В борьбе обретёшь ты...Часть 1 (СИ)

Расклад, в принципе, был предсказуем – Гриффиндор против Слизерина. Хаффлпафф больше тяготел к Гриффиндору, туда попадало множество маглорождённых и полукровок. В Рэйвенкло выходцев из старых семей было больше, но умненькие дети старались держать нейтралитет. Идеи Тёмного лорда были непопулярны среди интеллигенции магического мира, большая часть семей поддерживала своих родичей-слизеринцев исключительно в силу родственного долга.

Дамблдор уселся на своё место и несколько нервно потёр руки:

– Северус, что происходит?

– Обретение Хогвартсом своего героя, – Снейп наконец нашёл повод сцедить излишек яда. – Несколько запоздалое, но очень эффектное, согласитесь. Насколько я понимаю, этот бедлам должен был происходить на распределении, разве нет?

– Змей, – усмешка Дамблдора тоже была слегка нервной. – По части зрелищности своих выступлений этот мальчик уже превзошёл Тома и Геллерта вместе взятых. Меня это беспокоит.

– Ну, Альбус, не ревнуйте, – мурлыкнул Снейп. – Здоровая конкуренция – это прекрасно. Да, Поттер немного симпатичней, но зато у вас фора в целое столетие.

Флитвик и Спраут захихикали, а Макгонагал возмущённо фыркнула.

– Ох, Северус, – Дамблдор вздохнул и, игнорируя горячие блюда, подтащил к себе тарелочку с орешками в меду, приторно-сладкими даже на вид. – Всё шутишь.

«И дошутишься», – понятливо додумал Снейп. Он встряхнул салфетку, аккуратно заправил её за воротник и постарался успокоить директора: – По-моему, вы преувеличиваете. Мальчишке просто ударило в голову всеобщее внимание. Тем более, до сегодняшнего дня никто его особо не выделял. Перебесится и уймётся, вот увидите.

– Дай-то Мерлин, – по-стариковски вздохнул Дамблдор. Он повертел в руке серебряную вилку и предложил: – Может быть, перейдём в мой кабинет, коллеги? Я совершенно точно нуждаюсь в глоточке шерри, а вы?

Снейп не отказался бы и от бутылки виски, но впереди его ждал разговор со слизеринцами:

– Ненадолго, Альбус, и пить я не буду. У меня сегодня собрание факультета.

– Ну, тебе, конечно, привычнее пить в одиночку, – усмехнулась Макгонагалл.

Снейп вопросительно вдёрнул бровь.

– Минерва, успокойся, – пробурчал Флитвик. – Послушать тебя, так полстакана огневиски раз в месяц – это глубокий запой. Избавь нас от нотаций на сегодняшний вечер, мы и без того достаточно их выслушиваем.

Трелони кокетливо оправила связку бус и протарахтела:

– Ваш шерри великолепен, господин директор, просто божественен. Я с удовольствием составлю вам компанию. Квиринус, вы с нами?

Снейп закатил глаза к потолку – Квиррелл, воняющее чесноком ничтожество, задёргался, силясь промолвить очередную глупость. Кажется, соглашался, хотя кто его разберёт. Может быть, и отказывался.

Страсть Альбуса подбирать сирых и убогих бесила Снейпа. Боевой маг-заика, подумаешь. Да что в Хогвартс, надо было это чучело сразу Нотту в Ковен рекомендовать. Северус боялся признаться сам себе: бесила его вовсе не эта инвалидная команда, а то, что он сам прекрасно в неё вписывался. Ещё год-другой здесь, и его будет не отличить от того же Квиррелла – бедный, одинокий и почти сумасшедший. Нет, решено – он оставит должность школьного зельевара, как только получит ответ из Гильдии.

– Север, – Помона Спраут тронула Снейпа за рукав, – что-то твои очень тихо сидят. Вдруг, удумали чего? Я в зале останусь, посмотрю. Потом с тобой по стаканчику примем, да нормального виски, а не этой сладкой пакости. Чем только люди кишки не полощут, и ведь не слипается ни хрена.

Она сокрушенно помотала головой и принялась намазывать паштет на булочку.

– Спасибо, мадам Спраут, – Северус был тронут. С одной стороны, змейки действительно как-то подозрительно притихли. С другой стороны, Альбус не зря затеял эту вечеринку, наверняка будет строить планы на героя и раздавать задания – не хотелось бы оставлять без присмотра эту кухню.

Как Снейп не уговаривал себя, что ему нет никакого дела до лже-Поттера, внутри что-то противно зудело и дёргало. В конце концов, несчастному ребёнку всего одиннадцать лет, а он уже был центром какой-то грандиозной интриги. У Северуса было вполне несчастное детство, но он знал своих родителей, и на его личную свободу никто не посягал.

Вообще его отношение к Поттеру-не-Поттеру было очень странным и временами отчётливо отдавало шизофренией. Иногда Снейп ненавидел Гарри, особенно, когда того несло навстречу неприятностям, а иногда ловил себя на горячем сочувствии к стойкому и упорному мальчику.

Защитить тёмного героя Снейп не мог – у него не было возможности противостоять половине магического мира. Но, кажется, он знал, кто сможет.