В бой идут «ночные ведьмы»

Совсем недавно, когда Красная армия сжимала кольцо вокруг Берлина и капитуляция вермахта была вопросом нескольких дней, один По-2 упал в поле. Несчастный случай. Из-за сильного тумана самолет задел электропровода, и в результате падения пилот и штурман, раненые и потерявшие сознание, оказались заблокированными в своих креслах. Они бы непременно погибли, если бы на следующее утро немецкие женщины, проходившие неподалеку от места крушения, не вытащили экипаж из-под обломков и не доставили к русским. Ирина была очень удивлена: еще несколько месяцев назад такого бы ни за что не случилось – враг из ненависти или из страха оставил бы русских умирать. Или бы их убил.

Или вот еще случай: однажды, когда «ведьмы» готовили ужин, к ним подошли несколько голодных немцев и попросили хлеба. Девушки их накормили, как будто это было обычным делом. В эту минуту они не видели в немцах врагов и не боялись никакой ловушки.

И вот Ирина слышит крики, шум и гам. Она выходит из дома, в котором расположилась вместе со всем штабом, и понимает, что голоса раздаются из длинного деревянного здания напротив, где разместился остальной летный состав. Ирина видит девушек – пилотов, штурманов, механиков – они, полуодетые, выскочили из здания, обнимаются и целуются. А в небе зажигаются цветные ракеты.

К Ирине подбегает Мария, молодая и крупная девушка-вооруженец, она три года устанавливала тяжелейшие бомбы под фюзеляжи самолетов. Обычно она молчалива и сдержанна, подруги за глаза называют ее «сухарем». Но сейчас она, похоже, забыла всякую субординацию и потеряла над собой контроль. Она обнимает Ирину, приподнимает ее над землей и кричит: «Война закончилась!» И только сейчас Ирина и Евдокия понимают причину этой шумной радости: Германия подписала капитуляцию. Мир.

В следующие минуты в атмосфере радостного возбуждения новость уточняется: после смерти Гитлера фашисты капитулировали. Долгая война, начавшаяся в июне 1941 года, закончена, Красная армия победила. Они победили. Сообщение пока неофициальное, но новость верная. Начальник связи полка услышала ее несколько минут назад по внутренним переговорам. Мир подписан: 8 мая для Европы и уже 9 мая – для Москвы.

Вот и настал долгожданный день, когда можно устроить настоящий праздник: накрыть длинный стол, приготовить давно забытые блюда, не скупясь на продукты и водку. В расположение женского полка приходят и мужчины, летчики соседнего отряда, стоящего неподалеку, их встречают с дружеским весельем. Война закончилась, теперь больше нет места соревнованию между ними.

На самом деле в последнее время в сепаратизме «ночных ведьм» уже наметились кое-какие бреши. И недвусмысленное тому доказательство явилось несколько дней спустя, когда 46-й гвардейский полк был отправлен в Альт-Резе для отдыха. Там были организованы официальные празднования, в которых приняли участие пилоты мужских эскадрилий, высокие чины авиации и сам Константин Константинович Рокоссовский, один из военачальников, взявших в окружение немецкие войска в сталинградском котле. Он командовал 1-ми 2-м Белорусскими фронтами и вошел в Пруссию, заняв Гданьск и Штеттин.

Пока гости поют, танцуют и наполняют бокалы, пока командиры произносят речи и предлагают тосты за победу, за Сталина, за великую советскую страну, – в этот самый момент, в разгар праздника на свет появляется ребенок. Красивый светловолосый мальчик, здоровенький и упитанный. Его мама, Аня – пилот 46-го гвардейского полка, вне всякого сомнения, нарушила воинскую дисциплину и пренебрегла законами женского обособления, царящими в полку. Но самое главное, ей удалось утаить свою беременность вплоть до родов. Никто, даже ее подруги, ничего так и не заподозрили. Только теперь, глядя на спеленатого ребенка, «ведьмы» вспоминают, что Аню часто тошнило, но, несмотря ни на что, – это Ирина помнит очень хорошо, – она наравне с остальными несла службу и участвовала в ночных вылетах. Только за последние недели на ее счету скопилось около сотни дежурных вылетов. Даже когда подруги заметили, что она пополнела, они не догадались о причине и просто заставили ее делать гимнастику, приговаривая: если ты и дальше будешь толстеть, ты не влезешь в кабину По-2. Аня повиновалась – делала гимнастику и продолжала летать.

Евдокия в замешательстве. Впервые за четыре года войны она не знает, как себя вести. Конечно, роженицу с ребенком на руках наказывать нельзя, тем более после долгожданной победы, когда наступил мир. Нельзя взывать к военной дисциплине перед лицом такого чуда, однако и поздравлять, выказывать радость тоже нельзя – в конце концов пилот авиационного полка нарушил устав. И Евдокия с Ириной идут к генералу Вершинину, чтобы доложить о случившемся. Они не знают, с чего начать. После доклада они ждут строгого ответа, внушения, может быть, даже наказания, но услышать громкий смех генерала они никак не ожидали: «Дуры вы, дуры! Она же герой, она с ребенком летала на боевые задания – война окончилась, ее награждать надо, а не осуждать!»