В чём дело, Полли?

Я поджала губы, больше ничего не оставалось. Бран и Мишель обменялись удивлёнными взглядами и очень тяжело посмотрели на меня. Так тяжело, что у меня дрогнули колени.

В этот момент на улицу вышли Питер и Аня. Напряжение вдруг резко спало и на смену злости пришло чувство голода. Наверное, мне и правда не стоило совать в это свой нос, а пойти лакомиться пирожными с ребятами. Глупая, глупая Полли…

На этот раз я попросила Питера пересесть на моё место, а сама прыгнула вперёд. Он радостно кивнул, будто бы и сам хотел попросить меня о том же. Бран ушёл, бросив, что должен найти туалет. Перед тем, как сесть в машину, Мишель открыл мою дверь и наклонился угрожающе близко.

— Тот мужчина когда-то любил миссис Беккер, поэтому так и расстроился, когда узнал о её смерти. Надеюсь, этого достаточно, чтобы меня перестала ненавидеть хотя бы ты? — вполголоса сказал он. Я не поняла, серьёзно он или просто издевается.

Он захлопнул дверь, а я в полном недоумении повернулась к Питу и Ане. Они ничего не слышали, они держались за руки.

Вскоре вернулся Бран, и мы поехали обратно. Хотела бы я знать, зачем Мишель всё это затеял, какая-то бессмысленная вышла поездка, неправильная…

Когда мы въехали в дубовую рощу, всё стало на свои места. Вернее, начинало вставать…

Первым делом погода сделалась такой, какой ей и полагалось сегодня быть: хмурой и дождливой. Небо заволокло свинцом и сразу стало темно, хоть и было только около трёх дня. Стены дома посерели из-за дождя, а картинка за лобовым стеклом стала очень мутной. Бран остановился у ворот, хотя ширина дорожки к дому вполне позволяла довести нас до самого крыльца. А теперь нам предстояло изрядно промокнуть из-за каких-то тараканов в его лохматой голове.

Первым из машины выскочил Мишель. Дождя он явно не боялся, каким-то образом тот всегда оставляет его сухим. Он пошёл к дому неторопливой походкой, а вот Аня и Питер побежали так быстро, что у крыльца обогнали Мишеля. Их это не спасло, они всё равно промокли до последней нитки.

— И чего ты ждёшь? — не тая грубости, спросил Бран.

— Наслаждаюсь вашим светским обществом.

Когда сталкиваются два человека, которым плевать, что о них думают окружающие, они или становятся соратниками, или думают: «Какого чёрта этот тип возомнил о себе? Только мне такое позволено!» В случае с Браном я чувствовала, что сильно уступаю ему. Хотя, как говорится, у нас разные методы. Он является откровенным хамом, а в моей школьной характеристике всего лишь красовалась отметка: «Агрессивно-пассивная».

— Давайте начистоту. Я знаю, что тот психопат живёт у вас. Может, расскажите всё?

— Его зовут Стивен. Это всё, что я тебе расскажу. Выметайся отсюда, нахалка… — он произнёс это спокойно, почти ласково.

— Вы говорили, что посадили его на поезд. Вы солгали. Ещё я знаю, что вы вдвоём задумали что-то против Мишеля.

— Да? И что же? — он хрипло усмехнулся и приподнял бровь.

— Не знаю. Но Мишель это быстро выяснит, уверена. Стоит только ему рассказать, что у вас на уме нехорошее… — Мой неумелый шантаж не вызывал у Брана никакой тревоги. Не буду исключать, что его это даже забавляло. Он закурил и с неким интересом стал ждать, что я скажу дальше. — Я могла бы вам помочь. Только для этого я должна всё-всё знать: кто такой этот Стивен, за что он собирался убить Мишеля, за что вы сами точите на него зуб.

— Как именно ты можешь помочь? — прищурился Бран.

— Могу попробовать что-нибудь разузнать. В отличие от вас, я постоянно нахожусь в пансионате…

— Да, меня ничто на свете не заставить провести там хотя бы одну ночь. С темнотой я всегда ухожу, — перебил он.

— Мы договорились?

Я протянула ему руку, но он резко отмахнулся.

— Нет, не пойдёт так. Твоя жалкая помощь мне ни к чему. И тебе я не доверяю.

— Что значит, не доверяете? — Я сама не поняла, почему так оскорбилась.

— Тебя раньше силком вытаскивали из машины?

— Прекратите мне грубить. Почему не доверяете?

— Ты собираешься задержаться здесь после закрытия сезона. Я прав?

— Ну и что? — Он промолчал и повернул ключ в замке. — Что в этом такого? — нетерпеливо повторила я.

— Значит, ты уже слишком предана Мишелю, чтобы действовать против него.

— Вы это на полном серьёзе?

— Я не очень похож на шутника, как считаешь?

— Бред какой-то…

— Буду рад ошибиться. Разговор окончен.

Непробиваемый, чтоб его… План провалился и я, скрывая досаду, вышла из машины. Вместо того, чтобы резво тронуться с места, Бран опустил окно и высунул голову:

— А вообще, прими мой совет: убирайся отсюда как можно раньше. Слышишь? Успей свалить из этой дыры до того, как кончится осень.

— Почему? Что случится зимой?

— Зимой? — недобро оскалился он. — Здесь не бывает зимы.

Вот теперь он нервно тронулся и пропал из виду быстрее, чем я успела дойти до крыльца.

В доме было пусто и темно. Раз никто из родственников Беккер не приехал лично, придётся самим разбирать её вещи и высылать почтой.

В доме было темно и странно пахло. Чем-то затхлым и кислым. Вполне возможно, что я привыкла к этому запаху и перестала замечать, но после того, как я провела несколько часов вдали от пансионата, он снова начал резать мне нос.