В бой на штурмовиках

— Товарищи, давайте разберемся, что произошло у нас в этом вылете. Во время ухода от цели нарушилось огневое взаимодействие, самолеты хаотично расположились вокруг ведущего, притом у самой земли на бреющем полете. Это вроде бы плохо, — анализировал действия летчиков командир группы. — Зато мы отбили все атаки «мессеров». В этом, конечно, нам хорошо помогли истребители прикрытия. Но в то же время наши воздушные стрелки получили возможность вести огонь из пулеметов. И надо отметить: они блестяще выполнили свои обязанности по отражению атак истребителей. За отличное выполнение боевого задания и успешное отражение атак вражеских истребителей всем воздушным стрелкам объявляю благодарность.

Десять сержантов вскочили с лавочек и на едином выдохе ответили:

— Служим Советскому Союзу!

— Молодцы, стрелки, — еще раз похвалил их Озеров, — и впредь так действовать. Продолжим наш разбор. Мне представляется, что полет нашей группы при уходе от цели напоминал полет роя пчел.

Летчики заулыбались, легкий смех прокатился по землянке.

— Ничего смешного я не вижу, — продолжал Озеров. — Наш боевой порядок напоминал полет роя пчел. Может быть, так и назовем наш новый боевой порядок при уходе от цели: строй-рой. Такого слова в авиационной терминологии нет, но это не беда. Все, что работает на победу, — уже хорошо.

Так после оживленных обсуждений в лексикон летчиков вошло название боевого порядка при уходе от цели «строй-рой». В дальнейшем они десятки раз успешно применяли этот боевой порядок.

Воздушный парламентер

Человек в летном комбинезоне просунулся в узкую дверь землянки, отряхнул перчаткой снег с унтов. Это был лейтенант Петр Орлов.

— Погодка нелетная! — ворчливо сказал он. Летчики, сидевшие вокруг стола, сколоченного из необструганных досок, потеснились, чтобы дать место вошедшему.

— Сдается мне, что много будет работы нашим «илам», — сказал он, снимая шлем и не очень-то восторженно отвечая на приветствия друзей. Ворчливый тон его как-то не вязался с его молодым, приятным лицом, высокой и статной фигурой.

Озеров, хорошо знавший этого веселого, неунывающего парня, с любопытством посмотрел на него и спросил:

— Чем недоволен, Петр Иванович?

Орлов заговорил не сразу, хотя отлично понимал, что от него ждут каких-то новостей.

— Говорят, что Гитлер перебрасывает крупные резервы на наш фронт, — глянув на товарищей, сказал он. — Грозит нам устроить «котел».

Разом заговорили все, кто был в этой тесной землянке. Летчики, как заправские стратеги-полководцы, принялись разбирать обстановку на фронте, предлагать свои решения, рассуждать о замыслах врага. А обстановка была сложной. И хотя было ясно, что судьба группировки предрешена, гитлеровцы оказывали отчаянное сопротивление, надеясь на помощь извне.

Аэродром 707 ШАП располагался на берегу Дуная, у деревни Мадоча, южнее Будапешта. До города было рукой подать.

Штурмовики уже летали в район Будапешта и хорошо знали обстановку, так что пошуметь да поспорить им было о чем. Но вдруг в землянку вбежал посыльный из штаба и громко выкрикнул:

— Старший лейтенант Озеров здесь?

— Здесь, — отозвался Евгений.

— Вас вызывает генерал Белицкий.

— Ого, к самому генералу! — проводил Евгения недоуменно Петр Орлов. — Что-то будет!

Озеров вышел из землянки, глянул на небо. Низко-низко, над самой землей, висели седые облака. Казалось, они и не двигались вовсе, повиснув белесыми космами. Идет снег — и довольно густо. О полетах и речи быть не может.

Когда он вошел в землянку командного пункта, командир дивизии генерал-майор авиации Геннадий Иванович Белицкий стоял у стола. Высокий, слегка сутулый, седой человек с чисто выбритым строгим лицом, он быстро посмотрел на Озерова, знаком приказал обождать и снова углубился в изучение карты.

— Товарищ старший лейтенант, — обратился наконец генерал к Озерову, — сегодня в одиннадцать часов вам надлежит пролететь над Будапештом и разбросать листовки с ультиматумом советского командования о капитуляции гитлеровского гарнизона. При выполнении задания оружия не применять. Ведомый — по вашему усмотрению. Ставлю вас в известность, что в это же время с двух участков фронта от наземных войск в расположение противника направятся для вручения ультиматума офицеры-парламентеры. Готовьтесь к выполнению задачи. Команду на вылет дам лично. — Помолчав, он добавил: — Задача важная, ответственная, почетная. Поручаем ее вам, коммунисту. Решается судьба тысяч людей. Многих тысяч.

Пролететь над Будапештом… Озеров хорошо знал, что это значит. Генерал тоже знал, и Евгению показалось, что взгляд его, несмотря на официальный тон, говорил ему то, чего нельзя сказать по уставу: «Держись, браток! Это надо сделать, сынок. И постарайся вернуться обратно…»

— Товарищ генерал, все ясно. Разрешите готовиться?

В ультиматуме говорилось о том, что войска 3-го Украинского фронта, выйдя к реке Дунай и заняв город Естергом, соединились с действующими в этом районе на другом берегу Дуная войсками 2-го Украинского фронта и завершили полное окружение немецких и венгерских войск, находящихся в районе Будапешта.