В бой на штурмовиках

Именно в это время на левом берегу Дуная в расположение противника выехал на легковой машине с большим белым флагом советский парламентер. Когда он приблизился к вражеским передовым позициям на юго-восточной окраине Кишпешта (пригород венгерской столицы), то был обстрелян фашистами и убит.

Второй советский офицер-парламентер, направленный с правого берега Дуная, тоже с большим белым флагом пересек линию фронта в четырех километрах восточнее населенного пункта Будаерш. Отсюда он был доставлен в штаб немецких войск. Ему завязали глаза. На обратном пути из штаба по нему фашисты открыли огонь; он был убит выстрелом в спину. Сопровождавший его переводчик остался жив только благодаря счастливой случайности.

Так гитлеровцы ответили на предложения советского командования. Но об этом летчики узнали значительно позже. А во время полета они думали только о выполнении своего задания.

Разрывая тишину, ревут моторы самолетов. Они летят на максимальной скорости над крышами Пешта. Под ними проносятся едва различимые контуры кварталов. Левобережная часть города чем-то напоминает Москву: концентрические кольца бульваров, сбегающиеся к центру, к зданию парламента, улицы.

Зенитные пулеметы и артиллерия молчат. Гитлеровцы не предполагают, что в такую погоду советские летчики смогут появиться над городом, где на каждой площади батарея эрликонов и на многих крышах домов смотрят в небо стволы зенитных пулеметов.

Штурмовики открыли бомболюки, в которых находились листовки, сразу, как только достигли Пешта. За ними потянулись белые полосы, едва различимые в снежной завесе. Тысячи листовок, кружась в воздухе, будто большие хлопья снега, медленно опускались на улицы города. Задание выполнено!

Описав над Будапештом дугу, снова вышли к Дунаю и взяли обратный курс. Вскоре подлетели к своему полевому аэродрому. Но из-за плохой видимости никак не могли обнаружить посадочную полосу, хотя знали каждый куст у своего аэродрома.

Как быть? Петр Орлов нашел выход из положения и тут же подсказал Озерову по радио:

— Надо поставить ракетчиков вдоль полосы и осветить ее!

По радио Евгений попросил командира полка осветить полосу ракетами. Его просьба была выполнена. Еще раз заходят на посадку и видят трассы светящихся ракет. Вот она — посадочная полоса. Идут на снижение и благополучно приземляются.

Зарулив на стоянку, Евгений откинул фонарь и облегченно вздохнул. Тяжело ступая унтами по снегу, он направился на командный пункт доложить о выполнении задания.

Здесь они узнали о подлом убийстве парламентеров.

Советское командование все еще не отдавало приказа о немедленном штурме Будапешта, решив продолжить разбрасывание листовок с текстом ультиматума. Надо было довести его смысл до каждого вражеского солдата и еще раз попытаться сохранить столицу Венгрии от разрушения, спасти жизнь ее гражданам.

30 декабря, 1 и 2 января Озеров и Орлов совершили еще четыре вылета. Снова из бомболюков на город сыпались листовки.

Каждый раз, когда они приземлялись и заруливали на стоянку, их встречал командир дивизии генерал Белицкий. Они выключали моторы и прямо с крыла самолета рапортовали о выполнении задания. И каждый раз генерал говорил им коротко:

— Хорошо!

Но вот совершен последний полет. Операция с листовками закончена. Выбравшись из кабин, летчики спешат доложить генералу, который уже ждет их невдалеке от посадочной полосы. Неожиданно Белицкий сам направляется им навстречу. Обняв летчиков, сказал взволнованно:

— Молодцы, ребята. Спасибо, сынки!

3 января в полку получили телеграмму. Ее зачитали всем летчикам полка. Телеграмма гласила:

«Заместителю командира эскадрильи старшему лейтенанту Озерову Е. А., старшему летчику лейтенанту Орлову П. И.

За отличное выполнение ответственного задания командования по разбрасыванию листовок над городом Будапешт объявляю вам благодарность. Ставлю в пример выучку летчиков в полетах при сложных метеорологических условиях. Телеграмму объявить всему летному составу.

Командующий Судец.»

Через несколько дней генерал Белицкий вручал отличившимся летчикам награды: орден Отечественной войны I степени вручил Озерову, а его ведомому Орлову— орден Отечественной войны II степени.

Войска готовились к штурму Будапешта, и в бомболюки самолетов-парламентеров оружейники подвешивали уже привычный для них груз — бомбы.

Сквозь огонь…

Итак, гитлеровцы отклонили гуманный ультиматум нашего командования. Вновь разгорались жестокие бои на окраинах города. Советские воины продолжали упорно теснить противника. К 10 января были заняты городские районы Копостанш-медьер, Уйпешт, Ракошпалота, Палотауйфалц, Пештуйхель, Кишпешт, Кошутфалва.