В чем суть вопроса

Поскольку Берлину закончить войну в несколько месяцев не удалось, как там рассчитывали, немецкое командование решило перенести главный удар с Западного фронта на Восточный. Расчет строился на том, чтобы вначале разбить русские войска и вывести Россию из войны, а уже затем покончить с Западными союзниками. Летом 1915 года на русском фронте германцы сосредоточили в два раза больше своих и австрийских дивизий, чем на Западном. После этого последовала цепь тяжелых поражений русской армии. После четырехчасовой артиллерийской подготовки, когда немцами за один день было выпущено 700 тыс. снарядов, они под командованием генерала Макензена пошли в атаку. На этом участке фронта германцы достигли самой большой концентрации артиллерии за все время Первой мировой войны. Нокс писал, что здесь «немцы выпустили десять снарядов на каждый шаг своей пехоты». Их гаубицы сокрушили русскую оборону и через две недели ожесточенных боев противостоявшая Макензену 3-я русская армия прекратила свое существование.

Одновременно в Карпатах развернулось совместное наступление немецких и австрийских войск. Этот фронт во время ожесточенных сражений посетил крайне правый политический деятель В.В. Шульгин, возглавлявший в Государственной Думе собственную фракцию и активно выступавший в защиту монархии. О своих впечатлениях Шульгин писал: «Увиденным и пережитым там я был подавлен. Подавлен необеспеченностью армии… Солдаты были – герой к герою. А вот пушек, снарядов, даже винтовок не хватало, и нехватка была, прямо скажу, зловещая». В то время как германская, австрийская, английская и французская армии расходовали миллионы снарядов, расход русской артиллерии в разгар боев составил всего три снаряда в сутки на орудие. Побывав в одном из галицийских сражений и возвратившись с фронта в Петроград, Шульгин писал: «Я почувствовал себя представителем армии, которая умирала так безропотно, так задаром, и в ушах у меня звучало: «Пришлите нам снарядов».

Первые два года войны показали, что готовая к жертвам русская армия, несмотря на свое подвижничество, не могла тягаться на равных с удивительно хорошо организованной, превосходно вооруженной и хорошо управляемой немецкой военной машиной. Пришлось уйти из Галиции, Польши и Литвы. К лету 1915 года в русскую армию было мобилизовано десять миллионов человек, после чего немецкое наступление захлебнулось русской кровью. Фронт удалось стабилизировать по линии Рига, Двинск, Пинск, Тернополь.

А в то же самое время на Западном фронте французы и англичане тратили миллионы снарядов, чтобы продвинуться вперед километров на двадцать, а затем на столько же отступить. В своих «Военных мемуарах» министр вооружений Великобритании, а затем премьер-министр Ллойд Джордж уничижительно отзывался о полководческом даре, как русских, так и английских генералов, такую же «белую кость» как русское офицерство. Но он же писал: «Если бы мы отправили в Россию половину тех снарядов, которые затем были попусту затрачены в этих дурно организованных боях, и одну пятую пушек, выпустивших эти снаряды, то не только удалось бы предотвратить русское поражение, но немцы испытали бы отпор, по сравнению с которым захват нескольких километров французской земли показался бы насмешкой». Русской армии не нужно было бы ждать снарядов и пушек из-за границы, если бы Россия обладала разумной властью. Все необходимое Россия могла произвести сама.

Летнее наступление 1915 года на Восточном фронте стало крупным тактическим успехом немецкого командования, и в то же время его большой стратегической ошибкой. Германии не удалось достичь главной цели – вывести Россию из войны. А пока они тратили силы на востоке, это дало передышку Западным державам, потрясенным боями 1914 года. Это позволило им придти в себя и накопить достаточные силы для дальнейшего сопротивления.

В самый разгар напряженных боев царь внезапно сместил с поста Главнокомандующего великого князя Николай Николаевича, и назначил на этот пост себя. В Петербурге он оставил править свою супругу, и она стала фактическим главой государства.

Николай был женат на немецкой принцессе Алисы Гессен-Дармштадской, мать которой была дочерью английской королевы Виктории. Когда мать Алисы умерла, бабушка взяла внучку на воспитание. Если по крови супруга Николая была полунемкой-полуангличанкой, то по воспитанию – чистой англичанкой. Перед замужеством Алиса приняла православие, и вместе с новой верой новое имя – Александра Федоровна. Внешне она была привлекательной женщиной, но по характеру мало приятной. Сухая и сдержанная, скрытная и надменная, она не смогла найти при Дворе друзей, но, впрочем, и не старалась. Она никого не любила, и ее никто не любил. Интересы этой женщины, отличавшейся крайним эгоизмом, были сосредоточены исключительно на своей семье. Хорошо говорить по-русски Александра Федоровна так и не научилась и общалась на нем в основном с прислугой и со священниками. В царской семье разговорным языком был английский.