В бой идут «ночные ведьмы»

Слова генерала вызвали вздох облегчения. «Ведьмы» принимаются шить подгузники и распашонки. Все спешат навестить белоголового малыша, спокойно лежащего рядом с мамой. Новорожденный – первый мужчина в полку, это хороший знак: знамение наступившего мира.

Ирина могла бы много рассказать о первых радостных минутах, которые наступили после известия об окончании войны, и о переменах в жизни каждой из них. Но она не будет рассказывать о том, о чем другие рассказали лучше, чем она. Можно прочитать, что написала поэтесса Наталья. Элеонора будет мне переводить. Так она сможет послушать звучание итальянской речи, добавила Ирина и принялась разворачивать шоколадку.

В Альт-Резе празднуют свадьбу Маши, девушки-пилота 46-го гвардейского полка с пилотом из мужского авиаполка. В зале полно цветов, один за другим звучат тосты, поздравления, песни.

Случилось то, чего и следовало ожидать. «Война, – рассказывает Наталья, – наложила отпечаток на наши жизни и, подобно буре, преградила нам путь. А потом буря стихла, и жизнь стала постепенно налаживаться». «Девушки Расковой» исполнили свой долг перед Родиной и заслужили счастье.

Сразу после Маши вышли замуж Катя, Лариса и Ирина Себрова. В большинстве случаев эти браки узаконили связи, которые завязались на фронте, но до сих пор из-за войны не могли развиваться в полную силу.

На свадьбе Маши Наталья услышала разговор Евдокии с командиром мужского авиаполка Бочаровым, сидевшим рядом с ней. Между ними давно зародилась симпатия, во время войны они часто решали совместные задачи. Сейчас они веселятся. «Наш полк, – говорит, смеясь, Бочаров Евдокии, – сократил ряды вашего». Евдокия слушает его спокойно, с легкой улыбкой. Майор начинает загибать пальцы: «Мои Михаил и Леонид увели ваших Гашеву и Аронову. Николай Житов украл у вас Раю Южину. Мой Акимов забрал Зою Парфенову. Семиреченский увел Худякову, а Рожин – Бурзаеву. Ну и обособление!» Бочаров от души смеется, перечисляя пары, образованные из двух полков, и пытается раззадорить свою строгую коллегу, всю войну державшую с ним дистанцию. На этот раз Евдокия поддерживает шутку: «Да, вы правы. Но вы уверены, что все обстоит именно так, как вы говорите? Кто может точно сказать, кто кого увел и какой именно полк сократил ряды другого?»

Теперь смеется командир «ночных ведьм» и, подняв бокал, произносит тост: «Надеюсь, никто из них не будет командовать другим. Они выросли на фронте и привыкли сотрудничать на равных».

Состязание между Евдокией и майором Бочаровым, до сих пор молчаливое, во время свадьбы Маши стало озорным и веселым, и ни тот ни другая не заметили, как рухнула разделяющая их стена. Несколько месяцев спустя они поженятся.

Ненужные женщины

Утром Ирина долго гуляет, днем закрывается в маленьком домике, который ей выделили, и несколько часов изучает полковые карты. После объявления мира Ирина и несколько ее подруг остались в Швейднице, небольшом польском городке, бывшим по тем временам немецким. Другие «ведьмы», радостные и счастливые, отправились в столицу, чтобы принять участие в великом Параде Победы. Двадцать четвертого июня 1945 года 46-й гвардейский полк тоже прошел по Красной площади. Никогда еще эта площадь не видела такого грандиозного парада.

Ирина осталась охранять документы, карты и знамя полка. В этих картах – три года войны: все их полеты, час за часом, ночь за ночью, город за городом, бомба за бомбой. На их счету двадцать три тысячи вылетов, тысяча сто боевых ночей. Тут вся документация: имена, прибывшие и убывшие, отметки о заслугах и награды, пилоты, вооруженцы, штурманы, механики. Ирина знает всех по именам. Она смотрит карточку Ирины Себровой: тысяча сто вылетов, «ведьма»-рекордсменка. А вот карточка Полины: до десяти вылетов за одну ночь. А Наталья, ее дорогая Наталья, у нее девятьсот восемьдесят полетов. Столько наград, орденов: в полку двадцать три Героя Советского Союза, хотя это звание было им присвоено только после того, как количество их боевых заданий превысило количество боевых заданий в мужских полках.

На картах, которые она просматривает, жизнь и смерть: многих больше нет в живых. Тридцать две девушки погибли. «Никто не сможет сказать, – думает Ирина, – что война делала женщинам скидки».

Она вспоминает и ждет. «Однажды я обо всем напишу, расскажу о своих подругах и об этой войне», – обещает она себе.

Во время отпуска в Швейднице «ведьмам» было разрешено пригласить в гости родных и близких, чтобы отпраздновать с ними победу. Впервые Ирина почувствовала себя одинокой: у нее не было ни мужа, ни жениха, вот уже несколько месяцев она ничего не знает о судьбе Дмитрия. Отправившись к командиру, она оформила приглашение для мамы. Как только разрешение было получено, мама Ирины, никогда раньше не выезжавшая из Москвы, приехала к дочери, и вместе они побывали в Польше, Чехословакии и Германии. Страна-победитель Советский Союз ни в чем не отказывает своим сыновьям и дочерям, сражавшимся с врагом, не жалея своих жизней.