В долине Аргуна

С первым вопросом покончили быстро, так как принять предстояло лишь одного Сапи, пастуха. В знак особого доверия к рекомендателю, к Бирке, святой шейх предложил принять Сапи сразу в божьи будильники, минуя подсекту гудильников, что было редчайшим отступлением от правила. Впрочем, объяснялось это не столько особым доверием, сколько желанием шейха увеличить число сектантов ввиду надвигавшихся важных событий.

Затем перешли к обсуждению плана операции «Хиджра». Суть операции состояла в том, чтобы резиденцию шейха, которая по плану строительства, начавшегося близ аула, подлежала сносу, разобрать и в течение ночи перевезти в тайное место, где бы Жума чувствовал себя в полной безопасности. Это надлежало сделать даже и в том случае, если бы никакого строительства не было, так как деятельность шейха стала в последнее время вызывать все более пристальное внимание общественности и властей.

Новое место для святой резиденции уже выбрали, и все признали, что это отличное место.

Долго думали над тем, как свести до минимума опасность нежелательного соглядатайства, то есть как отвлечь внимание жителей Тийна-эвл. Кто-то предложил на противоположном конце аула устроить поджог какого-нибудь ветхого строения, например, сарая. Святой шейх на это сказал:

— Чепуха. Во-первых, слишком рискованно — могут поймать, а то еще и зажарить. Во-вторых, нет никакой гарантии, что пожар соберет все население аула или хотя бы большую его часть.

Другой мюрид, тоже член бюро секты, посоветовал организовать в клубе лекцию о дружбе и любви. Святой шейх сказал:

— Чепуха. На такую лекцию молодежь не пойдет, она предпочитает словам дела; явятся одни пенсионеры. А нам нужно охватить всех — от пионеров до пенсионеров, включая милиционеров.

Третий член рекомендовал показать в совхозном клубе бесплатно фильм «Развод по-итальянски». Святой шейх сказал:

— Конечно, этот фильм, увы, собрал бы всех жителей аула. Но, братья-будильники, мы не можем прибегать к таким богопротивным средствам. Аллах тотчас отвернулся бы от нас. Я надеюсь, никто из моих мюридов, никто из членов бюро секты не смотрел этот фильм.

Раздались голоса:

— О, да, святой шейх!..

— Как можно!..

Шейх удовлетворенно покачал головой:

— И я не смотрел, разумеется. Правда, рецензии читал…

Воцарилось долгое и тягостное молчание. Все думали. Время от времени слышался тихий и ровный, похожий на шум вентилятора, звук — это мюриды шевелили мозгами. Вдруг раздался треск, подобный электрическому разряду, и мюрид Кезилг сказал:

— О святой шейх! Кажется, я придумал…

— Что? Что? — засуетились во всех углах.

— Святой шейх! — каменная уверенность звучала в голосе Кезилга. — Мы добьемся наибольшего успеха, если вечером знаменательного «дня икс» организуем в клубе бесплатную лекцию о предстоящем матче Спасский — Фишер!

— Гениально! — в умственном изнеможении пролепетал кто-то.

— Слава аллаху! — раздалось сразу в нескольких местах.

— Лады! — тотчас согласился и святой шейх. — Но кто прочитает лекцию?

— Пригласим гроссмейстера из Грозного, — сказал секретарь Мусост.

— В Грозном гроссмейстеров нет, — вздохнул шахматный знаток Кезилг, один из самых образованных будильников.

— Ни одного? — изумились участники совещания.

— Ни одного!

— Неужели гроссмейстеров меньше, чем святых шейхов? — сказал Мусост и тотчас осекся, поняв всю бестактность своего вопроса.

— На всю страну их только тридцать семь, — осторожно проговорил Кезилг.

Шейх гневно взглянул на своего секретаря и спросил:

— Какой же самый ближний город, в котором есть гроссмейстеры?

Кезилг задумался. Потом попросил географическую карту страны, долго елозил по ней пальцем и наконец сказал:

— Ближайший гроссмейстерский город — Тбилиси. Там живет международный гроссмейстер Эдвард Туфель.

— Ну, а как ты думаешь, согласится гроссмейстер Туфель прочитать лекцию в Тийна-эвл? — спросил Кезилга шейх. — Мы ему барана дадим.

— Не знаю.

— Мы ему двух баранов дадим! — почему-то расщедрился Жебир.

— Не знаю. Ведь его, во-первых, может дома не оказаться. Уехал куда-нибудь на турнир. Это у них запросто: то Гастингс, то Пальма-де-Мальорка, то Буэнос-Айрес…

Шейх глубоко задумался. Все благоговейно молчали. Слышался шум, похожий на шум без устали работающего вентилятора.

— Вот что, — сказал наконец шейх. — Времени у нас мало. С гроссмейстером возиться некогда, да и дело это, оказывается, трудное, сомнительное. Поступим так. Объявим лекцию Туфеля. Народ, конечно, соберется, придут все от мала до велика, и мы начнем операцию. А когда закончим, скажем, что гроссмейстер не приехал: внезапно заболел, задержался в дороге, мало ли что может случиться в этом мгновенном мире со смертным — на все воля аллаха!

— Так-то оно так, — нерешительно проговорил Кезилг. — Идея блестящая, вполне достойная тебя, святой шейх, но у меня есть одно маленькое сомнение. Узнав, что лекции не будет, не разнесут ли любители шахмат клуб, не побьют ли заведующего? Кто отважится объявить им, что лекция не состоится?