кровь чуть подсохла, но все равно пахла отвратительно.

— В больницу поедем раненых снимать? — спросил Игорь.

— Если повезут — то поедем, — сказал Игорь.

В больницу их так и не доставили, очевидно, этого пункта в экскурсии не было, а чтобы он появился — требовалось много согласований. Но и то, что они сняли во время этой экскурсии, Громова вполне устраивало.